Une ville précolombienne perdue découverte dans la région à l’origine de la légende de l’Eldorado


Les récits d’une ville dorée scintillante cachée au plus profond des jungles d’Amérique du Sud ont captivé les explorateurs et les historiens pendant un demi-siècle.

Des chercheurs ont maintenant découvert une colonie perdue dans le nord de la Colombie qui aurait pu contribuer à faire naître la légende de l’Eldorado.

Avant d’aller plus loin, il convient de souligner que la ville légendaire n’a probablement jamais existé. On pense que le terme Eldorado – qui signifie “l’or” – a d’abord été inventé par les conquistadores espagnols par rapport à un chef de tribu qui, selon certains récits, s’est couvert de poussière d’or sur les rives d’un lac des Andes colombiennes dans le cadre de son couronnement.

Au fil du temps, cette histoire a été modifiée, adaptée et mutée, ce qui a donné naissance au mythe persistant de la ville (parfois empire) d’Eldorado. Selon toute vraisemblance, le filage de ce conte a été alimenté par des rencontres entre les premiers conquistadores et une civilisation connue sous le nom de Tairona, qui vivaient dans les montagnes couvertes de jungle de la Sierra Nevada de Santa Marta près de la côte caraïbe de la Colombie, et qui étaient remarquables pour leurs nombreux ornements en or.

C’est pourquoi la recherche de l’Eldorado s’est souvent concentrée sur cette région et a conduit à la découverte, dans les années 1970, d’un grand établissement surnommé La Ciudad Perdida (La Cité Perdue). Bien qu’elle soit devenue une destination populaire pour les archéologues et les touristes d’aventure, cette métropole précolombienne manque cruellement de rues dorées, ce qui signifie que la recherche de l’Eldorado continue.

Dans le cadre d’un nouveau documentaire du National Geographic qui sera diffusé le mois prochain, l’explorateur Albert Lin et l’archéologue Santiago Giraldo ont utilisé une technique appelée LIDAR (Light Detection and Ranging) pour construire une image tridimensionnelle détaillée des montagnes verdoyantes entourant Ciudad Perdida, à la recherche de sites non identifiés.

Le LIDAR implique l’utilisation de lasers tirés au sol à partir d’un avion, réfléchissant des signaux réfléchis qui sont captés par un capteur afin de détecter des détails cachés dans la topographie, comme les structures envahies par la végétation.

Bien sûr, l’équipe a découvert une parcelle de terrain artificiellement plate à quelque 1 220 mètres d’altitude et, après avoir parcouru la jungle pour s’y rendre, elle a découvert des morceaux de poterie et de maçonnerie qui suggèrent qu’il y avait déjà eu un établissement sur le site.

Comme Ciudad Perdida, cette nouvelle découverte a été un peu à court d’or, bien que l’équipe ait détecté six autres établissements perdus dans la région, tous probablement construits par le Tairona.

Finalement éliminés par les Espagnols, les Tairona n’étaient en fait pas aussi affleurants avec l’or que leurs conquérants le croyaient, mais ont plutôt développé une méthode extrêmement sophistiquée pour la dorure, leur permettant de créer des ornements qui semblaient faits d’or massif.

“Pour la Tairona, il ne s’agissait pas de la valeur de l’or”, a dit Lin à Newsweek. “Il s’agissait de leur lien avec la Terre. Chaque partie de la terre ou chaque partie de la nature était sa propre divinité. Ainsi, pour eux, les Espagnols venaient et enlevaient l’âme de la terre en enlevant ces métaux.”

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche


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