Voici comment le gouvernement américain prévoyait d’atomiser la Lune en 1959
Appelé projet A119, il a été imaginé en 1959 par la Force aérienne des États-Unis sur la base aérienne de Kirtland au Nouveau-Mexique.
L’idée était simple, transporter une arme nucléaire tactique de faible puissance (1,7 kilotonnes de TNT et plus) jusqu’à la Lune et la faire exploser sur le terminateur de la Lune, une région de la surface lunaire indiquant la partie de la Lune qui est illuminée par le Soleil, et la partie qui est dans l’obscurité éternelle lorsqu’elle est vue de la Terre.
Des documents déclassifiés ont révélé que le gouvernement américain avait des plans secrets pour faire exploser la Lune ; l’idée était de faire exploser une bombe nucléaire sur la surface lunaire, quelque chose qui rappelle tout droit un film d’action hollywoodien, où notre force spatiale frappe des visiteurs extraterrestres garés sur la Lune.
Cependant, il n’y avait pas d’extraterrestres impliqués, et ce n’était pas un film. Il s’agissait du projet A119, une mission conçue à l’aube même de la course à l’espace entre l’Union soviétique et les États-Unis. L’idée a été imaginée par la division de l’armée de l’air américaine sur la base aérienne de Kirtland, au Nouveau-Mexique.
Le document détaillant la mission a été publié sous la forme d’un rapport en juin 1959, intitulé « A Study of Lunar Research Flights ». L’étude a révélé des plans pour transporter une bombe nucléaire vers la Lune et la faire exploser sur le terminateur lunaire, une région de la surface lunaire désignant la partie de la Lune qui est illuminée par le Soleil et la partie qui est dans l’obscurité éternelle lorsqu’elle est vue de la Terre.
La mission n’était pas une blague.
La taille de la bombe était telle que si la mission avait été menée à bien, la détonation aurait été facilement visible à l’œil nu depuis la Terre. C’était surtout parce que les militaires voulaient ajouter du sodium à la bombe, et le sodium aurait rendu l’explosion encore plus brillante.
Le projet A119 était plus qu’une simple « expérience scientifique ».
Bien qu’il ait probablement fourni des données utiles que les scientifiques auraient pu utiliser, le projet lui-même était plus une action pour montrer les gros canons à l’« ennemi ».
Les objectifs scientifiques du projet A119 étaient de faire exploser un engin nucléaire plus petit – environ 1,7 kilotonne de TNT – afin de faciliter l’étude de la composition géologique de la Lune.
Comme l’explique John Greenewald Jr, l’homme derrière The Black Vault, un dépôt en ligne de quelque 2,1 millions de pages de documents autrefois secrets concernant les ovnis et d’autres sujets, faire exploser une bombe nucléaire sur la Lune aurait été une démonstration de domination, un message de puissance envoyé par les États-Unis à l’Union soviétique, et finalement au monde entier.
Heureusement, le projet n’a jamais eu lieu, probablement parce que les scientifiques ont vu qu’une telle explosion créerait plus de dégâts que de bien, et que le peu de données scientifiques qui pouvaient être recueillies ne valait pas le risque, mais aussi par crainte d’une réaction négative massive de l’opinion publique.
Cependant, l’une des raisons les plus importantes pour lesquelles le projet A119 n’a jamais eu lieu est liée aux implications possibles des retombées nucléaires pour la recherche et la colonisation lunaires futures.
Si la bombe nucléaire avait explosé sur la surface lunaire, des missions lunaires comme celles prévues ces derniers mois n’auraient pas été possibles.
Curieusement, l’Union soviétique avait prévu un projet similaire, dans le cadre duquel elle envisageait de transporter une bombe nucléaire sur la Lune et de la faire exploser à la surface. Heureusement, ce projet n’a jamais eu lieu non plus.
Le nom de code de la mission lunaire soviétique était la lettre « E ».
E-1 était la mission pour atteindre la Lune. E-2 et E-3 consistaient à envoyer un vaisseau spatial sur la Lune, autour de celle-ci sur la face éloignée, pour prendre des images de la surface, tant sur la face proche que sur la face éloignée.
L’étape finale était le projet E-4, où une frappe nucléaire devait être menée sur la surface lunaire pour montrer la puissance militaire au monde entier.
En 1963, le traité d’interdiction partielle des essais nucléaires a été dénoncé, et en 1967 l’autre traité sur l’espace, empêchant l’exploration future du concept de détonation d’engins nucléaires sur la surface lunaire.
Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
