Une belle pièce de jeu viking trouvée sur le site de leur premier raid connu

Ce que l’on pense être une pièce de jeu de société viking a été découvert sur l’île de Lindisfarne, le site du premier raid viking connu sur les îles britanniques.

Certains jeux de société remontent à plusieurs décennies, tandis que d’autres datent de bien plus loin que cela. Les échecs, par exemple – appelés le Jeu des Rois – remontent à 1 500 ans en Inde, et de là, leur popularité a balayé l’Asie et l’Europe.

Apparemment, les Vikings aimaient aussi un bon jeu, selon une nouvelle preuve trouvée en Grande-Bretagne – une pièce de jeu nordique qui aurait voyagé sur un bateau viking jusqu’à l’île britannique de Lindisfarne, célèbre pour être le premier lieu connu d’un raid viking en 793 après J.-C. J.-C. Elle a peut-être aussi appartenu aux moines qui vivaient à Lindisfarne, mais la pièce était d’origine scandinave, ce qui témoignerait soit d’un partage culturel, soit d’une conquête culturelle.

Le débarquement des Vikings par Arthur C. Michael (1919)

Quoi qu’il en soit, selon les experts, cela témoigne de la profonde influence de la culture nordique, qui a fini par supplanter la culture qui existait auparavant. Les chercheurs affirment que cette pièce, qui est faite de verre et comporte des tourbillons de bleu et de blanc et une petite couronne perchée sur le dessus, faisait partie d’un jeu appelé “Hnefatafl”, un jeu de stratégie viking qui n’est pas sans rappeler les échecs. Il remonte au 8e ou 9e siècle, selon les experts.

La pièce de verre déterrée sur l’île anglaise de Lindisfarne qui, selon les experts, était autrefois une pièce de jeu de société viking (Jeff Veitch)

Elle a été trouvée dans une tranchée par des excavateurs qui font partie d’une équipe appelée DigVentures, composée d’archéologues et de bénévoles qui reçoivent des fonds grâce à des collectes de fonds en ligne. La pièce viking a été trouvée par un visiteur de l’île, pas un des archéologues ni même un des bénévoles réguliers.

Ruines du prieuré de Lindisfarne. Photo © Copyright Nick Mutton CC by 2.0

L’île abritait autrefois un monastère, mais jusqu’à récemment, aucune trace de celui-ci n’avait été retrouvée. Mais les chercheurs y ont découvert un cimetière, et un bâtiment jusqu’à présent lors de leurs fouilles. David Petts, archéologue et maître de conférences à l’université de Durham, dans le nord de l’Angleterre, a déclaré au Guardian que cette pièce révèle beaucoup sur la vie et les habitudes des moines, et d’autres personnes, qui vivaient autrefois à Lindisfarne. Bien que minuscule, de la taille d’un dé à coudre, cette pièce reflète parfaitement la vie sur l’île, qui n’était pas aussi rude et courte que nous l’imaginons parfois.

Les ruines du Prieuré de Lindisfarne. Copyright James Denham CC by 2.0

“Nous avons souvent tendance à penser que le christianisme du début du Moyen Âge, surtout dans les îles, était terriblement austère”, a expliqué Petts dans une interview, “qu’ils menaient tous une vie brutale et dure”. Il est clair que la pièce de jeu en verre prouve qu’il y avait plus dans la vie que les corvées et l’église, a déclaré M. Petts. “La qualité de cette pièce ne vient pas d’un vieux jeu. Quelqu’un sur l’île menait un style de vie d’élite”, a-t-il théorisé, parce qu’il avait le temps de se détendre et de jouer.

Lisa Westcott est la directrice générale de DigVentures. Bien qu’elle essaie de rester calme et détachée lorsque le groupe tombe sur un artefact rare, elle a déclaré au Guardian que, dans ce cas, c’était impossible pour elle.

“Mon cœur battait”, a-t-elle reconnu, “les petits poils sur mes bras se dressaient. En tant que scientifique, vous devez vous entraîner à ne pas avoir de réaction émotionnelle à ce genre de choses. C’est une preuve, un résultat.”

Mais la petite pièce de jeu de société viking en verre, parfaitement conservée, a déclenché en elle quelque chose d’extérieur à son détachement professionnel habituel. “…Honnêtement, c’est juste si beau et si évocateur de cette période, je ne pouvais pas m’en empêcher.” Elle a vécu une joie pure, a-t-elle dit. Petts a abondé dans le même sens, en disant : “c’est un artefact particulièrement précieux”, un petit morceau d’histoire qui était enfoui dans la terre et qui raconte une histoire profonde sur la vie à l’époque médiévale.

Une histoire où nous comptons sur les archéologues et autres experts pour nous raconter, une histoire qui révèle beaucoup sur ce que nous étions, et même, peut-être, sur ce que nous sommes aujourd’hui.

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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche