Un énorme crâne de requin vieux de 300 millions d’années trouvé dans une grotte souterraine du Kentucky
Un crâne massif appartenant à une ancienne espèce de requin qui vivait il y a environ 300 millions d’années a été découvert dans une grotte souterraine du Kentucky.
En explorant une grotte souterraine dans le Kentucky, les chercheurs ont découvert les restes d’un énorme crâne de requin vieux de 300 millions d’années.
Les vestiges d’une ancienne espèce de requin, d’une taille jamais vue, ont été découverts encastrés dans le mur d’une grotte souterraine aux États-Unis. Bien qu’il ne soit pas proche de l’océan, dans un passé lointain, le labyrinthe souterrain était autrefois complètement recouvert d’eau et c’est par là que transitaient les anciennes espèces de requins.
La découverte a été faite par une équipe du parc des dinosaures du Maryland-National Capital Park and Planning Commission. En explorant le parc national de Mammoth Cave, ils ont remarqué un étrange objet encastré dans la paroi de la grotte. Le parc national de Mammoth Cave est l’un des plus longs systèmes de grottes connus, s’étendant sur plus de 643 kilomètres.
Bien que la découverte de l’ancien crâne de requin soit l’une des plus importantes découvertes faites à l’intérieur du système de grottes, ce n’est pas la première. Les précédentes explorations du réseau de grottes ont révélé de nombreuses preuves de l’activité des anciens requins. En fait, comme l’indique le parc national de Mammoth Cave, plus d’une centaine d’espèces de requins ont déjà été identifiées à l’intérieur de la grotte.
La plupart de ces preuves proviennent des dents, qui restent bien conservées pendant de longues périodes grâce à leur composition : le phosphate de calcium.
Si la découverte de dents appartenant à d’anciennes espèces de requins est incroyable, la découverte d’un crâne est un moment Eureka. En effet, les squelettes des requins sont composés de cartilage et non d’os.
Le crâne récemment découvert comprend une mâchoire inférieure, du cartilage crânien, ainsi que plusieurs dents.
L’analyse des restes indique la possibilité que le crâne récemment découvert appartienne à une espèce de requin disparue depuis longtemps, connue sous le nom de Saivodus striatus. On pense que cette espèce de requin a atteint la taille d’un grand blanc des temps modernes, entre 3,4 et 4 mètres de long.
Dans un post sur Facebook, des chercheurs du parc national de Mammoth Cave ont salué la découverte du fossile.
“La préservation de ces fossiles de requins est superbe”, ont écrit les chercheurs.
“Comme la grotte n’est pas exposée aux éléments extérieurs tels que la pluie, la neige et le vent, le taux d’érosion du calcaire de la grotte est lent, de sorte que les fossiles ont tendance à être très détaillés et pour la plupart intacts”.
On pense que le vaste système de grottes du Kentucky était habité il y a quelque 330 millions d’années, à la fin du Mississippien, par plusieurs espèces de requins aujourd’hui éteintes. Pendant cette période, une grande partie de la vallée du Mississippi était en fait située sous l’eau, de 358,9 à 323,2 millions d’années environ.
C’est pourquoi il n’est pas surprenant de trouver beaucoup de fossiles marins dans la région, malgré le fait qu’aujourd’hui, la région se trouve à environ 850 kilomètres de la côte.
Les requins sont parmi les plus anciennes créatures vivantes sur Terre. Les scientifiques ont trouvé des preuves que les requins vivent sur Terre depuis au moins 450 millions d’années. Cela signifie que ces créatures aquatiques sont plus anciennes que les dinosaures.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
