Cette ancienne statue d’un personnage ressemblant à Hercule vient d’être découverte dans un égout romain


Les experts pensent que la statue pourrait représenter Hercule ou peut-être un empereur romain habillé comme le héros antique.

La statue d’Hercule semble remonter à la période impériale romaine, de 27 av. J.-C. à 476 av. J.-C. Parc régional Appia Antica/Facebook

L’histoire ronronne sous la ville de Rome. Dans la dernière découverte archéologique passionnante du cœur de l’Empire romain révolu, les archéologues ont découvert une statue d’un personnage ressemblant à Hercule, drapé dans un manteau de lion, alors qu’ils fouillaient un ancien égout dans le parc Appia Antica.

“Aujourd’hui, après avoir signalé pendant des semaines des mouvements de terrain totalement dépourvus d’intérêt archéologique, le Parco Scott nous a réservé une grande surprise : une statue de marbre grandeur nature que, en raison de la présence de la massue et de la cape en peau de lion recouvrant sa tête, nous pouvons certainement identifier à un personnage habillé en Hercule”, a écrit Il Parco Archeologico dell’Appia Antica dans un post Facebook.

Selon The Guardian, la statue a été découverte à environ 65 pieds sous terre lors de la réparation d’un égout le long de l’ancienne voie Appia de Rome. Elle semble dater de la période impériale romaine, de 27 av. J.-C. à 476 av. J.-C., mais d’autres détails sur l’histoire de la statue sont difficiles à déterminer. Elle a apparemment été jetée dans une tranchée lors de la construction de l’égout.

Le Parco Archeologico dell’Appia Antica a écrit sur Facebook que sans preuve contextuelle, les archéologues ont dû se fier à d’autres indices contextuels en étudiant des artefacts similaires.

“Pour parvenir à l’identification et à la chronologie de la sculpture, nous devons donc ‘chercher des comparaisons’ en analysant des artefacts similaires : l’une des principales activités post-fouille de l’archéologue”, explique le post.

Ce travail de détective historique a conduit les archéologues à spéculer que la statue pourrait ne pas représenter Hercule lui-même, mais un empereur romain nommé Gaius Messius Quintus Traianus Decius, ou Decio Traiano, habillé en Hercule.

Une pièce de monnaie représentant l’empereur Gaius Messius Quintus Traianus Decius à côté de la statue habillée en Hercule. Le parc archéologique de l’Appia Antica/Facebook

“Le visage de ‘notre Hercule’, bien que corrodé, semble partager avec les portraits officiels de Decio les ‘rides d’anxiété’, qui rappellent le style romain républicain et visaient à représenter la préoccupation pour le sort de l’État, une vertu évaluée très positivement dans les hauts rangs de l’empire”, explique le parc. “D’autres éléments caractéristiques sont le traitement de la barbe… et la morphologie des yeux, du nez et des lèvres.”

Cela dit, le Parco Archeologico dell’Appia Antica a également averti que d’autres travaux devaient être effectués avant que les experts puissent déclarer définitivement qui la statue représentait.

“Il s’agit d’une toute première supposition”, ont-ils écrit. “[A]près le nettoyage, des éléments supplémentaires apparaîtront qui pourront la confirmer ou orienter vers d’autres identifications. Nous examinons en effet toutes les possibilités, y compris celle d’un portrait privé, en considérant toujours que notre personnage, représenté sous les traits d’Hercule, était très probablement un personnage de premier plan.”

La statue porte la célèbre cape en peau de lion d’Hercule, mais les archéologues cherchent toujours à déterminer qui la statue est censée représenter. Le parc archéologique de l’Appia Antica/Facebook

Comme l’explique Heritage Daily, le héros romain d’Hercule est basé sur le héros grec d’Héraclès. Dans les deux mythes, il aurait tué sa femme et ses enfants après avoir été rendu fou par la déesse Héra. Afin d’expier ses péchés, Hercule accomplit 12 exploits impossibles sur l’ordre du roi Eurystheus.

De nombreux empereurs romains comme Commode et Maximien admirent Hercule. Ils s’identifiaient à sa légende, le vénéraient comme un demi-dieu, et participaient même à des cultes herculéens. Peut-être l’empereur Dèce a-t-il également cherché à imiter Hercule en se représentant lui-même dans une statue enveloppée dans la cape en peau de lion d’Hercule.

Bien qu’il soit trop tôt pour en être sûr, les archéologues continueront à étudier la statue pour voir quels mystères antiques ils peuvent élucider.

Lire aussi : Une statue d’Hercule vieille de 2 000 ans et incroyablement bien conservée est découverte dans des ruines grecques

Source : All That’s Interesting – Traduit par Anguille sous roche


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