La voie est libre pour le lancement d’Artemis I sur la Lune
Avec l’aide de la gravité de la Lune, Orion volera à 100 km au-dessus de la surface de la Lune, puis se propulsera sur une nouvelle orbite rétrograde profonde à environ 70 000 km de celle-ci.
Les ingénieurs préparent le Centre spatial Kennedy de la NASA pour le lancement de la mission Artemis I le 29 août. Après avoir effectué les derniers tests, la fusée SLS et le vaisseau spatial Orion ont été transférés sur le pas de tir pour subir les dernières vérifications. Cliquez ici pour consulter le calendrier de lancement actualisé de la mission Artemis I.
C’est la première fois que les systèmes d’exploration de l’espace profond de la NASA seront intégrés à Cap Canaveral, en Floride, lors du test Artemis I. Ce test comprend le vaisseau spatial Orion, la fusée SLS et les systèmes au sol. Premier d’une série de missions qui deviendront de plus en plus complexes, Artemis I est un vol d’essai sans équipage qui servira de base à l’exploration de l’espace lointain par des humains.
Ce vol comprendra le lancement de la fusée la plus puissante du monde et le vol le plus long de l’histoire des vols spatiaux habités. Au cours d’une mission de quatre à six semaines, il parcourra plus de 450 000 kilomètres depuis la Terre, soit des milliers de kilomètres au-delà de la Lune.
Selon la NASA, Orion sera capable de rester dans l’espace plus longtemps que n’importe quel autre vaisseau d’astronautes sans s’amarrer à une station spatiale, et il reviendra chez lui plus vite et plus chaud que jamais.
SLS et Orion décolleront du complexe de lancement 39B du port spatial modernisé du Centre spatial Kennedy de la NASA. SLS est conçue pour transporter des équipages et du fret au-delà de l’orbite terrestre basse, en transportant près de 2,7 millions de kilogrammes de charge utile jusqu’à la Lune et en produisant 4 millions de kilogrammes de poussée pendant le lancement et l’ascension.
Cette fusée atteindra la période de force atmosphérique la plus importante en quatre-vingt-dix secondes grâce à une paire de boosters à cinq segments et à quatre moteurs RS-25. Une fois que les propulseurs, les panneaux du module de service et le système d’avortement du lancement auront été largués, les moteurs de l’étage central s’arrêteront et l’étage central se séparera du vaisseau spatial.
Une illustration montrant la trajectoire prévue pour la mission Artemis I. Crédit image : NASA.
Les panneaux solaires et l’étage intermédiaire de propulsion cryogénique (ICPS) d’Orion seront déployés lorsque le vaisseau spatial sera en orbite autour de la Terre afin de lui donner l’impulsion nécessaire pour quitter l’orbite terrestre en direction de la Lune. Environ deux heures après le lancement, Orion se détachera de l’ICPS. L’ICPS déploiera alors une série de CubeSats pour réaliser diverses expériences et démonstrations technologiques.
Au cours de son vol, Orion traversera les ceintures de radiation de Van Allen, dépassera la constellation GPS et passera au-dessus des satellites de communication en orbite autour de la Terre. Orion utilisera le Deep Space Network (DSN) pour communiquer avec le contrôle de mission à Houston plutôt que le système de transmission de données et de suivi par satellite de la NASA.
Ensuite, Orion fera la démonstration de sa conception unique pour la navigation, la communication et le fonctionnement dans l’espace lointain. Pendant le voyage aller vers la Lune, les ingénieurs évalueront les systèmes du vaisseau spatial et ajusteront sa trajectoire si nécessaire.
Après avoir volé à environ 100 kilomètres au-dessus de la surface de la Lune, Orion utilisera la gravité de la Lune pour se propulser sur une orbite rétrograde profonde à environ 70 000 kilomètres.
Sur cette orbite, l’engin spatial recueillera des données pendant environ six jours afin que les contrôleurs de mission puissent évaluer les performances de l’engin. Pendant cette période, Orion suivra une direction rétrograde lors de son déplacement autour de la Lune.
Le deuxième vol, Artemis II, testera les systèmes critiques d’Orion avec des humains à bord et emmènera l’équipage sur une trajectoire différente. La configuration finale de la fusée SLS sera capable d’envoyer au moins 45 tonnes sur la Lune, contre une configuration initiale capable d’envoyer plus de 26 tonnes.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
