Anomalies du cercle arctique : Un aperçu archéologique sous le permafrost

Le cercle arctique est le plus septentrional des cinq grands cercles de latitude de la planète.

Il marque le point le plus au nord où le centre du soleil de midi est juste visible au solstice d’hiver. Pendant le solstice d’été, le cœur du soleil de minuit est juste visible au point le plus au sud.

Les progrès technologiques permettent aux scientifiques et aux chercheurs de faire de nouvelles découvertes dans cette région sauvage gelée et mystérieuse. Les généticiens utilisent les études génomiques pour résoudre les énigmes de l’ADN, les paléontologues mettent au jour des ossements de dinosaures autrefois inaccessibles, et même les gens ordinaires du monde entier utilisent l’imagerie par satellite pour transformer notre compréhension des origines de la vie dans le cercle arctique.

Découvertes et débats sur les dinosaures du cercle arctique

En 2014, il a été rapporté par CBC Science qu’un fossile de dinosaure du Haut-Arctique canadien, le plus septentrional jamais découvert. Le fossile est une vertèbre de la moelle épinière d’une espèce à bec de canard connue sous le nom d’hadrosaure. Il a été découvert sur l’île Axel Heiberg au Nunavut, à environ 500 kilomètres au nord de l’habitation humaine la plus proche.

Les hadrosaures étaient des herbivores qui arboraient d’élégants becs de canard et parfois des crêtes sur la tête. Cet hadrosaure particulier mesurait environ 8 mètres de long. M. Vavrek, conservateur et paléontologue en chef au Philip J. Currie Dinosaur Museum de Grand Prairie, en Alberta, a expliqué que cette découverte contribue à révéler l’étendue réelle de l’habitat des dinosaures.

M. Vavrek a également déclaré que les paléontologues n’ont pratiquement pas cherché de fossiles de dinosaures dans le Haut-Arctique canadien en raison du coût exorbitant et de la logistique brutale pour s’y rendre. Ils doivent également tenir compte du fait que le pergélisol a tendance à briser les squelettes fossiles au fil des cycles de gel et de dégel. Mais il est convaincu qu’il reste encore de nombreux fossiles à découvrir là-bas.

Découvertes de dinosaures en Alaska et débats sur les dinosaures

De l’autre côté du continent, du côté de l’Alaska, des rapports récents sur des excavations de fossiles de dinosaures dans le cercle arctique suscitent des débats dans la communauté paléontologique. Pat Druckenmiller, directeur du Musée du Nord de l’Université d’Alaska, est l’auteur principal d’une étude qui vient d’être publiée dans la revue Current Biology. Mme Druckenmiller estime que les découvertes de leur fossile (des os et des œufs de bébés dinosaures vieux de 70 millions d’années) bouleversent les hypothèses passées selon lesquelles les dinosaures étaient des reptiles à sang froid.

“S’ils se sont reproduits, alors ils ont hiverné là-bas. S’ils passaient l’hiver là, ils devaient faire face à des conditions que nous n’associons généralement pas aux dinosaures, comme le gel et la neige. Au moins ces groupes avaient une endothermie”, a-t-il déclaré, faisant référence à la capacité des animaux à chauffer leur corps grâce à des fonctions internes.

L’énigmatique culture Dorset et les pétroglyphes Qajartalik du cercle arctique

Avant que les ancêtres du peuple inuit moderne, également connu sous le nom de peuple de Thulé, ne migrent vers l’est de l’Alaska vers 1100 après J.-C., la région était habitée depuis des milliers d’années par la mystérieuse culture Dorset. “Depuis la découverte d’une culture paléoesquimaude dans l’Arctique nord-américain en 1925, les archéologues ont été mystifiés par leur relation avec les ancêtres de la culture Thulé des Inuits modernes”, a déclaré le Dr William Fitzhugh, du Centre d’études arctiques de l’Institut Smithsonian. Ils ont été nommés d’après Cape Dorset, au Nunavut, où des artefacts de la culture Dorset ont été découverts pour la première fois en 1925.

Ces artefacts du cercle arctique se sont immédiatement distingués comme étant distincts et beaucoup plus anciens que les objets inuits. Les artefacts de la culture Dorset représentent des hommes et des femmes portant des parkas sans capuchon avec des cols hauts. Il semble qu’ils n’utilisaient pas la technologie de l’arc et des flèches, ni les forets. Ils ne chassaient pas d’animaux terrestres comme l’ours polaire ou le caribou comme les Inuits, mais se contentaient de chasser des mammifères marins comme les otaries, les morses et les narvals. Il semble que la culture Dorset ait mystérieusement disparu quelque part entre l’an 1000 (précisément à l’arrivée des Inuits) et l’an 1500.

Qajartalik est l’un des sites canadiens proposés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit d’une série de 150 visages pétroglyphes sculptés dans la pierre par la culture Dorset. Certains de ces visages sont humains, d’autres sont des animaux et d’autres encore sont anthropomorphes. Tous sont sculptés dans une grande auge en pierre ollaire. Le site a récemment fait l’objet de quelques actes de vandalisme et le gouvernement canadien a pris des mesures pour le protéger. Les pétroglyphes de Qajartalik sont les glyphes les plus septentrionaux jamais découverts sur Terre.

Légendes inuites de rencontres avec les premiers habitants : La race perdue

Les Inuits se souviennent des légendes de leurs interactions avec les Dorsétiens, qu’ils appellent Tunit, traduit par “premiers habitants”. Selon les récits inuits, les Tunit étaient des géants puissants, mais timides, qui vivaient dans des habitations de pierre. La plupart des histoires tournent autour des spectaculaires exploits de force physique des Tunit. Par exemple, les Inuits disent qu’ils pouvaient soulever d’énormes rochers et porter des morses sur leurs épaules.

Les Inuits décrivent les Tunits comme des géants peureux. Plus grands et plus forts, ils fuyaient rapidement les campements dès qu’ils entraient en contact avec des étrangers. Un autre nom pour ces habitants originaux et gigantesques est l’Inupasugjuk.

Les anciens inuits sont réticents à parler d’eux et il semble que toute rencontre avec eux était rare et s’est produite dans les temps anciens lorsque le peuple inuit est arrivé dans le cercle arctique. Ils se souviennent que les mâles sont extrêmement rares, et que les femelles étaient légèrement plus communes. Ces femelles géantes, poilues et recluses, trouvaient apparemment l’Homo sapiens amusant et en enlevaient parfois un pour le garder comme jouet.

Selon EurekAlert!, le Dr Eske Willerslev, professeur au Centre de géogénétique de l’Université de Copenhague, a coécrit une étude en 2014 qui, selon Willerslev, confirme dans une certaine mesure les légendes :

“Nos études génétiques montrent qu’en réalité, les Paléoesquimaux – représentant un seul groupe – étaient les premiers habitants de l’Arctique, et qu’ils ont survécu sans contact extérieur pendant plus de 4 000 ans”. Cette nouvelle recherche génomique règle des questions en suspens dans l’archéologie arctique qui ont été débattues pendant près d’un siècle, en constatant que les Paléoesquimaux et les Néoesquimaux étaient génétiquement distincts, avec des origines séparées en Sibérie orientale, et que les Paléoesquimaux sont restés isolés dans l’Arctique oriental pendant des milliers d’années sans se mélanger de manière significative entre eux ou avec les Indiens d’Amérique, les Norvégiens ou d’autres Européens.”

Images satellites étranges au parc national Auyuittuq

Dans la même région que les fossiles de dinosaures du Nunavut et les pétroglyphes de Qajartalik (le foyer de la culture Dorset), les images satellites révèlent des caractéristiques étranges dans le parc national Auyuittuq. Sur le côté ouest du parc, là où le détroit de Davis se jette dans les nombreux affluents, une anomalie apparaît.

Sous les eaux saumâtres, il semble y avoir des centaines, voire des milliers, de structures géométriques. Des angles droits, de longues lignes droites et des carrés, qui rappellent le quadrillage des villes anciennes, avec des chaussées et des temples, semblent être immergés sous l’eau. Il est possible, étant donné que ces images sont visualisées par les programmes informatiques des satellites, qu’il s’agisse d’une illusion d’optique. Cependant, de tous les affluents, pourquoi seuls ces trois-là produiraient-ils cet effet de “bruit” numérique ?

Comme si ces formes englouties n’étaient pas assez étranges, il existe d’autres anomalies. Encore plus au nord, l’île de Kekertaluk, une péninsule s’étend de l’île dans la ligne droite vers le Groenland. Curieusement, cette péninsule ressemble en quelque sorte à une énorme tête d’otarie.

Comme pour les motifs géométriques sous les affluents, il pourrait bien s’agir d’un cas de paréidolie (la tendance humaine à imposer la perception d’images significatives à un stimulus nébuleux). Mais là encore, si c’était le cas, il semble étrange qu’il ne soit pas répandu parmi les innombrables autres formations géologiques de la région. En outre, il est également étrange que la formation représente si clairement une otarie, car elle passe certainement devant la péninsule et était la proie préférée de la culture Dorset.

Medicine Hat, le Badlands Guardian et un motif particulier

Le Badland Guardian est le nom donné à une formation montagneuse située dans la ville de Medicine Hat, au Canada. La ville tire son nom d’une légende des Premières nations concernant un ancien et puissant chaman qui aurait reçu une coiffe surnaturelle d’une divinité fluviale de la région.

Il existe des variantes de l’histoire, mais les éléments essentiels restent les mêmes : il y a longtemps, le chaman rencontre une divinité de l’eau qui exige un sacrifice de sang en échange de cette coiffe enchantée. Il perd ensuite la coiffe et se lance dans une quête épique pour la retrouver.

Ces dernières années, des chercheurs curieux ont remarqué, dans le confort de leur foyer, que la formation montagneuse de la région de Medicine Hat ressemble clairement à un homme amérindien portant une coiffe. Une fois de plus, il peut s’agir de paréidolie, mais tout comme pour les anomalies arctiques, comment se peut-il que la légende et le nom du lieu soient antérieurs à l’observation de ces caractéristiques suggestives qui ne sont visibles que depuis l’espace ?

Ce modèle particulier est beaucoup plus profond si l’on est prêt à s’aventurer dans le trou de lapin proverbial. Le gardien des Badlands semble même avoir une tête allongée, et juste au sud de Medicine Hat, au Canada, se trouvaient les tribus indiennes dites Flathead, qui pratiquaient effectivement la ligature de la tête des nourrissons pour allonger leur crâne afin de désigner un statut social élevé.

Le cercle arctique semble abriter d’étranges cultures disparues, des villes englouties, des pétroglyphes, des mythes de géants et d’étranges formations géologiques. Ces éléments ont tendance à apparaître de manière récurrente dans les cultures indigènes. Mais, qu’est-ce que tout cela signifie ? Y a-t-il une cité perdue sous les eaux des affluents du Haut-Arctique canadien ? Ces formations géologiques et leurs formes sont-elles simplement le résultat de la paréidolie ? Peut-être. Quoi qu’il en soit, on peut raisonnablement affirmer que dans les régions désolées du nord du cercle arctique, sous les eaux glaciales et le sol glacé, des indices sur nos origines restent cachés dans le pergélisol, attendant d’être découverts.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche