La première édition du livre d’astronomie de Copernic pourrait atteindre 2,5 millions de dollars
L’ouvrage, qui est mis aux enchères, a été très controversé à l’époque car il proposait un nouveau modèle héliocentrique de l’Univers.
De revolutionibus orbium coelestium, libri V. Nuremberg : Johann Petreius, 1543. Christie’s
Alternative au modèle géocentrique de Ptolémée, De revolutionibus orbium coelestium ou “Sur les révolutions des sphères célestes” en anglais, est une théorie héliocentrique révolutionnaire écrite par l’astronome polonais Nicolas Copernic au cours de la Renaissance polonaise.
Imprimé pour la première fois en 1543 à Nuremberg, qui faisait partie du Saint Empire romain germanique, le livre a suscité la controverse car il expliquait que la Terre tournait autour du soleil et non l’inverse. La première édition du livre devrait être vendue pour 2,5 millions de dollars le mois prochain lors d’une vente aux enchères, selon Live Science.
“Ce livre n’est mis aux enchères qu’une fois de temps en temps”, a déclaré à Live Science Christian Westergaard, fondateur de Sophia Rare Books, qui s’occupe de la vente. “Il est rare d’en trouver un dans cet état. C’est un exemplaire totalement parfait.”
La reliure en cuir du livre est la seule modification significative ; selon Westergaard, elle a été changée à un moment donné au cours du 18e siècle. À plusieurs reprises, les exemplaires vendus ont été modifiés : les cachets institutionnels ont été retirés, les pages ont été nettoyées chimiquement et d’autres travaux de restauration ont été effectués.
“La collection de livres ressemble beaucoup à la collection de voitures”, ajoute M. Westergaard. “Les collectionneurs veulent l’original.”
De revolutionibus orbium coelestium, libri V. Nuremberg : Johann Petreius, 1543. Christie’s
Le Vatican a interdit les copies
Parmi les 500 premiers exemplaires imprimés, seuls 277 existent encore, car le Vatican a interdit la majorité des copies qui se trouvaient dans des musées, des bibliothèques et d’autres institutions académiques. En 2008, un exemplaire similaire a été vendu aux enchères pour 2,2 millions de dollars, selon Christie’s.
Le manuscrit comporte également de nombreuses notes manuscrites, dont deux noms anciens qui ne sont lisibles qu’à la lumière UV et qui sont griffonnés sur la page de titre. “Brugiere” et “Jacobi Du Roure” en font partie.
“Malheureusement, nous ne savons rien des deux premiers propriétaires et des annotateurs probables”, a déclaré M. Westergaard. “Ils semblent s’être perdus dans la brume du temps. Mais peut-être qu’un jour quelqu’un parviendra à les éclairer.”
Le manuscrit sera exposé lors de la Foire internationale du livre ancien de New York, qui se tiendra du 27 au 30 avril.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
