De mystérieux blocs de Tjipetir apparaissent sur les plages européennes
En 2012, une femme se promenait sur la plage de Cornouailles, en Angleterre, lorsqu’elle a repéré par hasard une tablette sombre dans le sable.
De curieux blocs de Tjipetir ont été découverts sur les plages d’Europe depuis des décennies. Source : Tom Quinn Williams / Page Facebook du mystère Tjipetir
En y regardant de plus près, elle a remarqué qu’elle était inscrite d’un mot étrange, mais elle a considéré sa découverte comme une curiosité. Néanmoins, quelques semaines plus tard, elle a découvert une autre tablette sur une autre plage. Sans le savoir à l’époque, elle était tombée sur un phénomène que d’autres expérimentent dans toute l’Europe depuis des décennies, connu sous le nom de “mystère des blocs de Tjipetir”.
La plagiste Tracey Williams, avec ses découvertes du bloc Tjipetir. (Tom Quinn Williams / Tjipetir Mystery Facebook)
L’histoire des blocs de Tjipetir
Ne sachant pas comment ces dalles ressemblant à du caoutchouc ont pu se retrouver sur diverses plages, et déconcertée par le mot qui y est gravé – TJIPETIR – la plagiste Tracey Williams a entrepris des recherches sur l’origine de ces blocs sombres et caoutchouteux. Elle a découvert que Tjipetir (prononcé cheep-a-teer) est un village de l’ouest de Java, en Indonésie.
Aujourd’hui appelé Cepetir, ce village était autrefois le site d’une plantation de gutta-percha à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Les “plaques” de gutta-percha étaient fabriquées à partir de la gomme de l’arbre Palaquium. Le latex caoutchouteux de couleur sombre était largement utilisé dans la fabrication d’articles tels que des jouets, des balles de golf, des fausses dents, des appareils chirurgicaux, des bijoux, des meubles, et a joué un rôle clé dans le développement des câbles télégraphiques sous-marins. En Malaisie, les indigènes utilisaient le bois et la gomme de l’arbre pour fabriquer des manches de couteaux et des bâtons de marche bien avant que le monde occidental ne l’adopte.
Plantation de gutta-percha indonésienne de la fin du XIXe siècle avec des piles de blocs ressemblant à du caoutchouc. (Tropenmuseum / CC BY-SA 3.0)
Les curieux blocs de Tjipetir proviennent-ils d’une épave ?
Depuis des décennies, les gens trouvaient les plaques inscrites échouées sur les plages du Royaume-Uni, d’Allemagne, de France, d’Espagne, des Pays-Bas et de Suède. Mais la question restait posée : comment ces plaques avaient-elles pu se rendre d’Indonésie jusqu’aux plages d’Europe ? La réponse n’est pas encore certaine, mais on suppose que les blocs ont pu se déverser dans l’océan en 1912, car le manifeste de cargaison du Titanic, le tristement célèbre navire coulé, mentionnait des tablettes de gutta-percha et des balles de caoutchouc.
Gravure du Titanic, datant d’environ 1912, qui avait les blocs Tjipetir à bord selon le manifeste de cargaison. (Domaine public)
Les tablettes pourraient également provenir d’un autre navire coulé, un navire de passagers japonais nommé Miyazaki Maru. Le Miyazaki Maru aurait transporté les plaques de caoutchouc de Yokohama à Londres, mais il a été coulé par une torpille de sous-marin allemand en mai 1917. En réalité, les plaques pourraient encore provenir de n’importe quelle épave, flottant à la surface lorsque le cargo coulé se désagrège en dessous.
Le Miyazaki Maru, navire malheureux, pourrait-il être à l’origine des blocs de Tjipetir ? (Uboat.net)
“Un fabuleux cadeau de l’océan”
Comme il faut environ 25 ans pour que des débris flottants fassent le tour du monde par le biais des courants, il pourrait s’avérer impossible de confirmer la véracité de l’origine des blocs de Tjipetir, qui sont maintenant en mer depuis plus d’un siècle. Comme il s’agit d’un produit naturel, les blocs se dégraderont avec le temps et finiront par retourner à la nature.
Les plaques de gutta-percha de l’usine de Tjipetir ne sont pas considérées comme de simples épaves par ceux qui ont la chance de tomber dessus, mais elles sont tenues en haute estime par leurs nouveaux propriétaires. Ces morceaux d’histoire improbables sont décrits par Marina de Jesus sur la page Facebook de la Tjipetir Mystery Community comme “un fabuleux cadeau de l’océan”.
Il ne fait aucun doute que les dalles continueront d’être récupérées sur les plages par les curieux, et qu’elles serviront à unir les peuples dans l’histoire. Pourtant, de nombreuses dalles de Tjipetir resteront inconnues, voyageant sur les mers et s’échouant sur le rivage de temps à autre, pour ensuite retourner dans les eaux sous l’effet des marées.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
