Le CDC chinois affirme désormais que le marché humide de Wuhan n’est pas à l’origine du virus


Les experts ne savent toujours pas d’où vient le nouveau coronavirus.

Les preuves génétiques ont pratiquement confirmé que le virus provenait de chauves-souris chinoises avant de se propager à l’homme par l’intermédiaire d’un animal hôte. Mais la question de savoir où et comment cette propagation s’est produite est toujours en débat.

Au départ, les autorités de Wuhan, en Chine, ont signalé que les premiers cas de virus sont apparus sur le marché de gros local de Huanan Seafood.

Mais suite à une enquête sur les animaux qui y sont vendus, le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a déclaré cette semaine qu’il avait exclu le site comme point d’origine de l’épidémie.

Selon le Wall Street Journal, Gao Fu, le directeur du CDC chinois, a déclaré aux médias d’Etat chinois : « Il s’avère maintenant que le marché est l’une des victimes. »

Les échantillons prélevés sur les animaux au marché sont revenus négatifs pour le nouveau coronavirus, ce qui suggère qu’ils n’ont pas pu infecter les acheteurs.

Les cas liés au marché clandestin n’étaient pas les premiers en Chine

Les autorités de Wuhan ont d’abord informé l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de la maladie inconnue, de type pneumonie, qui serait ensuite identifiée comme le nouveau coronavirus le 31 décembre.

La majorité des 41 cas initiaux étaient liés au marché humide, qui a été fermé le 1er janvier.

Étant donné que l’épidémie de SRAS en 2002 et 2003 a débuté dans un endroit similaire à Guangdong, en Chine, le marché humide semblait être une origine logique. (Le coronavirus du SRAS est passé des chauves-souris aux civettes, puis aux humains).

Mais aucun des animaux présents sur le marché n’a été testé positif au virus, a déclaré à Live Science Colin Carlson, zoologiste à l’université de Georgetown.

S’ils n’ont jamais été infectés, ils n’auraient pas pu être l’hôte intermédiaire qui a facilité la propagation.

Un nombre croissant de recherches soutient la conclusion du CDC chinois selon laquelle les origines de l’épidémie n’étaient pas liées au marché.

Le virus semble avoir circulé à Wuhan avant que ces 41 cas ne soient signalés : Des recherches publiées en janvier ont montré que la première personne à avoir été testée positive au coronavirus a probablement été exposée au virus le 1er décembre, puis a présenté des symptômes le 8 décembre.

Les chercheurs à l’origine de l’étude ont également constaté que 13 des 41 cas initiaux ne présentaient aucun lien avec le marché des produits humides.

De même, une étude d’avril a suggéré que le coronavirus s’était déjà établi et avait commencé à se propager dans la communauté de Wuhan au début du mois de janvier.

L’identité du « patient zéro » n’a pas été confirmée, mais il se peut que ce soit un homme de 55 ans de la province chinoise de Hubei qui ait été infecté le 17 novembre, selon le South China Morning Post (SCMP), qui a examiné des documents gouvernementaux.

Le marché humide pourrait avoir été le site d’un événement de super-propagation

Carlson a déclaré à Live Science que le marché humide de Wuhan pourrait simplement avoir été le site d’un événement de super-propagations précoce – un cas où une personne malade infecte un nombre atypique d’autres personnes.

D’autres super-propagations dans le monde ont également créé des groupes d’infections qui ont surgi presque du jour au lendemain. À Daegu, en Corée du Sud, par exemple, une personne fréquentant l’église a infecté au moins 43 personnes.

Ces cas n’impliquent pas nécessairement une personne plus contagieuse que d’autres ou qui répand plus de particules virales. Au contraire, la personne infectée a accès à un plus grand nombre de personnes dans des espaces qui facilitent l’infection. Un marché, dans lequel les acheteurs interagissent entre eux et les vendeurs sont proches les uns des autres, est l’un de ces endroits à risque.

Le coronavirus ne s’est probablement pas non plus échappé d’un laboratoire

Les questions persistantes sur l’origine de la pandémie ont donné lieu à une série de théories sans fondement. L’une d’entre elles suggère que le coronavirus pourrait avoir accidentellement fui d’un laboratoire local, l’Institut de virologie de Wuhan (WIV), dans lequel les scientifiques faisaient des recherches sur les coronavirus.

Mais les chercheurs chinois et américains ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve pour soutenir cette théorie. Le laboratoire de haute sécurité affirme qu’il n’a aucune trace du génome du nouveau coronavirus, et qu’il suit des mesures de sécurité strictes.

Le directeur du WIV, Wang Yanyi, a déclaré à la Télévision centrale de Chine le week-end dernier que le nouveau coronavirus est génétiquement différent de tout type de virus vivant qui a été étudié à l’institut.

Avant cela, la virologiste du WIV, Shi Zhengli – qui collecte, échantillonne et étudie les coronavirus chez les chauves-souris chinoises – a déclaré à Scientific American qu’elle avait croisé le génome du nouveau coronavirus avec les informations génétiques d’autres coronavirus de chauves-souris que son équipe avait recueillies. Ils n’ont pas trouvé de correspondance.

« Cela m’a vraiment soulagé », a déclaré Shi en mars, ajoutant : « Je n’avais pas fermé l’œil depuis des jours. »

Lire aussi : Les pangolins n’ont peut-être pas été l’hôte intermédiaire du SRAS-CoV-2 après tout

Sources : ScienceAlert, Business Insider – Traduit par Anguille sous roche


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *