La voiture volante « Switchblade », dotée d’ailes pliables et d’une queue rétractable, obtient l’agrément de la FAA

Elle peut entrer dans votre garage.

The Switchblade Special

• Une voiture volante appelée “Switchblade” peut désormais être vendue sur le marché américain.
• Ce véhicule à trois roues peut voler à une hauteur de 4 800 mètres dans le ciel.
• Elle fonctionne à l’essence super et peut atteindre une vitesse maximale de 321 km/h.

Une voiture de sport volante baptisée Switchblade a récemment passé les tests de sécurité de l’Administration fédérale de l’aviation (FAA), et elle est désormais prête à être commercialisée. Ses créateurs de la société Samson Sky, basée dans l’Oregon, affirment qu’il leur a fallu 14 ans pour mettre au point ce véhicule innovant. Il est intéressant de noter que Switchblade peut être facilement garée à l’intérieur d’un garage résidentiel et qu’elle convient aussi bien à la conduite sur route qu’au vol.

Bien que Switchblade ne soit pas la première voiture volante à obtenir l’autorisation de la FAA (en février 2022, Terrafugia Transition est devenue la première voiture volante à obtenir l’autorisation de la FAA), elle pourrait devenir la première voiture volante disponible pour le public aux États-Unis. Samson Sky a commencé à prendre des réservations en ligne pour Switchblade, et plus de 1 600 personnes ont déjà manifesté leur intérêt pour l’achat de la voiture. Le prix de départ de Switchblade est estimé à 150 000 dollars.

Les caractéristiques étranges de Switchblade

Samson Sky Switchblade en mode vol
Source : Samson Sky

Switchblade est une voiture de sport à trois roues équipée d’ailes pliables et d’une queue rétractable. En trois minutes, ces composants flexibles peuvent transformer ce véhicule routier en un petit avion capable de voler à 4 800 mètres. La vitesse de pointe de cette machine volante biplace varie entre 201 km/h (sur route) et 321 km/h (en vol).

Le site officiel de Samson Sky indique que la voiture est équipée d’un système de propulsion et de vol hybride électrique, d’une cabine climatisée, de zones de déformation à l’avant et à l’arrière, et d’un parachute qui recouvre l’ensemble du véhicule pour assurer le confort et la sécurité de ses utilisateurs. Elle fonctionne avec de l’essence à indice d’octane 91, l’un des carburants premium les plus courants et les plus facilement disponibles aux États-Unis.

Interrogé sur la motivation de Switchblade, Sam Bousfield, PDG de Samson Sky, a déclaré à The Hill : “La vitesse à laquelle nous faisons les choses est la plus grande motivation pour moi. Vous commencez à abattre des objectifs et à faire avancer les choses – cela stimule vraiment l’équipe.” Il a également révélé que pour lui, “route + ciel = possibilités infinies”. Il a toujours cru en cette idée, et les voitures volantes ont été son rêve d’enfant, c’est donc une autre raison pour laquelle il a pu travailler sur la technologie des voitures volantes pendant si longtemps.

La Switchblade peut-elle devenir un véhicule grand public ?

M. Bousfield affirme qu’il ne reste que quelques années avant de voir des Switchblade volants dans le ciel, mais comme toute voiture volante, le Switchblade a ses propres défis. Par exemple, le véhicule a été approuvé par la FAA, mais cela signifie seulement que Samson Sky peut vendre ce véhicule. Les acheteurs devront peut-être encore obtenir l’autorisation des autorités locales avant de conduire ou de faire voler Switchblade pour la première fois, car il ne s’agit pas d’un véhicule ordinaire.

Une autre question compliquée est celle de l’assurance. Switchblade est un véhicule volant, et il n’existe aucune compagnie aux États-Unis qui propose une assurance pour les voitures volantes. Cependant, les lois sur les assurances de la plupart des États américains exigent que les conducteurs aient une assurance véhicule active sur eux. En abordant cette question, Sam Bousfield prévoit que, jusqu’à ce que les compagnies proposent des polices d’assurance adaptées, les acheteurs de Switchblade devront peut-être souscrire à la fois une assurance voiture et une assurance avion.

Les voitures volantes sont un rêve vieux d’un siècle et il semble maintenant que nous soyons très près de voir l’idée se transformer en réalité. Les difficultés évoquées ci-dessus sont réelles, mais nous espérons qu’elles seront résolues d’ici l’arrivée de Switchblade sur le marché. Ce qui est encore plus intéressant, c’est que Switchblade n’est pas la seule voiture volante prête à être lancée. Il existe également d’autres acteurs, et il serait fascinant de voir lequel d’entre eux sera le premier à prendre la route.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche