Des archéologues pourraient avoir trouvé la plus vieille maison du monde
Des chercheurs ont confirmé que la grotte sud-africaine a 2 millions d’années.
Des archéologues ont confirmé ce qui pourrait être la plus ancienne maison de l’histoire des hominidés. Les hominidés comprennent les humains et nos lointains ancêtres évolutionnaires.
Appelée grotte de Wonderwerk, elle est située dans le désert du Kalahari, en Afrique du Sud, et présente des preuves d’une occupation continue depuis plusieurs millions d’années. Non seulement cela, mais la grotte présente également des signes des plus anciennes preuves de l’utilisation du feu.
Elle comprend également d’autres artefacts précieux comme les premières haches à main, rapporte l’équipe qui a récemment publié ses conclusions dans Quaternary Science Reviews. S’ils ne sont pas les plus anciens connus de la science, ils sont les premiers à être découverts dans un « contexte de grotte ».
Une nouvelle passionnante, mais il est important de noter que les habitants de la grotte n’étaient pas entièrement humains. Selon l’équipe de recherche, il est probable que nos ancêtres plus petits, les australopithèques, aient fait de la grotte leur maison. Bien que ce ne soit pas le type de jeu, l’équipe de recherche a également laissé entendre qu’elle aurait pu abriter les premiers fabricants d’outils connus, l’Homo Habilis.
La grotte de Wonderwerk est une grotte profonde qui s’étend sur environ 140 mètres du début à la fin. Structure rare dans le contexte du Kalahari, elle a été découverte par des fermiers dans les années 1940 et fait depuis l’objet d’intenses fouilles archéologiques.
Malgré ce niveau d’intérêt scientifique, son âge exact a fait l’objet de vifs débats – jusqu’à présent. L’absence totale de restes physiques des anciens habitants de la grotte a compliqué la tâche de déterminer une date précise.
Pour cette raison, l’équipe ne peut pas être absolument sûre de savoir lequel ou lesquels de nos ancêtres ont pu y vivre.
« [Il y a] de nombreuses possibilités et absolument aucun indice dans la grotte », a déclaré Liora Kolska Horwitz (l’un des membres de l’équipe de recherche). À cette époque (il y a 2 millions d’années), explique Horowitz, l’Afrique du Sud abritait au moins deux types d’australopithèques, entre 2,3 millions et 1,5 million d’années, ainsi que les premiers Homo.
« Nous parions sur les premiers Homo, car nous ne sommes pas des parieurs très aventureux », ajoute-t-elle.
Pourquoi la grotte était-elle si importante ?
Qui que ce soit, il est clair qu’ils appréciaient le site comme un lieu de refuge et semblent s’y être abrités et y avoir pris leurs repas. L’équipe s’est également demandé pourquoi le site avait été choisi, car il aurait fait nuit noire à l’intérieur.
Peut-être était-ce exactement la raison : il leur permettait de se cacher facilement des prédateurs. D’autres ont émis l’hypothèse qu’il pouvait avoir une fonction spirituelle ou sensorielle. L’étroitesse de la grotte et les traces d’allumage de feux ont pu provoquer une hypoxie chez les premiers hominidés et entraîner des hallucinations.
L’une des caractéristiques les plus remarquables de la grotte est une grande stalagmite marquant son entrée.
Wonderwerk Cave Research Project
Cette théorie, pense-t-on, est également étayée par l’abondance de cristaux « inutiles » que l’on y trouve également et qui semblent être une collection artificielle – c’est-à-dire qu’ils ne se produisent pas naturellement.
Le caractère sacré de cette grotte semble être une tradition qui survit jusqu’à aujourd’hui. C’est toujours un lieu sacré pour les habitants contemporains.
La personne qui utilisait la grotte il y a plusieurs millions d’années reste un mystère à résoudre. Mais c’est un mystère qui, avec le temps, pourra être résolu une fois pour toutes.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
