Archéoacoustique et architecture antique : Mégalithes, musique et esprit


Avant de présenter la Grande Question, réfléchissons un instant.

L’archéoacoustique tente de comprendre le lien entre les monuments mégalithiques en pierre, la musique et l’esprit. Source : Linda C. Eneix

N’est-il pas étonnant que, pendant des centaines de milliers d’années, l’humanité ait vécu de la même manière partout sur la Terre ? Nous étions alors tous des indigènes, vivant près de la terre, principalement préoccupés par la satisfaction des besoins fondamentaux que sont la nourriture, le logement, l’habillement, la responsabilité sociale, une relation pacifique avec les forces de la nature et la sécurité personnelle face aux catastrophes. Nous avions développé des langues et d’autres moyens de communiquer les uns avec les autres. Nous avions maîtrisé le feu et nous étions intelligents.

Au fur et à mesure que l’espèce Homo sapiens avançait dans le temps, nous nous sommes améliorés avec nos outils en pierre, nos lanceurs de lance et nos aiguilles à coudre. Quelle petite idée ingénieuse ! La mode a commencé avec la première aiguille à coudre. Et dire que cette idée astucieuse est venue à des personnes différentes, dispersées dans le temps et dans l’espace. Les textiles pourraient-ils être loin derrière ? Quoi qu’il en soit, c’était plus ou moins la façon dont nous étions pendant une énorme étendue de temps… jusqu’à ce que quelque chose change.

Accroître la révolution agricole

Les références modernes prétendent encore que c’est l’avènement de l’agriculture qui a déclenché la révolution menant à un mode de vie sédentaire et ouvrant la voie à la progression de la civilisation. Cette explication simpliste est un peu courte. Lorsque l’archéologue Klaus Schmidt a commencé à fouiller Göbekli Tepe au milieu des années 1990, il est devenu incontestable que les développements qui ont déclenché la civilisation occidentale ont commencé par autre chose. L’agriculture est apparue à différentes époques dans différentes parties du monde. Il s’agit ici du scénario originel, celui qui est venu impacter l’avenir de l’humanité occidentale et par extension, la planète.

Les racines des premiers agriculteurs se trouvent à l’extrémité orientale de la Méditerranée, dans ce que l’on appelle le Croissant fertile. Les ancêtres de la plupart de nos bovins, chèvres, moutons et porcs domestiqués proviennent tous de la même région du sud-est de la Turquie, il y a environ 8 000 à 10 500 ans. Les origines génétiques des céréales cultivées comme le blé et l’orge se trouvent dans la même région.

Lorsque les archéologues trouvent de l’orge ancienne, ils trouvent généralement des preuves de la fabrication de la bière, notamment à Göbekli Tepe. Les peuples indigènes du monde entier ont découvert et maîtrisé les techniques de fermentation. L’homme étant l’homme, il n’est pas exagéré d’imaginer que le chant et la musique ont accompagné la consommation de boissons fermentées.

Les origines de la musique vocale universelle

La musique est considérée comme un universel culturel. Toutes les sociétés connues la pratiquent. La plupart des cultures ont leurs propres origines mythiques concernant l’invention de la musique, généralement ancrées dans leurs croyances mythologiques, religieuses ou philosophiques respectives. Les flûtes en os trouvées dans des grottes et datées de 40 000 ans attestent d’un début précoce.

Bien que Charles Darwin soit convaincu que nous avons chanté avant de parler, la question de savoir si c’est le chant ou le langage qui est apparu en premier est une question controversée pour laquelle nous ne devrions pas nous attendre à trouver une solution un jour. Il y a environ un million d’années, l’ancêtre commun de l’homme de Néandertal et de l’homme moderne possédait l’anatomie vocale nécessaire au chant, mais nous ne pouvons pas savoir si c’était le cas. Joseph Calleja, ténor de classe mondiale, explique que l’opéra consiste à exprimer des émotions si fortes qu’elles ne peuvent être que chantées. Quiconque a observé des enfants dans un couloir rempli d’échos sait que, parfois, un endroit peut tout simplement nous pousser à vocaliser.

À la préhistoire, les connaissances, la mémoire et l’identité culturelle étaient préservées par des traditions orales – principalement des chansons, car la structure d’une chanson permet de conserver l’histoire plus ou moins intacte à chaque fois qu’elle est racontée. Elle ne s’adaptera pas si elle n’est pas racontée correctement. Comme chez tous les peuples indigènes, à l’époque, une bonne soirée, c’était toute la communauté réunie autour du feu pour écouter quelqu’un chanter une bonne histoire. Il était probablement porteur d’un message important. En fait, tout ce qui était important de savoir était sous une forme qui nécessitait d’écouter. La survie en dépendait. En l’absence de bruit industriel et automobile, leur ouïe était probablement bien plus fine que la nôtre.

Les graines de la civilisation pré-agricole

L’agriculture n’est pas née d’un groupe de personnes de la fin de l’âge de pierre qui, un soir, se sont réunies autour d’une bière et ont décidé : “Écoutez, nous allons planter des cultures ici parce que cela nous facilitera la vie.” Bien avant que l’agriculture ne se développe, ces gens ont fait quelque chose qui est devenu plus important pour eux que la chasse et la cueillette.

Après la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 12 000 ans, l’un d’entre eux a eu une idée. Les tribus nomades de cette région, qui pratiquaient l’agriculture depuis des centaines de millénaires, se sont différenciées de tous les autres peuples indigènes de l’époque, partout sur la Terre, en faisant quelque chose de sans précédent. Qu’ont-ils fait ? Ils ont construit les premiers monuments mégalithiques du monde.

Dans un moment remarquable, le premier architecte de l’humanité a pensé à planifier et à créer un espace rituel et cérémoniel original. Que faudrait-il pour cela ? D’énormes compétences organisationnelles, pour commencer.

Pendant que les hommes travaillaient à extraire, façonner, déplacer et décorer d’énormes blocs de pierre, ils ne chassaient pas. Bien sûr, il aurait fallu trouver un moyen de nourrir tout le monde. Nous pouvons supposer que le fait de rester dans la même région pendant les longues périodes de temps nécessaires à la construction aurait facilité le processus de culture et de domestication de ce qui vivait et poussait à proximité.

Voici donc la grande question : Pourquoi, après une période presque insondable d’un mode de vie qui a laissé peu de traces sur la planète, l’humanité a-t-elle commencé à construire des monuments en pierre ? Cela pourrait-il avoir un rapport avec la qualité du son de leur musique ?

Les monuments de pierre de Göbekli Tepe ont-ils été construits pour créer un environnement propice à l’expérience du son ? (Linda C. Eneix)

Trouver des fondations archéoacoustiques : Monuments en pierre et son

L’étude pluridisciplinaire de l’archéoacoustique se concentre sur l’expérience humaine de la musique ou des “sons spéciaux” dans les anciens espaces rituels et cérémoniels. La Fondation OTS pour les études néolithiques a organisé des conférences sur le sujet à Malte, en Turquie et au Portugal, dont les actes offrent une grande richesse d’approches diverses du sujet.

En examinant les grottes peintes du Paléolithique en France et en Espagne, l’anthropologue musicien Iegor Reznikoff a rapidement discerné que les zones où les animaux étaient représentés correspondent aux parties des grottes qui ont les échos les plus forts. Les scientifiques ne savent pas exactement quand l’Homo sapiens a développé sa capacité d’abstraction, mais la voici, il y a 40 000 ans : la représentation de quelque chose qui n’est pas directement dans le champ de vision de l’artiste.

Reznikoff suggère en outre une relation possible entre les sanctuaires anciens et les traditions orales que l’on retrouve ailleurs et beaucoup plus tard dans le temps :

“… nous avons les inscriptions sumériennes ou égyptiennes qui mentionnent le chant à l’Invisible, notamment en relation avec la mort et la seconde vie.” (Reznikoff, I., 2014)

Pourquoi le son ne ferait-il pas également partie de la représentation ? L’esprit de la bête n’était sûrement pas silencieux dans des endroits comme les grottes de Lascaux. Non. On ne pouvait manquer de remarquer que le comportement sonore à l’intérieur de la grotte était très différent de ce qu’il était à l’extérieur, là où les gens passaient la majeure partie de leur vie. Comment cela a-t-il été interprété par les gens de l’époque ? Nous aimerions bien le savoir ! Hollywood nous donne un indice. Dans les films, la voix de Dieu est presque toujours accompagnée d’un écho. Cela doit être dans les règles de l’art du cinéaste : si vous voulez quelque chose d’autre que le monde, mettez-y un écho.

Cette capacité d’abstraction était plus importante que ce que l’on pourrait croire à première vue. C’était une partie cruciale de la visualisation architecturale requise pour concevoir les espaces monumentaux qui viendraient plus tard dans le temps. Cela pourrait avoir un rapport avec le fait que la partie du cerveau qui traite l’arrangement des notes en mélodie traite également les objets en trois dimensions.

Contrairement à la croyance populaire, la plupart des gens de l’âge de pierre ne vivaient pas à plein temps dans des grottes. Il s’agissait de nomades qui suivaient les troupeaux sauvages pour nourrir et vêtir leur famille. S’abriter dans une grotte était une activité saisonnière et rien ne permettait de savoir quelles créatures pouvaient s’y installer en l’absence de la tribu. Mais il est probable que certaines grottes avaient un attrait particulier en tant que lieux de rituels, de cérémonies et de création de la musique sacrée qui allait avec.

Les chercheurs ont découvert que l’écoute de la musique peut libérer de la dopamine dans le cerveau.

La neuroscience de la musique

Les neurosciences révèlent un autre facteur. Nous savons tous que certaines musiques peuvent toucher des zones émotionnelles profondes en nous. Des chercheurs de l’université de Harvard et de l’hôpital John’s Hopkins ont découvert que l’écoute d’une musique qui donne des frissons libère de la dopamine dans le cerveau. Il y a peu de meilleurs moyens de produire une expérience d’écoute profonde que de l’entourer d’une communion spirituelle dans un contexte ou un environnement qui sort de l’ordinaire. Les êtres humains aiment vraiment la dopamine ! Le mécanisme de plaisir et de récompense qu’elle déclenche est également associé à la dépendance.

D’autres recherches sont nécessaires pour déterminer si les changements survenus dans le cerveau de ces Anatoliens précoces ont une signification par rapport à la Grande Question, mais il est clair que quelque chose leur a donné une longueur d’avance en matière de créativité. Supposons que ce soit une expérience spirituelle acoustique dans une grotte qui ait inspiré la première construction ?

Un effort pour créer le “lieu saint magique” là où ils le voulaient, au lieu de le trouver : le fabriquer, le décorer et en avoir le contrôle. Les tribus venaient de loin dès que la nouvelle se répandait. De grandes célébrations saisonnières, de nouvelles fréquentations, de la bière et des festins, et une apothéose divine pour le summum du drame. Une expérience culminante qui a changé la chimie du cerveau.

Il y a 12 000 ans, notre fonctionnement mental était devenu ce qu’il est encore aujourd’hui. Toute société capable de concevoir des aiguilles à coudre pouvait observer son environnement et remarquer les caractéristiques physiques d’une grotte produisant un bon écho. Il se trouve qu’il y en a des milliers dans les montagnes du Taurus, près du site de Göbekli Tepe.

Monuments en pierre à Göbekli Tepe en Anatolie, Turquie. (Linda C. Eneix)

L’art, le chant et l’archéoacoustique de Göbekli Tepe

Contrairement aux grottes peintes de la période paléolithique, à Göbekli Tepe, les bêtes sont sculptées dans ces incroyables cercles de pierre. Identifiées clairement comme des sanctuaires, ces structures ne sont pas utilisables comme habitations et n’ont jamais été destinées à être habitées. La symétrie de la conception et le fait qu’elles n’étaient pas faciles à construire en témoignent.

Malgré le fait qu’ils aient été délibérément enterrés et cachés longtemps après, les sanctuaires ont été construits pour durer éternellement. Les sols étaient lisses, les murs de pierre étaient enduits et les caractéristiques architecturales indiquent qu’ils étaient couverts lorsqu’ils étaient utilisés. Les fines sculptures en pierre calcaire n’auraient pas survécu très longtemps à l’exposition à la pluie et au vent. Dans ces circonstances, il est raisonnable de supposer que les espaces ont résonné tout comme un passage souterrain moderne en béton résonne. C’est une simple question de physique : les vibrations, les surfaces dures et leur composition.

Pour les gens de l’époque, entrer dans l’un des sanctuaires achevés devait être une expérience extraordinaire. Ce n’était pas une grotte brute. C’était quelque chose qui devait avoir un nouveau mot pour le nommer, car il n’y avait jamais eu une telle chose auparavant sur la surface de la Terre.

Göbekli Tepe n’est pas tombé de l’espace. La région entière est pleine de structures similaires qui doivent encore être fouillées. Certaines, même un peu plus anciennes que Göbekli Tepe, témoignent du processus d’apprentissage qui a permis la magnifique expression d’espaces tels que l’“enceinte D” de Göbekli Tepe, avec ses deux colonnes anthropomorphes encore intactes, hautes comme trois hommes, pied à pied. Lors de ses fouilles, le Dr Schmidt a remarqué que l’une de ces colonnes émettait un tintement lorsqu’on la frappait avec la main.

Ce qui s’est passé dans ces plaines vallonnées d’Anatolie n’était pas un feu de paille. Quelque chose d’impérieux motivait les énormes engagements en temps et en travail qui ont été consacrés ici à quelque chose de révolutionnaire pendant que le reste de la population mondiale menait sa vie comme d’habitude.

Les bâtisseurs semblent avoir rapidement pris conscience que les courbes et les surfaces concaves faisaient partie des exigences pour maximiser l’effet acoustique. C’est un savoir qui n’a pas disparu, comme en témoignent les amphithéâtres des Grecs de l’Antiquité et les arènes du Colisée des Romains.

Un sanctuaire à Göbekli Tepe en Anatolie, Turquie. (Linda C. Eneix)

Les origines des anciens bâtisseurs archéoacoustiques

“Maintenant, les chercheurs pensent avoir localisé l’endroit d’où venaient les premiers agriculteurs qui se sont répandus en Europe il y a 8 000 ans : l’Anatolie en Turquie”, rapportait le Daily Mail en 2016. La BBC News a ensuite cité des études ADN en 2019 pour rapporter que les bâtisseurs de Stonehenge descendaient de populations originaires d’Anatolie.

Grâce aux progrès de la science de la génétique, on sait désormais qu’il y a eu plusieurs vagues de migration hors de la région du monde qui a produit les sociétés de Göbekli Tepe. Oui, les premiers agriculteurs qui se sont installés en Europe et se sont assimilés aux chasseurs-cueilleurs existants venaient d’Anatolie, non plus comme les autochtones qu’ils étaient, mais comme les nouveaux venus plus avancés et plus sophistiqués.

Tout indique qu’il y a eu un heureux mélange, partageant les modifications génétiques du cerveau, ainsi que la tolérance au lactose chez les adultes et les yeux bleus. Ces migrations ont peuplé des régions qui, au cours de l’histoire, ont favorisé le déplacement de personnes vers des endroits comme l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et bien d’autres endroits encore. Alors, peut-être ne sommes-nous plus de si lointains étrangers.

Les colons n’ont pas seulement apporté avec eux leurs plantes, leur bétail et leur mode de vie agricole, mais aussi leurs traditions culturelles. Les groupes qui ont suivi le Danube semblent avoir construit leurs monuments en bois, dont peu ont été conservés. Les groupes qui ont quitté l’Anatolie par la Méditerranée ont apporté les connaissances nécessaires à la construction avec des mégalithes.

Bien que les constructions soient souvent de plus petite taille, les monuments en pierre qui subsistent vont de l’Irlande à l’Angleterre, la France, le Portugal, l’Espagne, la Sardaigne et Malte – avec sa mine de bâtiments mégalithiques et l’avant-dernière merveille archéoacoustique de l’Hypogée de Hal Saflieni – et à la Grèce et Chypre.

D’un point de vue architectural, les sites sont une suite de larges façades extérieures symétriques qui s’ouvrent comme des bras accueillants sur les parvis et les espaces de rassemblement de la communauté ; une amélioration acoustique efficace pour un spectacle ou un discours d’un chef spirituel. Les anciens tumulus aux couloirs fermés auraient-ils pu fonctionner comme des résonateurs mégalithiques pour guider une activité spéciale à l’extérieur ?

Même les petites “tombes” fermées sont équipées de pierres perforées servant de “fenêtres” intercommunicantes qui relient l’intérieur à l’espace extérieur de la cour. C’est une caractéristique que l’on retrouve dans les grands sites maltais, ainsi qu’à Göbekli Tepe.

Fresque reconstituée de Çatalhöyük.

À l’époque des migrations, la colonie néolithique de Çatalhöyük était en plein essor, non loin de Göbekli Tepe. Bien qu’aucun monument n’y ait encore été découvert, le site constitue une passerelle précieuse pour comprendre la transition vers un mode de vie sédentaire. Une fresque réalisée par les occupants de Çatalhöyük confirme un intérêt joyeux pour la musique et la danse, soulignant une dimension sonore à la vie néolithique dès le début. Si l’on regarde de près, certains artefacts de Göbekli Tepe lui-même indiquent également une conscience sonore.

Le site de Karahantepe, récemment découvert, se trouve à 35 kilomètres de Göbekli Tepe et lui est probablement antérieur. Comme l’hypogée Hal-Saflieni de Malte, une chambre a été sculptée dans la roche calcaire. En plus des colonnes taillées in situ, une tête énigmatique s’étend sur la partie supérieure du mur incurvé. Sa bouche est ouverte et sa pomme d’Adam est haute dans sa gorge. Si j’étais un artiste néolithique et que je devais représenter un messager communiquant depuis l’autre côté, ce serait celui-ci.

À Karahantepe, une tête énigmatique s’étend de la partie supérieure du mur incurvé. (Linda C. Eneix)

On en revient encore au grand “si”. Le son ne laisse pas de traces archéologiques. Comment prouver que les hommes de la préhistoire étaient motivés par le type de son qui donne la chair de poule, même si nous pouvons constater qu’ils ont fait des efforts fantastiques pour créer des environnements qui pouvaient facilement le produire ? Nous ne pourrons jamais le prouver, mais cela s’explique certainement.

Nous comprenons maintenant qu’une fois qu’ils ont assemblé ces chambres de pierre pour un usage rituel, des environnements acoustiques ont été créés. Nous savons qu’une sorte de musique ou de son intentionnel a fait partie du rituel de chaque société enregistrée. Nous savons que certains sons dans ces espaces anciens ont pu provoquer des changements chimiques dans le cerveau des personnes qui les utilisaient. Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de meilleure explication pour toute la séquence de développement qui a commencé avec la construction de monuments en pierre.

Lire aussi : Les plaques de Stonehenge renferment des données culturelles secrètes, selon une nouvelle étude

Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche


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