Deux immenses statues de sphinx d’Amenhotep III découvertes à Louxor
La découverte fantastique de deux statues uniques en calcaire à Louxor est venue s’ajouter à la récente vague de découvertes archéologiques en Égypte menée par le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités.
Des fragments d’une paire colossale de statues en calcaire représentant le pharaon Amenhotep III sous la forme d’un sphinx ont été découverts dans un ancien temple égyptien à Louxor. Source : Ministère du tourisme et des antiquités
Dans un communiqué de presse publié jeudi, une mission archéologique égypto-allemande dirigée par le Dr Horig Sorosian a annoncé qu’elle avait réussi à restaurer le temple funéraire du pharaon Amenhotep III (également connu sous le nom de Temple des millions d’années) dans l’ouest de Louxor et les Colosses de Memnon (deux statues de pierre massives du pharaon Amenhotep III) dans la nécropole thébaine. Au cours de ce processus, l’équipe a fait une découverte accidentelle aux proportions gigantesques !
Statues colossales en calcaire d’Amenhotep III et festival de la Belle Vallée
Il s’agissait de fragments d’une paire colossale de sphinx en calcaire déterrés dans l’ancien temple égyptien d’Amenhotep III, mesurant environ 7,9 mètres de long, dans le cadre du “Projet de conservation des colosses de Memnon et du temple d’Amenhotep III”. Les sphinx représentent probablement l’ancien souverain, qui était le neuvième pharaon de la dix-huitième dynastie et qui a régné au XIVe siècle, portant la coiffe rayée de némès, la barbe royale et un large collier autour du cou, rapporte Archaeology.org.
Une des statues en calcaire d’Amenhotep III en tant que sphinx découverte à Louxor. (Ministère du tourisme et des antiquités)
Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités d’Égypte, ajoute que le nettoyage des statues en calcaire a révélé l’inscription “le bien-aimé d’Amon-Rê” sur l’une des pièces de la poitrine. Les deux sphinx colossaux ont été retrouvés à moitié immergés dans l’eau à l’arrière de la porte du troisième pylône. Les têtes de ces sphinx ont fait l’objet d’un nettoyage et d’une consolidation méticuleux, c’est ainsi que l’inscription a été révélée.
Les deux statues sont particulièrement significatives, selon le Dr Sorosian, car elles confirment la célébration de la belle fête de la vallée – elles sont le début du chemin de procession qui se trouve entre le troisième édifice du temple et une cour de colonnes. La belle fête de la vallée, qui avait lieu chaque année, était une célébration des morts et ses origines remontent au Moyen Empire.
Inscriptions sur les restes de murs ou de colonnes du site. (Ministère du tourisme et des antiquités)
Une grande procession qui durait plusieurs jours marquait le début de ce festival, qui était une occasion joyeuse et vibrante pour les habitants de Thèbes. La procession se dirigeait vers le “temple des millions d’années” susmentionné, où les habitants sacrifiaient de la nourriture et des boissons aux dieux. Des fleurs étaient également laissées flotter dans la rivière et étaient ensuite rassemblées pour rendre hommage aux tombes des défunts.
Le site a également révélé trois statues presque intactes de la déesse Sekhmet – déesse guerrière et déesse de la guérison, représentée sous la forme d’une lionne et fille de Rê qui protégeait les pharaons en temps de guerre. Selon un rapport d’ArtNews, Sekhmet était la “défenseuse du dieu du soleil Râ”. Le même rapport mentionne également la découverte des vestiges d’une grande salle à piliers en grès, dans laquelle sont représentées des images du jubilé royal ou “heb-sed”.
Le site a également révélé trois remarquables statues de la déesse Sekhmet. (Ministère du Tourisme et des Antiquités)
Le Heb-Sed et Amenhotep III
Le heb-sed, ou “fête de la queue” (en reconnaissance de la queue d’animal généralement attachée à l’arrière du vêtement du pharaon), était une fête de l’Égypte ancienne au cours de laquelle le droit du roi à régner était reconnu, réaffirmé et renouvelé. Bien que ses origines et son développement restent entourés d’un certain mystère, au fil du temps, les festivals sed étaient célébrés lorsque le pharaon avait atteint 30 ans de règne et tous les 3 ans par la suite, dans le but de revigorer et de célébrer le succès et l’endurance du pharaon.
Selon les différents récits, Amenhotep III a régné pendant 47 ou 38 ans, soit bien au-delà de la limite des trente ans fixée par sed. Selon tous les témoignages, son règne a été marqué par la splendeur et une prospérité sans précédent, la monarchie égyptienne atteignant une reconnaissance internationale et un grand succès artistique et culturel. Il a célébré au moins trois fêtes sed et était obsédé par l’idée qu’elles soient plus grandioses et spectaculaires que celles du passé.
À cette fin, de nombreux temples ont été construits le long du Nil, et des artisans et bijoutiers ont été recrutés en masse pour créer différents objets destinés à commémorer l’événement. Lors de l’un des festivals sed, le pharaon en question a été honoré deux fois en tant que souverain incontesté de la Haute et de la Basse Égypte, portant des couronnes de couleurs différentes pour les deux couronnements, ainsi que deux costumes et robes différents. Il s’agissait clairement d’une célébration pour tous les âges !
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
