Des outils vieux d’un demi-million d’années découverts en Pologne

Des outils vieux d’un demi-million d’années appartenant à une ancienne espèce humaine disparue ont été découverts dans une grotte en Pologne.

L’histoire de l’humanité continue d’être réécrite, encore et encore. Ce n’est pas une mauvaise chose. Il est primordial d’en savoir plus sur nos ancêtres et leur mode de vie. L’analyse d’outils en pierre préhistoriques découverts dans une grotte en Pologne a récemment changé l’histoire.

Les scientifiques ont identifié les artefacts comme étant parmi les plus anciens jamais découverts dans la région. Les scientifiques ont récemment étudié des objets qui ont été excavés il y a un demi-siècle en Pologne. Parmi les plus anciens objets fabriqués par l’homme en Pologne figurent les outils en silex découverts dans la grotte Tunel Wielki il y a plus de 50 ans. Une analyse récente suggère que ces objets remontent à un demi-million d’années.

Un professeur de la faculté d’archéologie de l’université de Varsovie mène une étude approfondie en examinant les artefacts et les ossements trouvés par les archéologues il y a plusieurs décennies lors des fouilles des grottes de Cracovie-Częstochowa. Il existe une grotte près d’Ojców appelée Tunel Wielki. Dès que les fouilles ont été terminées, la plupart des découvertes ont été mises en boîte et stockées. Ces dernières années, les chercheurs ont commencé à effectuer des analyses approfondies. Les scientifiques ont longtemps cru que les traces humaines dans la grotte Tunel Wielki ne remontaient qu’à 40 000 ans. Il s’est avéré que ces conclusions préliminaires étaient erronées.

Une analyse approfondie

Des chercheurs de l’université de Varsovie, de l’Académie polonaise des sciences et de l’université de Wroclaw ont réexaminé des objets et des os provenant de différentes couches de sol de la grotte. Pour ce faire, ils ont fait appel à des archéologues, des paléontologues, des paléobotanistes et des géologues. Comme l’a expliqué le Dr Kot à PAP : “Tout a commencé par une remarque du Dr Claudio Berto, qui travaille sur les restes de petits mammifères. Selon lui, les espèces qu’il étudiait étaient plus vieilles que 40 000 ans et pouvaient remonter jusqu’à un demi-million d’années.” De petits os, principalement les dents des ancêtres des rongeurs, ont également été trouvés avec des restes plus importants. Des paléontologues de l’Institute of Systematics and Evolution of Animals PAS de Cracovie et de l’université de Wroclaw ont examiné les fossiles.

Ils ont trouvé des os qui étaient les ancêtres du loup de Mosbach, de l’ours des cavernes, du lion des cavernes et du jaguar. On pense que tous ces animaux vivaient dans ce qui est aujourd’hui la Pologne il y a 450 à 550 000 ans. Plusieurs couteaux en silex ont été trouvés dans cette même couche, ainsi que 40 artefacts en silex, principalement des déchets provenant de la fabrication d’outils. Selon le Dr Kot, ces objets proviennent de la même couche que les ossements, ce qui implique qu’ils sont d’un âge très similaire. Les fouilles menées dans la grotte en 2018 ont confirmé cette hypothèse. Selon elles, les couches sont disposées comme décrites par les chercheurs il y a un demi-siècle. En outre, des ossements d’animaux et des déchets de production ont été découverts.

Os non transformés

Les os d’animaux ne sont ni coupés ni transformés d’aucune manière. Par conséquent, ils ne sont pas issus de la chasse aux animaux. Les cerfs, les rhinocéros et les chevaux étaient chassés à cette époque en raison de leur nature moins dangereuse, selon les scientifiques. Il a fallu des milliers d’années pour que les couches de sol s’accumulent. Cependant, il est peu probable que des panthères, des ours ou des lycaons aient eu à affronter des personnes qui ne s’étaient probablement installées dans la grotte que temporairement pour se procurer de la nourriture. Ce n’est qu’à Trzebnica et Rusko, en Basse-Silésie, que des objets en silex aussi anciens avaient été découverts jusqu’à présent, a déclaré le Dr Kot.

Il est également très rare de trouver de telles découvertes dans d’autres régions d’Europe. Les outils ont été fabriqués par un ancêtre humain appelé Homo heidelbergensis. Il ne s’agissait pas de notre ancêtre mais d’un de nos autres parents – le Néandertalien, apparu il y a environ 250 000 ans. Les outils fabriqués par cet ancêtre humain ont été trouvés dans les sédiments de la grotte de Małopolska. Plusieurs raisons expliquent la singularité de cette découverte en Petite Pologne. Tout d’abord, les artefacts ont été découverts dans une grotte, selon le chercheur. Jusqu’à présent, dans cette partie de l’Europe, seuls des sites à ciel ouvert étaient connus.

L’Homo heidelbergensis était une espèce qui avait un front beaucoup plus large, une boîte crânienne plus grande et un visage plus plat que les premières espèces humaines plus anciennes. C’était la première espèce humaine à vivre dans des climats froids ; son corps court et large était probablement une adaptation pour conserver la chaleur. Au cours de son existence, c’était la première espèce d’humains primitifs à chasser régulièrement de grands animaux et à utiliser un feu contrôlé. C’était également la première espèce à créer des habitations en bois et en pierre comme moyen d’abri.

Une découverte surprenante

“Nous avons été surpris de constater que des gens vivaient dans des grottes dans cette région il y a un demi-million d’années, car les grottes sont de mauvais endroits pour camper”, a déclaré le Dr Not. L’humidité et les basses températures les en dissuadaient. Les grottes, cependant, sont des abris naturels. Le fait de disposer d’un espace clos procure un sentiment de sécurité. Il existe des traces qui peuvent indiquer que les gens utilisaient le feu lorsqu’ils y séjournaient, ce qui a probablement contribué à apprivoiser ces endroits sombres et humides.” Elle affirme que les découvertes de la grotte Tunel Wielki représentent des preuves très rares de l’existence des premières personnes qui ont parcouru le nord des Carpates. Elle ajoute : “Il est hautement improbable qu’ils aient migré plus au nord.”

Les conditions climatiques de l’époque n’étaient pas très différentes de celles d’aujourd’hui, mais elles représentaient un défi pour les hommes. Le Dr Not a déclaré que c’est un aspect très intéressant de notre analyse. En examinant les possibilités de survie de l’Homo heidelbergensis, nous pouvons observer comment ces conditions défavorables ont influencé son adaptation. On espère que des ossements d’Homo heidelbergensis pourront être découverts dans la grotte Tunel Wielki. Il ne fait aucun doute qu’il s’agira des plus anciens restes humains découverts en Pologne. Actuellement, les plus anciens restes connus sont ceux d’un Néandertalien et ont plus de 50 000 ans.

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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche