Voici pourquoi vous loupez parfois ce qui est juste devant vous

C’est l’heure des aveux. Certains d’entre nous aux bureaux de Curiosity sont connus pour utiliser la fonction lampe de poche sur nos téléphones… tout en recherchant nos téléphones.

Et nous sommes prêts à parier que quelque chose de similaire vous est également arrivé. En fait, il n’est pas si rare d’être si peu conscient de son environnement. Non, vraiment, ça ne l’est pas. Où a-t-on mis cet ordinateur portable ?

Les yeux

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Bizarre, non ? C’est ce qu’on appelle la cécité d’inattention, et c’est ce qui arrive quand on rencontre quelque chose dans un endroit auquel on ne s’attend pas du tout. Même si c’est étrange, flagrant ou accrocheur, notre cerveau ne veut tout simplement pas remarquer les choses là où nous ne pensons pas qu’elles devraient être. C’est pourquoi il est si facile de rater l’ours au milieu des ballons de basket, et pourquoi vous ne remarquez pas vos clés quand elles sont juste à côté de la porte au lieu de leur place habituelle sur votre table de chevet.

Voici un exemple classique qui met en lumière l’ampleur exacte de cet effet. S’inspirant du vieil adage selon lequel l’argent pousse sur les arbres, les chercheurs ont créé leur propre arbre à argent en attachant des billets de banque à un arbre dans la cour de la Western Washington University. Les dollars étaient attachés à une branche qui s’étendait sur le sentier pédestre, et l’endroit a été choisi précisément parce que les chercheurs avaient vu de nombreux étudiants devoir se baisser pour l’éviter ou le pousser hors de leur chemin. Et cela est resté le cas après que les dollars ont été attachés – mais presque personne ne s’en est aperçu.

Il y a une autre façon dont notre cerveau peut faire abstraction des détails d’une scène, même s’il est peu probable que cela se produise en dehors d’un scénario de recherche. Même si l’objet est à l’endroit où nous l’attendons, notre cerveau l’ignore parfois s’il est trop grand. Par exemple, les gens pouvaient facilement repérer la brosse à dents sur le comptoir de la salle de bain, mais ils ont manqué la brosse à dents GÉANTE située juste derrière. À première vue, le test semble injuste, car si quelqu’un vous dit de trouver la brosse à dents, il ne cherchera pas quelque chose d’un mètre de long. Mais voici le problème : dites à une intelligence artificielle de trouver une brosse à dents, et elle identifiera les brosses à dents grandes et petites, sans problème.

Un défaut utile

Cela signifie-t-il que les systèmes d’IA sont meilleurs que les humains et les autres animaux pour repérer ce qu’ils recherchent ? En fait, c’est plutôt le contraire. Notre cerveau saute automatiquement aux conclusions lorsqu’on lui confie des tâches comme “trouver la brosse à dents”, et la plupart du temps, ces conclusions sont justes (ou du moins bien informées). Cela nous rend très doués pour trouver et identifier les choses dans des conditions normales, et pas tant que ça quand leur taille et leur emplacement ont été modifiés. Mais bien qu’un réseau d’apprentissage profond puisse voir la brosse à dents géante plus facilement que nous, il finira aussi par confondre un lampadaire en forme de brosse à dents vague avec sa cible. Vous savez ce que cela signifie : “Terminator 2” aurait pu être beaucoup plus court s’ils avaient installé des mannequins John Connor dans tout Los Angeles.

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Source : Curiosity – Traduit par Anguille sous roche