Les prix des épiceries des années 1970 révèlent un monde totalement différent

La nourriture est le grand égalisateur et les prix des épiceries un des principaux aspects de toute société.

L’achat de nourriture, la cuisine et le partage de la nourriture ont toujours été l’une des expériences les plus liantes pour les gens du monde entier. Qu’il s’agisse du dîner familial, d’une partie de la célébration d’un anniversaire pour un enfant ou d’une partie intégrante d’une importante occasion religieuse, la nourriture est une partie fondamentale de l’existence quotidienne de chacun, et ce depuis la nuit des temps.

Il peut sembler que les prix des denrées alimentaires continuent d’augmenter année après année, mais une analyse approfondie des coûts d’il y a 40 ans, par rapport aux coûts d’aujourd’hui, révèle des informations surprenantes sur la véritable situation économique de ce que nous payons pour l’alimentation. La chaîne d’approvisionnement mondiale continue d’évoluer et de s’accélérer, et la nourriture est encore plus accessible aujourd’hui qu’elle ne l’était dans les années 70. Étonnamment, même si l’on tient compte de l’inflation, c’est aussi moins cher. Les gens peuvent se plaindre du prix d’un bon steak ou d’un grand sac de riz basmati dans les magasins, mais, en fait, la nourriture est moins chère aujourd’hui qu’elle ne l’était à l’époque où Richard Nixon était président des États-Unis.

L’épicerie a la réputation de gruger une grande partie du revenu global d’une famille, et c’est aujourd’hui vrai dans des pays comme le Kenya, où jusqu’à 50 % du budget des ménages est consacré à l’alimentation. Mais en Amérique du Nord, le coût de l’alimentation est resté stable et a même baissé dans certains cas.

Variété de conserves

Selon le site web Ranker, qui suit les prix comparatifs de tout ce qui va de la viande aux produits laitiers en passant par les légumes, les prix ont commencé à monter en flèche au début de la « Me Decade », comme on appelle les années 70 dans la culture populaire. L’inflation était hors de contrôle, et les salaires augmentaient pour tenter de suivre le rythme. Le coût des aliments a rapidement augmenté et des articles ont commencé à apparaître dans les médias américains sur les vols de viande dans les rayons réfrigérés des épiceries.

Le coût de la nourriture à l’époque était l’un des plus grands défis du premier mandat de Richard Nixon. Pour y faire face, il a imposé un gel des salaires et des prix en 1971 ; mais, dès sa réélection en 1972, Wessels Living History Farm constate qu’il a assoupli cette mesure et que les prix ont recommencé à monter en flèche.

Un chef qui sert de la nourriture dans un avion. Photo : SAS Museum CC By 2.0

Au cours des années suivantes, alors que les agriculteurs commençaient à exporter de plus en plus de leurs récoltes, les prix à la maison sont restés élevés. Mais lorsque les goûts des gens ont commencé à changer, comme c’est toujours le cas, la demande a chuté et les prix ont suivi. Dans les années 1980 et 1990, de plus en plus de gens ont adopté un mode de vie végétarien, ce qui a eu un impact sur les prix du bœuf, du porc et de la volaille, car moins de gens en mangeaient, certainement en Amérique du Nord. Les côtelettes de porc – un de ces aliments que beaucoup de gens ont abandonné – coûtaient 1,16 USD la livre en 1970 ; aujourd’hui, la même livre coûte 3,77 USD.

Lorsque le prix de 1970 est ajusté en fonction de l’inflation, il s’avère que les côtelettes de porc des années Nixon coûtent presque le double de ce qu’elles coûtent aujourd’hui, soit 7,89 dollars la livre. En 1970, une douzaine d’œufs en Amérique se vendaient à 61 cents. Aujourd’hui, la même douzaine d’œufs coûte 1,53 $. Mais lorsque l’on ajuste ce prix de 1970 pour tenir compte de l’inflation, le coût s’élève à 4,15 dollars, et ce n’est pas le cas des œufs frais de ferme et de poules élevées en liberté. Parmi les autres résultats surprenants, citons le pain qui, corrigé de l’inflation, coûtait 1,63 $/livre en 1970 contre 1,36 $ aujourd’hui et le lait, qui coûte en moyenne 3 $/gallon aujourd’hui alors qu’il y a 50 ans, il coûtait 1,18 $/gallon, ce qui se traduit par 7,66 $ en dollars d’aujourd’hui.

En outre, des études montrent qu’en moyenne, les Américains consacrent moins de 10 % de leurs revenus à l’alimentation (de 8 % à 35 % environ, selon les revenus). Les rapports de l’USDA indiquent qu’en 1970, la moyenne n’était pas de 9 % mais plus proche de 15 %. Ce chiffre comprend les aliments consommés au restaurant, les plats à emporter et les livraisons ; la quantité de nourriture consommée au restaurant aujourd’hui est beaucoup plus importante que par le passé, mais le pourcentage global de nos revenus consacré à l’alimentation est toujours inférieur à celui de vos parents et grands-parents.

Les tendances ont un impact énorme sur les prix des denrées alimentaires, et alors que de nombreux pays suivent depuis longtemps des régimes végétariens et végétaliens, l’Amérique du Nord a été plus lente à suivre le mouvement. Aujourd’hui, cependant, presque chaque famille compte au moins un mangeur de viande dans ses rangs, et par conséquent, les produits qui les intéressent ont augmenté en prix. Le pain sans gluten coûte au moins un dollar (USD) de plus que le pain « ordinaire ». Le lait d’amande est plus cher que le lait de vache. La liste est longue. Ce qu’il nous reste à découvrir, c’est l’impact de la situation mondiale actuelle sur la chaîne d’approvisionnement alimentaire.

Lire aussi : Le monde menacé d’une crise alimentaire, alerte l’ONU

Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche