De nouvelles preuves montrent que les Vikings étaient en Amérique bien avant Christophe Colomb


Les communautés nordiques du Groenland construisaient leurs maisons avec du bois provenant d’Amérique du Nord jusque dans les années 1300.

L’analyse microscopique du bois suggère que les peuples nordiques du Groenland utilisaient du bois provenant d’Amérique du Nord il y a plus de 700 ans. Cette recherche est une preuve supplémentaire que les marins vikings étaient en contact avec la côte est de l’Amérique du Nord bien avant que Christophe Colomb ne « découvre le Nouveau Monde » en 1492 de notre ère.

L’archéologue Lísabet Guðmundsdóttir, de l’université d’Islande, a examiné le bois de cinq sites nordiques de l’ouest du Groenland, occupés entre 1000 et 1400 de notre ère. En examinant la structure cellulaire du bois, Guðmundsdóttir a remarqué que certains bois provenaient d’arbres qui ne sont pas originaires du Groenland ou même de l’Europe du Nord, comme le pin gris que l’on trouve à l’est des montagnes Rocheuses au Canada.

« Ces découvertes mettent en évidence le fait que les Groenlandais nordiques avaient les moyens, les connaissances et les navires appropriés pour traverser le détroit de Davis jusqu’à la côte est de l’Amérique du Nord, au moins jusqu’au XIVe siècle. Ainsi, des voyages ont été effectués du Groenland vers l’Amérique du Nord pendant toute la période de colonisation nordique au Groenland, et les ressources ont été acquises par les Nordiques en Amérique du Nord pendant une période bien plus longue qu’on ne le pensait auparavant », conclut l’étude.

Quelques-uns des échantillons de bois médiévaux analysés dans le cadre de cette nouvelle étude. Crédit photo : L Guðmundsdóttir

Avec son climat arctique et son paysage clairsemé, le Groenland ne disposait pas des ressources nécessaires à une culture médiévale florissante. Selon un texte norvégien du XIIIe siècle appelé Konungsskuggsjá, « tout ce qui est nécessaire pour améliorer la terre doit être acheté à l’étranger, aussi bien le fer que tout le bois utilisé pour construire les maisons ».

Les documents historiques suggèrent depuis longtemps que la société nordique médiévale du Groenland (985-1450 de notre ère) importait du bois des Amériques, mais il s’agit là de l’une des premières preuves scientifiques à l’appui de cette affirmation. Cette dernière étude sur le bois suggère que ces voyages épiques ont peut-être été effectués dans le but de chasser les ressources.

Ce n’est cependant pas la première preuve que les Vikings ont voyagé ou ont eu des contacts avec les Amériques avant Christophe Colomb. Les sagas norvégiennes, comme Grænlendinga saga et Eiríks saga rauða, par exemple, décrivent des voyages entre le Groenland et la côte est de l’Amérique du Nord dès l’an 1000 de notre ère.

Il existe des preuves solides pour étayer cette idée. Des textes italiens du XIVe siècle font état d’un contact direct entre les Scandinaves et un lieu appelé Markland, qui ferait partie de la côte du Labrador, au Canada.

En ce qui concerne les preuves tangibles de l’existence de colonies nordiques en Amérique du Nord, des archéologues ont mis au jour, dans les années 1960, un village viking sur l’île de Terre-Neuve datant d’environ 1 000 ans. Connu sous le nom de L’Anse aux Meadows, il est généralement considéré comme la première preuve de la présence européenne en Amérique du Nord. Désolé, Christophe Colomb.

L’étude est publiée dans la revue Antiquity.

Lire aussi : Des épées vikings et des griffes d’ours découvertes en Suède

Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche

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