Des astronomes découvrent un trou noir gigantesque qui dévore une planète par seconde
Des astronomes ont découvert un trou noir gigantesque, trois milliards de fois plus massif que notre soleil.
Il dévore une planète de la taille de la Terre chaque seconde, et l’accrétion rapide de matière a également entraîné la formation d’un quasar. Ce quasar émet suffisamment d’énergie pour être 7 000 fois plus brillant que toutes les étoiles de la Voie lactée réunies.
Une équipe internationale dirigée par des astronomes de l’Australian National University (ANU) a découvert le trou noir dont la croissance est la plus rapide depuis neuf milliards d’années. Les trous noirs se nourrissent de matière en la siphonnant des minces disques de gaz et de poussière qui tournent autour d’eux. Ce processus est appelé accrétion.
Selon les chercheurs, chaque seconde, le trou noir consomme une planète de la taille de la Terre. L’accrétion rapide de la matière a également entraîné la formation d’un quasar. Ce quasar émet suffisamment d’énergie pour être 7 000 fois plus brillant que toutes les étoiles de la Voie lactée réunies. Il est intéressant de noter que cet objet, SMSS J114447.77- 430859.3, est le plus brillant des événements qui se sont produits dans l’univers au cours des deux derniers tiers environ de ses 13,8 milliards d’années d’existence.
Selon le chercheur principal et ses co-auteurs, “il s’agit d’une aiguille très grande et inattendue dans une botte de foin”.
“Les astronomes recherchent des objets comme celui-ci depuis plus de 50 ans. Ils en ont trouvé des milliers de moins lumineux, mais cet objet étonnamment brillant était passé inaperçu”, a déclaré le Dr Onken.
Le trou noir est aussi massif que trois milliards de soleils. Il y a des milliards d’années, les trous noirs de taille comparable ont cessé de se dilater aussi rapidement.
“Nous voulons maintenant savoir pourquoi celui-ci est différent : quelque chose de catastrophique s’est-il produit ? Peut-être deux grandes galaxies se sont-elles écrasées l’une contre l’autre, canalisant une énorme quantité de matière vers le trou noir pour l’alimenter”, a déclaré le Dr Onken.
Le co-auteur, le professeur associé Christian Wolf, a déclaré : “Ce trou noir est tellement aberrant que, même s’il ne faut jamais dire jamais, je ne crois pas que nous en trouverons un autre comme celui-ci.”
“Nous sommes convaincus que ce record ne sera pas battu. Nous n’avons pratiquement plus de ciel où des objets comme celui-ci pourraient se cacher. Il est 500 fois plus massif que le trou noir de notre propre galaxie”, a déclaré Samuel Lai, co-auteur et chercheur en doctorat à l’ANU.
Les observateurs du ciel disposant de télescopes de haute qualité dans une zone sombre pourraient être en mesure de repérer le quasar, qui a une magnitude de 14,5 lorsqu’il est vu de la Terre. Il est légèrement plus brillant que la planète naine Pluton.
Compte tenu de sa taille, le quasar placerait les orbites des planètes de notre système solaire derrière son horizon des événements, la limite d’un trou noir au-delà de laquelle rien, pas même la lumière, ne peut s’échapper.
Les chercheurs ne s’attendent pas à trouver, dans un avenir proche, un autre trou noir qui croît au même rythme ou qui alimente un quasar de cette ampleur ou plus.
Selon une étude sans rapport avec notre cosmos, il existe environ 40 milliards de milliards de trous noirs dans l’univers observable. Selon certaines théories, les trous noirs sont des vestiges d’autres univers. D’autres recherches suggèrent que ces monstres cosmiques pourraient agir comme des tunnels dans l’espace, nous permettant d’atteindre des distances inimaginables. Nous devrons attendre pour voir comment ces théories se concrétisent.
La découverte a été faite dans le cadre du projet SkyMapper.
La recherche a été publiée sur le serveur de préimpression arXiv et soumise aux Publications of the Astronomical Society of Australia.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
