Des scientifiques annoncent une nouvelle méthode pour mesurer la conscience
Cela fonctionne sur les mouches à fruits, l’équipe espère que ça fonctionnera aussi sur les humains.
Une équipe de scientifiques dit avoir trouvé un moyen de mesurer quantitativement la conscience, une découverte qui pourrait avoir d’énormes implications pour le traitement des patients comateux.
« C’est une découverte importante car elle suggère un moyen fiable de déterminer le niveau d’excitation consciente en puisant dans une petite région du cerveau, plutôt que dans de nombreuses parties du cerveau », a déclaré le physicien de Monash et chercheur principal Kavan Modi dans un communiqué de presse. « Cela suggère également qu’il existe un marqueur clair d’excitation consciente qui ne dépend pas de stimuli externes spécifiques. »
Une équipe de scientifiques de l’université Monash a trouvé des signaux neurologiques distincts chez les mouches à fruits en état de veille et anesthésiées, selon une recherche publiée vendredi dans la revue Physical Review Research. Les mouches, qui sont couramment utilisées dans la recherche biologique, semblaient avoir différents niveaux de conscience quantifiables qui pouvaient être captés dans les enregistrements neuronaux.
Essentiellement, la complexité des signaux neuronaux des mouches était liée à leur niveau d’excitation consciente. Les mouches qui étaient éveillées avaient une activité cérébrale plus compliquée que celles qui avaient été anesthésiées – et ces signaux peuvent fournir une nouvelle base de référence pour de futurs enregistrements.
Sonder la conscience humaine est beaucoup plus complexe que celle d’une mouche à fruits – le cerveau de la mouche compte 100 000 cellules alors que celui de l’homme en compte 86 milliards – mais les chercheurs espèrent que leurs travaux s’étendront également aux études sur l’homme.
Si la méthode fonctionne sur les humains, elle pourrait donner aux médecins une nouvelle façon de sonder l’esprit des patients non réactifs dont ils s’occupent.
« C’est un problème majeur en neurosciences », a déclaré M. Modi dans le communiqué, « où il est crucial de faire la différence entre les patients végétatifs qui ne réagissent pas et ceux qui souffrent d’un état dans lequel un patient est conscient mais ne peut pas bouger ou communiquer verbalement en raison d’une paralysie complète de presque tous les muscles volontaires du corps ».
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Source : Futurism – Traduit par Anguille sous roche
