Une armure complète découverte lors de fouilles dans un château espagnol

Une équipe d’archéologues a décroché le jackpot au cœur de l’Espagne en dévoilant un morceau d’histoire tout droit sorti des contes chevaleresques.

Armure trouvée à Castillo de Matilla, en Espagne. Source : Municipalité de Matilla de los Caños del Río.

Ils ont mis au jour une armure complète du XVIe siècle, perdue dans l’armurerie oubliée du Castillo de Matilla de los Caños del Río, datant du début du XIVe siècle. Cette découverte n’est pas seulement une plume dans le chapeau de l’archéologie espagnole, mais aussi un symbole inestimable du puissant héritage militaire de l’Espagne.

Le Castillo de Matilla de los Caños del Río est un château du début du XIVe siècle situé près du village de Matilla à Salamanque, en Espagne. Cette région a été habitée dès le quatrième millénaire avant J.-C., comme en témoigne la prolifération de dolmens en pierre et d’autres monuments mégalithiques funéraires. Niché au sommet d’une colline surplombant la vaste campagne, les murs et les tours du château, couverts de cicatrices de guerre, témoignent de nombreuses batailles féroces, l’armure faisant écho à des histoires de chevaliers valeureux et de sièges épiques.

Jusqu’à récemment, on pensait à tort que le château avait été construit après la conquête de la péninsule ibérique par les Arabes au VIIIe siècle. Cependant, une équipe d’archéologues de « Arbotante patrimonio e innovación SL » affirme que l’architecture du château n’a « aucune influence arabe ou mauresque » et qu’il a été conçu et construit par les chrétiens qui régnaient sur la région au 14e siècle.

C’est dans les profondeurs de ce château, dans une armurerie perdue, que les archéologues ont découvert un trésor d’armes et une armure complète.

Les ruines du château de Matilla de los Caños del Río, Espagne. Source : Municipalité de Matilla de los Caños del Río

Fouiller les fondations du château

L’équipe d’archéologues d’Arbotante patrimonio e innovación SL fouille l’intérieur et l’extérieur du château depuis le début de l’année 2023. Selon un récent rapport publié sur Salamanca24horas, les chercheurs ont jusqu’à présent identifié « l’entrée possible de la porte, une citerne, des tours circulaires et une armurerie contenant les restes d’armes et de pièces d’armure ».

Dans l’armurerie perdue, les chercheurs ont d’abord trouvé une arbalète et un couteau, puis, à côté, une armure complète du XVIe siècle. L’archéologue de l’Aborante, Iván García Vázquez, a expliqué à Salamanca24horas que l’armure, composée de près de 50 pièces individuelles, comportait toutes ses pièces fonctionnelles, y compris « un casque, un plastron, un treillis, des coudières, des grègues et d’autres protections pour les bras et les jambes ».

Quand l’artisanat est une question de vie ou de mort

Connues sous le nom d'”armaduras” en espagnol, les armures espagnoles ont connu au XVIe siècle d’importants changements dans leur conception et leur fonctionnalité, reflétant l’évolution des tactiques et des technologies de guerre de l’époque. Les armaduras étaient habilement fabriquées à partir d’un acier de haute qualité et comportaient des plaques entières, offrant ainsi une protection maximale à leur porteur. Elles étaient également équipées d’articulations permettant une plus grande mobilité dans la bataille.

Symboliquement, les armures étaient souvent décorées de gravures et de gaufrages complexes. Les chevaliers portaient souvent des plumes ou des panaches ostentatoires sur leurs casques pour se rendre encore plus impressionnants visuellement et pour rehausser leur statut et leur richesse.

Armure espagnole. Source : CC by SA 4.0

Un symbole national de la puissance militaire

La dernière campagne de fouilles au Castillo de Matilla de los Caños del Río a également mis au jour de nombreux morceaux de boulets de canon connus sous le nom de “stonehot”, ou en espagnol : bolaño. À côté des boulets, les chercheurs ont trouvé des carreaux d’arbalète, dont certains à “tête creuse”. Ce type de carreaux était populaire au Moyen Âge et à la Renaissance, car il était spécialement conçu pour répondre aux besoins des armures de plates. Dotés de lourdes pointes, spécialement conçues pour pénétrer les cottes de mailles, les boulons à tête creuse constituaient une arme à distance puissante et efficace pour les unités d’infanterie et de cavalerie.

Pour en revenir à l’armure complète datant du XVIe siècle, l’Espagne jouait alors un rôle important dans l’exploration et la colonisation du Nouveau Monde et les conquistadors espagnols portaient souvent des armures comme celle-ci au cours de leurs expéditions. Ainsi, si la découverte de l’armure est importante d’un point de vue archéologique, elle représente symboliquement, au niveau national, un puissant symbole de la puissance militaire de l’empire espagnol du XVIe siècle.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche