Le syndrome du troisième homme : dans des scénarios de vie ou de mort, les survivants signalent qu’une personne utile apparaît…
Qui est le Troisième Homme ? Il a l’air sympa.
Entre 1914 et 1917, Sir Ernest Shackleton s’est lancé dans un projet fou de traversée de l’Antarctique, un voyage infortuné qui a finalement échoué mais qui est resté dans les mémoires comme l’un des plus grands exploits d’endurance de l’histoire humaine.
Lorsque l’Endurance, le navire transportant le groupe de Shackleton, s’est retrouvé bloqué par les glaces en 1915, le groupe de marins a entrepris un voyage ardu à travers des terres inhospitalières pour atteindre l’île des Éléphants, puis la Géorgie du Sud, où les hommes, mal équipés, ont traversé montagnes et glaciers pour trouver la sécurité.
En racontant ses expériences, Shackleton a fait un aveu remarquable :
“…pendant cette longue et éprouvante marche de trente-six heures sur les montagnes et les glaciers sans nom de la Géorgie du Sud, il m’a souvent semblé que nous étions quatre et non trois.”
Grâce à ce récit, d’autres survivants se sont depuis manifestés pour expliquer un phénomène bizarre connu sous le nom de syndrome du troisième homme, une “apparition” inexplicable qui n’apparaît que dans les pires circonstances.
Le syndrome du troisième homme
Le syndrome du troisième homme est peut-être l’un des phénomènes les plus étranges de la survie humaine. Shackleton a été le premier à le décrire : un étrange compagnon lui est apparu pendant les étapes difficiles de son voyage, mais bientôt de plus en plus de personnes se sont fait l’écho de son expérience. Des explorateurs en montagne, des survivants de naufrages et des explorateurs polaires ont tous affirmé avoir vu une personne ou entendu une voix, qui leur a souvent fourni des informations utiles sur la manière de s’en sortir.
L’une de ces personnes était l’explorateur britannique Frank Smythe, qui a failli devenir la première personne à atteindre le sommet du mont Everest en 1933. Avec son groupe d’alpinistes, Smythe a entrepris un voyage intense vers le sommet dans de mauvaises conditions, mais son groupe a rapidement rebroussé chemin après que le mauvais temps et le manque d’oxygène aient rendu le sommet impossible. Smythe a continué, déterminé à atteindre le sommet, mais il l’a manqué de peu, de 304 mètres. Si Smythe était complètement seul, ce n’est pas le souvenir qu’il en a gardé.
“Tout le temps que j’ai grimpé seul, j’ai eu la forte impression d’être accompagné d’une deuxième personne. Ce sentiment était si fort qu’il a complètement éliminé toute solitude que j’aurais pu ressentir autrement”, a-t-il raconté dans son journal après la tentative.
À un moment donné, Smythe était tellement convaincu par son guide imaginaire qu’il a essayé de partager un gâteau à la menthe Kendal avec lui, mais en se retournant, il a réalisé qu’il n’y avait personne avec lui.
Le “Troisième Homme” a été popularisé dans un célèbre livre de John Geiger intitulé The Third Man Factor, qui présente un grand nombre d’exemples de ce phénomène.
Alors, qu’est-ce que le facteur “troisième homme” ? Personne ne le sait vraiment, et presque aucune explication scientifique n’a été avancée. Il s’agit probablement d’une hallucination en réponse à un stress extrême, mais l’idée qu’il fournisse des informations raisonnables en période de pression extrême suggère qu’il s’agit d’une sorte de ressource de survie.
Il a même été utilisé en thérapie, en sachant qu’il pouvait s’agir d’un mécanisme d’adaptation, pour tenter d’aider les personnes ayant subi un traumatisme. Il est également utilisé pour soutenir l’hypothèse de la mentalité bicamérale, selon laquelle le cerveau est composé de deux sections : l’une parle, l’autre écoute.
Une telle réponse est si rare et dans des scénarios si catastrophiques qu’elle ne sera probablement jamais étudiée à fond, mais l’idée qu’en cas de besoin, une partie de notre cerveau fasse appel à un ami pour nous aider est vraiment remarquable et étrangement réconfortante.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
