Le mystérieux phénomène du déjà vu est enfin en passe d’être expliqué


Avez-vous déjà eu l’impression bizarre d’avoir déjà vécu exactement la même situation, même si c’est impossible ?

Parfois, vous avez même l’impression de revivre quelque chose qui s’est déjà produit. Ce phénomène, connu sous le nom de “déjà vu”, intrigue depuis très longtemps les philosophes, les neurologues et les écrivains.

À partir de la fin du XIXe siècle, de nombreuses théories ont commencé à émerger sur les causes du déjà-vu.

Les gens pensaient que cela pouvait provenir d’un dysfonctionnement mental ou d’un type de problème cérébral. Ou peut-être s’agissait-il d’un hoquet temporaire dans le fonctionnement normal de la mémoire humaine. Mais le sujet n’a atteint le domaine de la science que très récemment.

Passer du paranormal au scientifique

Au début du millénaire, un scientifique du nom d’Alan Brown a décidé de passer en revue tout ce que les chercheurs avaient écrit sur le déjà-vu jusqu’alors.

Une grande partie de ce qu’il a pu trouver avait une saveur paranormale, en rapport avec le surnaturel – des choses comme les vies antérieures ou les capacités psychiques. Mais il a également trouvé des études dans lesquelles des personnes ordinaires étaient interrogées sur leurs expériences de déjà-vu.

De tous ces articles, Brown a pu tirer quelques conclusions fondamentales sur le phénomène du déjà vu.

Par exemple, Brown a déterminé qu’environ deux tiers des gens ont une expérience de déjà vu à un moment donné de leur vie. Il a déterminé que le déclencheur le plus courant du déjà vu est une scène ou un lieu, et que le deuxième déclencheur le plus courant est une conversation.

Il a également fait état d’indices, présents dans un siècle environ de littérature médicale, d’une association possible entre le déjà vu et certains types de crises d’épilepsie dans le cerveau.

L’étude de M. Brown a fait entrer le sujet du déjà-vu dans le domaine de la science ordinaire, car elle a été publiée à la fois dans une revue scientifique que les scientifiques qui étudient la cognition ont tendance à lire et dans un livre destiné aux scientifiques. Son travail a servi de catalyseur pour que les scientifiques conçoivent des expériences pour étudier le déjà-vu.

Test du déjà-vu en laboratoire de psychologie

Poussée par les travaux de Brown, ma propre équipe de recherche a commencé à mener des expériences visant à tester des hypothèses sur les mécanismes possibles du déjà-vu.

Nous avons étudié une hypothèse vieille de près d’un siècle, selon laquelle le déjà-vu peut se produire lorsqu’il y a une ressemblance spatiale entre une scène actuelle et une scène non rappelée dans votre mémoire. Les psychologues ont appelé cette hypothèse l’hypothèse de la familiarité Gestalt.

Par exemple, imaginez que vous passez devant le poste de soins infirmiers d’une unité hospitalière en allant rendre visite à un ami malade. Bien que vous ne soyez jamais allé dans cet hôpital auparavant, vous avez l’impression d’y être déjà allé.

La cause sous-jacente de cette expérience de déjà vu pourrait être que la disposition de la scène, y compris l’emplacement des meubles et des objets particuliers dans l’espace, a la même disposition qu’une scène différente que vous avez vécue dans le passé.

Peut-être que la façon dont le poste de soins infirmiers est situé – les meubles, les articles sur le comptoir, la façon dont il est relié aux coins du couloir – est la même que la façon dont un ensemble de tables d’accueil était disposé par rapport aux panneaux et aux meubles dans un couloir à l’entrée d’un événement scolaire auquel vous avez assisté un an auparavant.

Selon l’hypothèse de la familiarité de la Gestalt, si cette situation antérieure, dont la disposition est similaire à celle de la situation actuelle, ne vous vient pas à l’esprit, il se peut que vous ne ressentiez qu’un fort sentiment de familiarité pour la situation actuelle.

Pour étudier cette idée en laboratoire, mon équipe a utilisé la réalité virtuelle pour placer des personnes dans des scènes. Nous avons ainsi pu manipuler les environnements dans lesquels les personnes se trouvaient – certaines scènes partageaient la même disposition spatiale tout en étant distinctes.

Comme prévu, le déjà-vu était plus susceptible de se produire lorsque les personnes se trouvaient dans une scène contenant la même disposition spatiale des éléments qu’une scène antérieure qu’elles avaient vue mais dont elles ne se souvenaient pas.

Cette recherche suggère que l’un des facteurs contribuant au déjà-vu peut être la ressemblance spatiale d’une nouvelle scène avec une scène en mémoire qui n’est pas rappelée consciemment sur le moment.

Toutefois, cela ne signifie pas que la ressemblance spatiale est la seule cause du déjà vu. Très probablement, de nombreux facteurs peuvent contribuer à ce qu’une scène ou une situation paraisse familière. D’autres recherches sont en cours pour étudier d’autres facteurs susceptibles de jouer un rôle dans ce phénomène mystérieux.

Lire aussi : Un médecin explique en quelques secondes une théorie de ce qu’est réellement le Déjà Vu

Source : The Conversation – Traduit par Anguille sous roche


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