Une tempête solaire émergeant d’un trou dans le Soleil frappera la Terre mercredi
On s’attend à ce qu’elle soit plutôt faible.
- Le pic du cycle solaire est attendu en 2025.
- Les débris solaires peuvent mettre jusqu’à 18 heures pour atteindre la Terre.
- L’impact attendu de la tempête sera minime.
Une tempête solaire qui s’est échappée d’un trou dans l’atmosphère sud du Soleil devrait atteindre la Terre ce mercredi, selon Live Science.
La nouvelle d’une tempête solaire imminente est devenue assez habituelle ces jours-ci, notre étoile approchant d’un pic de son cycle solaire de 11 ans. Les astronomes observent le Soleil depuis des siècles et savent que pendant la phase active du cycle solaire, la surface solaire développe davantage de taches solaires.
Il s’agit de régions de la surface solaire où le champ magnétique devient temporairement plus fort et arrête la convection. La température de la matière dans ces régions diminue par rapport à celle de la surface solaire, ce qui leur donne un aspect plus sombre, d’où le nom de taches solaires.
Le Soleil a-t-il aussi des “trous” ?
Plus nous étudions le Soleil, plus nous apprenons à connaître les différentes activités qui se produisent à sa surface. Le mois dernier, les taches solaires se sont transformées en de grands filaments de magnétisme, envoyant de nouvelles éruptions dans notre direction.
Des chercheurs ont récemment repéré un “trou” dans l’atmosphère sud du Soleil. Contrairement aux taches ou aux filaments solaires où les lignes de champ magnétique qui émergent reviennent en boucle à la surface, un trou solaire rayonne vers l’extérieur dans l’espace et peut donc envoyer du plasma à des millions de kilomètres à l’heure.
Lorsqu’ils sont libérés dans notre direction, le plasma et les débris solaires peuvent mettre entre 15 et 18 heures pour atteindre la Terre. L’interaction des particules fortement magnétisées dans les éruptions avec le champ magnétique de la planète donne lieu à une tempête géomagnétique, qui est classée dans les classes G1-G5 pour indiquer leur gravité.
Quelle sera l’intensité de cette tempête géomagnétique ?
Selon Spaceweather.com, la tempête géomagnétique frappera la Terre le mercredi 3 août, lorsque la Terre entrera dans un courant de vent solaire à grande vitesse. La tempête géomagnétique qui en résultera devrait être mineure et classée dans la catégorie G-1.
Cela devrait donner lieu à un magnifique spectacle d’aurores boréales, qui seront visibles dans les États du Michigan et du Maine aux États-Unis. Les tempêtes géomagnétiques plus fortes sont susceptibles de perturber gravement la navigation par satellite et les communications radio, ainsi que d’endommager les réseaux électriques. L’impact de cette tempête sera minime.
Le Soleil approchant du pic de son cycle solaire, les futures tempêtes géomagnétiques pourraient ne pas être aussi inoffensives. Historiquement, la pire tempête solaire a été celle de Carrington en 1859, dont on estime qu’elle a libéré l’équivalent en énergie de 10 milliards de bombes atomiques d’une mégatonne, indique LiveScience dans son rapport. Les aurores qui en ont résulté ont illuminé le ciel nocturne d’une lumière plus vive que celle de la pleine lune et ont été vues jusqu’aux îles des Caraïbes.
À l’époque, l’orage géomagnétique avait grillé le système télégraphique, qui était alors un mode de communication populaire. Aujourd’hui, un événement de même ampleur entraînerait des pannes de courant généralisées dues à la perturbation des réseaux électriques et à l’endommagement des satellites de communication.
La dépendance accrue de la technologie moderne à l’égard de la communication par satellite l’expose également à de graves risques de dommages en cas de mauvais temps spatial.
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
