Une fillette norvégienne de huit ans trouve une dague en pierre vieille de 3 700 ans à l’école

Une fillette de huit ans du comté de Vestland, dans le sud-ouest de la Norvège, jouait dehors dans son école lorsqu’elle a trouvé quelque chose d’inhabituel dans une partie rocheuse de la cour de récréation.

Elise, une élève de 8 ans, a trouvé le poignard en pierre néolithique en jouant près de son école en Norvège. Source : Municipalité du comté de Vestland

Il ne s’agissait pas d’un jouet ou d’un ballon perdu par un autre élève, mais d’un poignard en silex taillé par des peuples anciens qui occupaient la région vers la fin de la période néolithique en Norvège, il y a environ 3 700 ans.

La jeune fille, identifiée seulement comme “Elise” dans la presse norvégienne, ne savait pas ce qu’était l’objet en pierre à la pointe acérée lorsqu’elle l’a repéré, légèrement caché sous le bord d’un petit rocher. Elle l’a immédiatement apporté à son professeur, Karen Drange, qui savait que ce qu’Elise avait trouvé était une sorte d’artefact ancien.

Mme Drange a contacté le conseil du comté de Vestland, qui a rapidement envoyé des archéologues pour examiner l’objet fascinant. Après avoir procédé à un examen approfondi de la dague dans leurs installations, ces experts ont pu reconnaître la dague en silex pour ce qu’elle était réellement, et ils l’ont finalement datée de 1 700 ans avant Jésus-Christ.

Ce poignard en silex de près de 12 centimètres de long a probablement été fabriqué au cours de la période néolithique, il y a environ 3 700 ans (Municipalité du comté de Vestland).

Un trésor néolithique rare, découvert par hasard

Le couteau en silex finement sculpté mesure près de 12 centimètres de long. Le silex est normalement introuvable en Norvège, ce qui signifie que la pierre ou le poignard lui-même ont dû être importés d’ailleurs. L’une des archéologues du comté de Vestland qui a étudié le couteau, Louise Bjerre Petersen, en a déduit que l’objet en pierre provenait probablement de l’autre côté de la mer du Nord, du Danemark.

Naturellement, les experts consultés sur ce dossier se sont montrés enthousiastes quant à la possibilité de trouver d’autres objets néolithiques dans la même région. Peut-être seraient-ils en mesure de trouver des signes d’un ancien établissement sur le site de l’école, s’ils creusaient un peu plus profondément dans la terre.

Les archéologues ont poursuivi leurs recherches dans la zone où la dague néolithique a été trouvée. (Municipalité du comté de Vestland)

Peu après la découverte du poignard en silex le 2 mai, une équipe d’archéologues affiliés au conseil du comté de Vestland et au musée universitaire de la ville voisine de Bergen (deuxième ville de Norvège) est arrivée à l’école pour effectuer des fouilles dans la cour de récréation. Malheureusement, ces fouilles se sont avérées infructueuses, car aucun autre artefact n’a été trouvé sous le sol ou sous les rochers où Elise avait ramassé le couteau en pierre.

Louise Bjerre Petersen reconnaît que le poignard en silex est une découverte rare. Il se peut qu’elle ait été déposée par quelqu’un qui passait dans la région. Il est également possible qu’elle ait été laissée en guise d’offrande sacrificielle, lors d’un rituel visant à s’assurer la bonne fortune et les bienfaits de la nature. Selon Petersen, ce type de couteau était souvent utilisé lors des cérémonies sacrificielles de la préhistoire.

Quant à la datation de la dague, elle a été effectuée sur la base de la conception et du style de l’objet. Des couteaux présentant les caractéristiques de celui-ci étaient régulièrement fabriqués et utilisés par les cultures néolithiques, peut-être pour couper des peaux d’animaux ou pour récolter des plantes. La période néolithique s’est achevée en Norvège il y a environ 3 700 ans, ce qui signifie que le poignard en silex doit avoir au moins cet âge (mais il pourrait être plus ancien).

Au cours du deuxième millénaire avant J.-C., les habitants de l’ancienne Norvège avaient pratiquement achevé leur conversion de la chasse et de la cueillette à un mode de vie plus sédentaire, basé sur l’agriculture. Les premières fermes norvégiennes sont apparues vers 2 400 av. J.-C., la domestication des plantes et des animaux ayant suffisamment progressé à cette époque pour permettre une activité agricole fructueuse. Les habitants ont commencé à former des villages et à développer leurs capacités artisanales, produisant des poteries et d’autres objets culturels qui sont parfois mis au jour lors de fouilles archéologiques.

Les archéologues de la cour d’école à l’affût

Ce n’est pas la seule découverte de la période néolithique qui a attiré l’attention du public en Norvège. Il y a quelques mois, le musée Ha Gamle Prestegard, dans le sud de la Norvège, a inauguré une exposition présentant la reconstitution du corps complet d’un adolescent ayant vécu au VIIe millénaire avant J.-C. Ce jeune homme, auquel on a donné le nom de Vistegutten, appartenait à un groupe d’hommes de l’époque.

Ce jeune homme, baptisé Vistegutten, appartenait à un ancien groupe de chasseurs-cueilleurs et était mort dans une grotte sans avoir été enterré. Les restes du squelette de cet individu ont été découverts pour la première fois en 1907 et, grâce à la tomographie assistée par ordinateur, les chercheurs modernes ont pu créer une réplique en plastique 3D du garçon qui montre à quoi il aurait ressemblé de son vivant.

Quant à la dague en silex, elle sera conservée au musée universitaire de Bergen, où l’étude de ses caractéristiques se poursuivra. Il n’est pas certain que d’autres fouilles aient lieu dans la région de l’école du comté de Vestland où elle a été trouvée, bien que les archéologues soient toujours curieux de savoir d’où vient la dague. En attendant, Elise, huit ans, et ses camarades de classe continueront à garder les yeux ouverts et la tête baissée, en patrouillant dans leur cour d’école dans l’espoir de trouver d’autres objets intéressants qui passionneront leurs professeurs et contribueront à l’étude de l’histoire ancienne fascinante de leur pays.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche