La Chine plonge à 10 000 mètres de profondeur dans l’exploration scientifique
Situé dans le bassin de Tarim, le forage sera délicat.
Bassin du Tarim, région autonome du Xinjiang Uygur, au nord-ouest de la Chine. Xinhua
Pour la première fois, la Chine va forer un puits super profond de 10 000 mètres dans la croûte terrestre, dans le cadre de sa quête d’exploration scientifique. Le forage a commencé mardi dans le grand bassin pétrolier chinois, le bassin de Tarim, dans la région autonome du Xinjiang Uygur, au nord-ouest de la Chine.
La Chine explore les profondeurs de la Terre depuis de nombreuses années. La semaine dernière encore, on apprenait que la deuxième puissance économique mondiale avait achevé la construction d’une plate-forme de forage offshore de 12 000 tonnes destinée à exploiter les réserves géologiques de gaz naturel.
Aujourd’hui, avec ce trou superprofond de près de 10 kilomètres, le pays vise à déterrer de riches ressources minérales et énergétiques et à étudier la composition des profondeurs inexplorées de la surface de la Terre. La foreuse a une profondeur nominale de plus de 11 000 mètres.
Au cours du processus de forage, l’équipement lourd de 2 000 tonnes, qui comprend des trépans et des tubes de forage, s’enfoncera profondément dans la Terre, pénétrant plus de 10 strates continentales ou couches de formation rocheuse. Le forage ira également au-delà du système crétacé, une série de couches de roches situées sous les dépôts tertiaires les plus anciens et au-dessus du système jurassique, qui s’est terminé il y a environ 145,5 millions d’années.
Le forage à travers ces couches de roches peut s’avérer délicat car le trou de forage est creusé dans le bassin de Tarim, qui est un territoire difficile. Le bassin de Tarim est une vaste dépression drainée par la rivière Tarim. Le climat y est généralement sec et, au milieu du bassin, se trouve le désert de TaklaMaTaklamakankan, où se déroule le forage. Entouré de hautes chaînes de montagnes, le TaklaMakan est l’une des plus grandes régions désertiques du monde et la plus grande de Chine.
« La difficulté de construction du projet de forage peut être comparée à un gros camion roulant sur deux minces câbles d’acier », a déclaré Sun Jinsheng, académicien de l’Académie chinoise d’ingénierie, dans une interview accordée à Xinhua.
Le trou artificiel le plus profond de la planète est le forage russe Kola Superdeep Borehole, qui a mis 20 ans pour atteindre une profondeur de 12 262 mètres en 1989.
Dans un discours prononcé en 2021 devant les principaux scientifiques du pays, le président chinois Xi Jinping a appelé à de plus grands progrès dans l’exploration des profondeurs de la Terre, a rapporté Bloomberg. Ces travaux peuvent également aider à évaluer les risques de catastrophes environnementales, telles que les tremblements de terre et les éruptions volcaniques.
Lire aussi : Le deuxième trou bleu le plus profond du monde découvert au Mexique
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
