Un randonneur découvre accidentellement dans les Alpes un ancien sanctuaire romain dédié aux dieux de la montagne


La chose la plus exotique que j’aie jamais trouvée dans une montagne était un mouton.

Le site des découvertes, au pied de l’Ammertenhorn, à la fin de l’été 2022. Service archéologique du canton de Berne, Regula Glatz

Il doit être parfois frustrant d’être un archéologue professionnel.

Vous êtes là, à travailler sur des fouilles de plusieurs années dans le désert brûlant ou sous la pluie glaciale de l’Angleterre, dans l’espoir de trouver un petit indice sur les anciens rites funéraires ou quelque chose du genre, pour qu’un jour un randonneur se promène dans une montagne et tombe accidentellement sur un sanctuaire perdu depuis longtemps, dédié aux dieux de la montagne de l’Antiquité romaine.

“Nous trouvons parfois des pièces de monnaie romaines dans les Alpes, mais ce site est inhabituel en raison de la quantité de pièces et de l’emplacement”, a déclaré à Newsweek Regula Gubler, chef de projet scientifique au sein de l’équipe d’archéologues qui étudie le site depuis 2022.

“Nous n’en sommes qu’au début des recherches, mais nous pensons qu’il s’agit d’un lieu saint”, a-t-elle expliqué. “Les gens s’y rendaient pour déposer des offrandes votives – principalement des pièces de monnaie, mais aussi d’autres objets – afin de demander des choses aux divinités ou de les remercier […] Je suppose qu’il s’agissait d’une sorte de pèlerinage.”

Le premier signe que quelque chose d’intéressant se passait dans la région est apparu en 2020, lorsqu’un randonneur égaré est tombé sur une seule pièce de monnaie ancienne enfouie dans les décombres.

Une pièce de monnaie romaine sur le site des fouilles. Service archéologique du canton de Berne, Regula Glatz

Après avoir signalé la découverte aux autorités locales, il est apparu que ce site de haute altitude cachait bien plus que quelques pièces de monnaie. À ce jour, l’équipe a découvert 100 anciennes pièces de monnaie romaines

La plaque votive trouvée au pied de l’Ammertenhorn. Service archéologique du canton de Berne, Markus Detmer

Mais à 2 590 mètres au-dessus du niveau de la mer et bien à l’écart des lieux de passage établis, le site s’est avéré difficile à atteindre, même pour l’équipe de fouilles modernes. “Il est loin de toute habitation humaine, aujourd’hui comme à l’époque romaine […] et n’est absolument pas un lieu de passage”, a déclaré M. Gubler à Newsweek. “Nous avons dû transporter notre matériel par avion et nous avons campé pendant plusieurs jours.”

L’ensemble de ces éléments suggère un lieu d’une grande importance pour les anciens qui ont laissé ces artefacts derrière eux. L’équipe soupçonne que cette importance pourrait être liée aux formations naturelles de cristaux de roche que l’on trouve dans la région.

L’un des 27 cristaux de roche trouvés au pied de l’Ammertenhorn. Service archéologique du canton de Berne, Regula Glatz

“Nous considérons souvent ce type d’objets comme des offrandes”, explique Adriano Boschetti, archéologue au Service archéologique du canton de Berne, dans un communiqué. “Il n’est pas exclu que le haut plateau entre les [sommets de] l’Ammertenhorn et le massif du Wildstrubel, visible de loin, ait été un lieu sacré.”

Ce n’est pas totalement surprenant : le site n’est qu’à 19,3 kilomètres de la ville de Thoune, où l’on trouve plusieurs temples romains, dont une effigie spécifiquement consacrée aux déesses des Alpes.

“Les montagnes avaient manifestement une signification religieuse”, a déclaré M. Gubler. “C’est un site intéressant parce qu’il montre que la population romaine de la région ne se contentait pas de vénérer les montagnes de loin, mais qu’elle s’en approchait également pour y déposer des offrandes votives.”

Lire aussi : Un centre d’anciennes tombes perses, romaines et coptes découvertes en Égypte

Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche


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