L’énorme restaurant flottant de Hong Kong se trouve maintenant à 1 000 mètres sous la mer de Chine méridionale
Incident attribué au mauvais temps. Aucun équipage n’était à bord.
Le restaurant emblématique de Hong Kong à ses heures de gloire. Source : Wikimedia Commons
Le Jumbo Kingdom, le restaurant flottant emblématique de Hong Kong qui a servi les clients pendant plus de 44 ans dans le port d’Aberdeen, a chaviré alors qu’il se dirigeait vers une destination inconnue, a rapporté le South China Morning Post (SCMP).
Navire de trois étages, le Jumbo Kingdom a été créé en 1976 après qu’une bourse de 30 millions de HK$ (3,64 millions d’euros) ait été dépensée pour sa conception et sa construction. Avec une superficie de 4 500 m² et une capacité de 2 300 places assises, le Jumbo Kingdom a eu l’honneur d’être le plus grand restaurant du monde à un moment donné, selon CNN.
Le célèbre restaurant se composait d’un grand bateau de 80 m de long, d’un bateau plus petit mais plus ancien qui abritait un restaurant jumeau, d’une barge pour les réservoirs de fruits de mer, d’un bateau séparé qui servait de cuisine et de huit bateaux plus petits qui transportaient les visiteurs depuis les quais voisins. Ce restaurant emblématique a servi des repas à des célébrités telles que la reine Elizabeth II, Jimmy Carter et Tom Cruise, et a également figuré dans de nombreux films populaires depuis Le Protecteur de Jackie Chan en 1985.
Les dégâts de la pandémie
La pandémie de COVID-19 a durement touché l’industrie du tourisme à Hong Kong, et le restaurant qui avait fermé ses portes au début de l’année 2020 n’a jamais rouvert, rapporte SCMP. Les propriétaires du restaurant, Aberdeen Restaurant Enterprises, ont déclaré une perte annuelle de plus de 100 millions de dollars hongkongais (12,1 millions d’euros) depuis la pandémie. Bien que fermé, le restaurant était toujours soumis à des inspections annuelles, à des réparations et à un entretien pour répondre aux exigences de la licence, ce qui coûtait aux propriétaires des millions de dollars par an. Par conséquent, la société a fait appel au gouvernement local pour obtenir une aide financière afin de maintenir le restaurant au port.
Selon le SCMP, le gouvernement de Hong Kong a des plans ambitieux pour revigorer le commerce et le tourisme dans la région, mais refuse de s’impliquer dans l’exploitation d’un restaurant. Sans aide financière, les propriétaires du restaurant ont décidé le mois dernier de remorquer le bateau loin des eaux de Hong Kong pour réduire leurs dépenses, sans toutefois préciser où.
Repos au fond de la mer
Les propriétaires du restaurant ont engagé un service de remorquage et ont effectué les inspections nécessaires et installé des panneaux sur le bateau avant que le restaurant ne quitte le port le 14 juin après y être resté pendant des décennies.
Avant le départ, le bateau-cuisine a signalé une brèche dans la coque et a dû être laissé sur place, selon The Straits Times. Cependant, le bateau-restaurant a également dû faire face à des conditions météorologiques défavorables alors qu’il passait devant les îles Xisha le samedi 18 juin. Également connues sous le nom d’îles Paracel, ces îles se trouvent à près de 690 km de leur point d’origine, selon le SCMP.
À ce moment-là, de l’eau a commencé à pénétrer dans le bateau, qui a commencé à basculer. Malgré les efforts de la société de remorquage pour le sauver, le restaurant a chaviré le jour suivant. Aucun membre de l’équipage n’était présent sur le navire qui était remorqué vers un lieu non divulgué en Asie du Sud-Est.
La profondeur de l’eau sur le site est de 1 000 mètres, et les propriétaires du restaurant ne sont pas très confiants quant à la possibilité d’entreprendre des travaux de sauvetage. Ils cherchent à obtenir plus de détails de la part de la société de remorquage afin de décider de la marche à suivre, indique le SCMP dans son rapport.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
