De nouvelles photos étonnantes révèlent la seule raie manta rose connue au monde
Lorsque le photographe Kristian Laine s’est rendu à la Grande Barrière de Corail, près de l’île Lady Elliot, pour photographier des tortues, des raies manta et des requins, il ne s’attendait pas à tomber sur la seule raie manta rose connue au monde.
“Je n’avais jamais entendu parler de la raie manta rose et quand je l’ai vue pour la première fois, j’ai cru que mon appareil photo faisait des siennes”, a-t-il déclaré à ScienceAlert.
“Ce n’est que plus tard dans la nuit que j’ai vu la photo d’une raie mante rose sur le tableau d’affichage du restaurant et j’ai pensé que c’était une blague, jusqu’à ce que je me précipite pour vérifier les motifs du ventre de mon appareil photo.”
La raie manta rose de récif (Mobula alfredi) a été repérée pour la première fois en 2015, lorsque le plongeur Ryan Jeffery a pris quelques photos de cette beauté aux reflets roses lors d’une plongée.
Le mâle mature a fait sensation à l’époque et a été nommé Jacques Clouseau en hommage à l’inspecteur maladroit de la Panthère rose.
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L’inspecteur mesure environ 3,3 mètres, et a été insaisissable au cours des cinq années qui ont suivi sa découverte.
Bien que la population locale le connaisse maintenant bien, la raie manta rose a seulement été vue une dizaine de fois. Malgré sa timidité, les scientifiques du groupe de recherche Project Manta sont toujours sur l’affaire pour déterminer les causes de la couleur rose vif ; ils ont fait une petite biopsie en 2016 pour essayer d’en savoir plus.
“Il n’y a pas eu d’enquête approfondie sur le régime alimentaire ou l’analyse des isotopes stables, mais étant donné la stabilité de la ‘tache de naissance’ blanche et de la couleur rose au fil du temps, nous pensons que le régime alimentaire peut être exclu”, explique l’écologiste Asia Haines du projet Manta.
“La théorie de travail est qu’il s’agit simplement d’une expression différente et très unique de la mélanine, mais cela reste à confirmer.”
Mais Laine est simplement heureux d’avoir pu faire l’expérience d’une chose aussi rare.
“Dans l’ensemble, c’était très calme et je me suis contenté d’être là”, dit-il.
“Plus tard, quand j’ai réalisé ce dont j’avais été témoin, j’étais ravi – je ne pouvais pas croire à quel point ce moment était rare.”
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
