Deux chats, les plus petits et les plus rares du monde, sont nés dans un sanctuaire britannique
Le Porfell Wildlife Park and Sanctuary en Cornouailles, Angleterre, a annoncé la naissance de deux petits appartenant à la plus petite espèce de chat au monde.
Deux petits félins rubigineux ont rejoint les résidents du parc, et à l’âge de deux mois seulement, ils ont commencé à explorer leur environnement avec d’adorables résultats.
Le sanctuaire est principalement un foyer pour les animaux non désirés ou excédentaires et, de ce fait, l’élevage n’est pas courant dans le parc. Cependant, en 2019, un enclos de rechange à Porfell leur a permis de se voir offrir un couple de chats rubigineux (Prionailurus rubiginosus). Le sanctuaire rapporte que, à leur connaissance, leurs chats étaient deux des 40 individus en captivité dans le monde, et que l’opportunité semblait trop belle pour la refuser. Les gardiens ont décidé de laisser la nature suivre son cours et, début 2020, ont accueilli deux nouveaux petits.
À presque deux mois, les petits commencent tout juste à explorer leur nouvelle maison avec leur mère. Le parc n’est pas encore sûr de leur sexe, car ils rapportent que leur mère les surveille de si près qu’ils n’ont pas pu s’approcher suffisamment pour vérifier. À la naissance, on estime que les chats pèsent seulement 60 à 77 g et que leur pelage est constitué de rangées de taches noires. Ils ne sont pas beaucoup plus gros que les souris à la naissance, mais à l’âge adulte, ils atteignent environ 35 à 45 centimètres.
En tant que plus petits félins du monde, les chats rubigineux roux sont assez insaisissables dans la nature en raison de leur petite taille et de leur préférence pour l’exploration nocturne. Ils sont endémiques dans les forêts de l’Inde et du Sri Lanka, mais leurs populations sauvages sont actuellement menacées en raison de la perte de leur habitat. Bien qu’ils aient été aperçus dans des zones cultivées et habitées, on ne pense pas qu’ils puissent réellement habiter ces zones et sont probablement simplement de passage. En conséquence, on pense que leurs habitats sont de plus en plus fragmentés, car l’Inde et le Sri Lanka sont tous deux touchés par la perte et la destruction généralisées des habitats préférés du chat. Les chats roux sont également menacés par la chasse pour leur nourriture ou pour leur peau, et sont classés comme quasi-menacés sur la liste rouge de l’UICN.
Avec des yeux six fois plus puissants que ceux d’un humain, ces minuscules animaux sont, dans la nature, des chasseurs efficaces qui se nourrissent principalement de rongeurs, d’oiseaux, de lézards, de grenouilles et d’insectes. Ils chassent sur le terrain, utilisant leur petite taille à leur avantage en effectuant des mouvements rapides et fulgurants dans les sous-bois pour attraper leurs proies. Ce sont également de bons grimpeurs et il a été prouvé qu’ils s’enfuyaient dans les arbres à l’approche de grands prédateurs. Le clip ci-dessous montre comment, dans la nature, ces chasseurs prédateurs mais indéniablement adorables se comparent en taille au feuillage du sol forestier.
Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
