Cette image primée de la comète Leonard n’est pas une illustration d’artiste


“Tous les efforts déployés pour faire de cette image un succès en valaient la peine.”

Les lauréats du prix du photographe d’astronomie de l’année décerné par le Royal Observatory Greenwich ont été annoncés.

La première place revient à une image si impressionnante qu’elle paraît presque irréelle. Le photographe autrichien Gerald Rhemann a capturé l’image de la comète Leonard et de sa queue rougeoyante le jour de Noël 2021, depuis la Namibie, comme le révèle un rapport de LiveScience.

L’image de Rhemann offre une vue éthérée du nuage de gaz entourant la comète, balayé par le vent solaire alors que la roche spatiale se frayait un chemin à travers le système solaire central.

La queue fantomatique de la comète Leonard

La comète Leonard n’a été découverte qu’en janvier de l’année dernière, un mois seulement avant que Rhemann ne prenne sa photo. Le photographe a préparé son équipement au moment où la comète s’approchait le plus près de la Terre.

“Ce prix est l’un des moments forts de mon travail d’astrophotographie”, a expliqué Rhemann dans un communiqué. “Tous les efforts déployés pour faire de cette image un succès en valaient la peine.”

Alors qu’elle se rapprochait de la Terre, les particules chargées de sa queue ont commencé à interagir avec le vent solaire, lui donnant une lueur fantomatique. Heureusement, Rhemann a décidé de prendre son impressionnante photo avant que la comète Leonard ne commence à s’éloigner de la Terre. Selon les astronomes, la trajectoire de la comète signifie qu’elle va maintenant voyager loin dans l’espace interstellaire et ne reviendra probablement jamais dans le système solaire central.

Autres gagnants impressionnants de la catégorie

Parmi les autres soumissions impressionnantes au concours, et les gagnants des autres catégories, figure une image intitulée « Andromeda Galaxy: The Neighbor ». Il s’agit d’une photographie de la galaxie la plus proche de la nôtre, prise par des Chinois de 14 ans, Yang Hanwen et Zhou Zezhen. Ils ont remporté la catégorie des jeunes photographes.

Martin Lewis, du Royaume-Uni, a quant à lui remporté la catégorie Lune avec une image mettant en évidence les ombres tombant sur un grand cratère appelé Plato à la surface de la lune.

Une image du cratère Plato, site de l’alunissage d’Apollo 11, a remporté la catégorie Lune. Source : Martin Lewis / Royal Museums Greenwich, Astronomy Photographer of the Year 2022

Une autre image impressionnante est celle du photographe américain Andrew McCarthy, qui a remporté le concours People and Space. Sa photo montre la silhouette de la station spatiale internationale (ISS) sur la mer de la Tranquillité, site de l’alunissage d’Apollo 11.

Le photographe indien Soumyadeep Mukherjee a remporté la catégorie Soleil pour son image intitulée “A Year in the Sun”, qui montre comment les taches solaires, zones plus froides à la surface du soleil, dérivent au cours d’une année.

La photographie intitulée “Une année dans le Soleil” montre comment les taches solaires se déplacent au cours d’une année. Source : Soumyadeep Mukherjee / Royal Museums Greenwich, Astronomy Photographer of the Year 2022

Le site Web du concours du Royal Museums Greenwich présente une galerie complète de tous les gagnants et finalistes. Les images valent le coup d’œil. Pour ceux qui souhaitent voir les photos en personne, elles sont également exposées au National Maritime Museum de Londres.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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