Un ancien temple sumérien découvert en Irak
Une équipe d’archéologues annonce avoir mis au jour les restes d’un temple sumérien vieux de 4 500 ans en Irak.
Une photo aérienne montrant les vestiges d’un temple sumérien dans l’actuel Irak. Crédits : British Museum
Selon le British Museum, le bâtiment était visiblement dédié à Ningirsu, le dieu mésopotamien du tonnerre printanier. Bâti en briques de boue, le temple s’élevait à l’époque au milieu de l’ancienne ville de Girsu.
La Mésopotamie représentait une vaste zone située entre l’Euphrate et le Tigre. La région comprenait l’actuel Irak, l’est de la Syrie, le sud-est de la Turquie, ainsi qu’une partie de l’ouest de l’Iran et du Koweït. Elle abritait jadis quelques-unes des premières civilisations, dont les Sumériens, présents sur place entre environ 4100 et 1750 avant notre ère.
Girsu était un centre culturel animé du sud de la Mésopotamie. L’archéologue français Ernest de Sarzec découvrit pour la première fois les ruines de cette ancienne ville en 1877. À l’époque, le chercheur et son équipe avaient prélevé de nombreux artefacts, dont une statue vieille de 4 000 ans du roi sumérien Gudea qui régnait sur la ville à la fin du troisième millénaire avant notre ère.
Depuis, on pensait qu’il n’y avait plus grand-chose à creuser sur place. Les périodes de conflit régulières essuyées dans la région ont également empêché les scientifiques d’accéder au site qui est un peu tombé dans l’oubli avec le temps, du point de vue archéologique… jusqu’à présent.
Un ancien temple dédié au dieu héros du tonnerre
Sébastien Rey et son équipe du British Museum de Londres ont en effet effectué des fouilles sur place au cours des cinq dernières années. Les chercheurs ont utilisé des techniques de télédétection pour révéler les caractéristiques sous le sable. Ils ont également créé des modèles numériques d’élévation pour comprendre comment le paysage avait évolué depuis les dernières fouilles.
Ces travaux ont payé. Il y a plusieurs mois, l’équipe a mis au jour les restes d’un ancien temple sumérien. « Au cœur de la ville de Girsu, nous avons découvert, et sommes toujours en train de fouiller, l’un des espaces sacrés les plus importants de toute la Mésopotamie antique », précise Sébastien Rey.
Une reconstruction numérique montrant à quoi ressemblait le temple sumérien de Girsu il y a 4 500 ans. Crédits : British Museum
Dans le détail, les chercheurs ont pu découvrir une grande partie de cet ancien sanctuaire, y compris le sanctuaire intérieur, une place cérémonielle et un mur intérieur qui comportait une porte. Ils ont aussi pu identifier et fouiller une partie du mur d’enceinte du complexe religieux.
Le temple abritait la statue sacrée du dieu héros du tonnerre Ningirsu, l’un des dieux les plus importants de cette ancienne civilisation. Les Sumériens croyaient en effet que Ningirsu détenait le pouvoir sur le tonnerre printanier, les tempêtes de pluie et les inondations, ainsi que le commandement de la charrue et du labourage de la terre.
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Source : Sciencepost
