11 nouvelles étranges qui ont fait la une en 2022

Des champignons qui se parlent en utilisant un vocabulaire de 50 mots à une “chèvre” momifiée extraite d’un glacier en train de fondre, voici les nouvelles les plus étranges de 2022.

Chaque année, le cycle habituel de l’information est perturbé par un événement qui sort tellement du cadre habituel qu’il atterrit dans un autre stade, et 2022 n’a pas fait exception.

Nous avons couvert plus de 300 nouvelles cette année sur l’histoire, la science et le crime – mais il y a aussi eu des histoires qui sont arrivées sur nos bureaux qui étaient si étranges et bizarres qu’elles ont complètement capté notre attention.

Voici 11 des nouvelles les plus étranges que nous avons couvertes en 2022.

Les ours polaires de l’île russe de Kolyuchin ont commencé à occuper des bâtiments abandonnés

En août 2021, le photographe animalier russe Dmitry Kokh a entrepris un voyage de 1 600 km à travers la mer pour photographier des ours polaires dans leur habitat naturel. Cependant, une tempête a obligé son navire à jeter l’ancre près de l’île de Kolyuchin au milieu du voyage.

Heureusement pour Kokh, Kolyuchin avait été envahie par les ours polaires. Les créatures s’étaient installées dans les bâtiments en ruine d’une ancienne station météorologique arctique.

L’île a été abandonnée en 1992, mais cette année, un groupe d’une vingtaine d’ours polaires a décidé de faire des bâtiments vides sa maison temporaire.

Les ours polaires sont curieux par nature, et enquêtent souvent sur les portes et les fenêtres non verrouillées. Et en raison de générations de pratiques de chasse humaines, ils sont enclins à chercher un abri lorsqu’il est à leur disposition. Ces instincts naturels expliquent probablement en partie pourquoi les ours se sont installés dans l’ancienne station météorologique.

Kokh a pris des photos des ours polaires à l’aide d’un drone télécommandé équipé de propulseurs à faible bruit, ce qui lui a permis à la fois de garder une distance de sécurité avec les créatures et de les déranger le moins possible.

“La nature vous envoie toujours quelque chose quand vous vous y attendez le moins”, a déclaré Kokh. “Nous avons vu quelques mouvements dans les fenêtres. Et quand nous nous sommes approchés, c’était des ours ! On n’en avait jamais vu dans ces bâtiments, c’était donc une situation unique dans une vie.”

Une nouvelle étude a révélé que les champignons communiquent entre eux grâce à un vocabulaire de 50 mots

Les champignons font toujours partie des organismes les plus mystérieux et les plus étranges de la planète – et pendant la majeure partie de l’histoire, ils ont été largement incompris. En fait, le terme “mycologie” n’a été inventé que dans les années 1830, et même alors, la véritable nature des champignons n’a commencé à être mise en lumière qu’avec l’avènement de la biochimie moderne.

C’est pourquoi les scientifiques découvrent régulièrement de nouvelles informations sur ces organismes fascinants. Un article publié cette année dans la revue Royal Society Open Science fait état d’une nouvelle découverte étonnante : Les champignons d’un même réseau de mycélium se parlent – et se parlent souvent.

“En supposant que les champignons utilisent des pics d’activité électrique pour communiquer, nous démontrons que la distribution de la longueur des mots fongiques correspond à celle des langues humaines”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Andrew Adamatzky. “Nous avons constaté que la taille du vocabulaire fongique peut atteindre 50 mots, cependant, le vocabulaire de base des mots les plus fréquemment utilisés ne dépasse pas 15 à 20 mots.”

Adamatzky et son équipe ont utilisé des électrodes pour mesurer les pointes électriques émises par les champignons, assimilant ces pointes à la parole humaine, du moins à des fins de comparaison.

“Nous ne savons pas s’il existe une relation directe entre les modèles de pics dans les champignons et la parole humaine”, a-t-il déclaré. “En revanche, il existe de nombreuses similitudes dans le traitement de l’information dans les substrats vivants de différentes classes, familles et espèces. J’étais simplement curieux de comparer.”

Nous ne verrons probablement jamais “Fungus” comme une option sur Google Translate, mais cette nouvelle recherche a au moins offert un peu plus d’informations sur le monde magique des champignons.

Le Guinness a couronné le plus grand chat domestiqué du monde : un chat Savannah de 47 cm nommé Fenrir

Le Dr William Powers de Farmington Hills, dans le Michigan, n’est pas étranger aux records mondiaux de félins, et cette année, le Guinness World Records a décerné à son chat Savannah de 47,82 le titre de plus grand chat domestiqué du monde.

Powers a décrit son lauréat, Fenrir, comme “un monstre”, ajoutant : “C’est un très bon garçon. Vous pouvez le tenir comme un bébé.”

Fenrir est en fait le quatrième des chats de Powers à remporter un prix, son Maine Coon, Altair, détenant actuellement le record de la plus longue queue d’un chat domestique, avec 16,07 pouces. Avant Altair, ce record était détenu par Cygnus, le dernier chat de Powers.

Le titre de Fenrir était autrefois détenu par son propre frère, Arcturus, qui mesurait 19,05 pouces de la patte à l’épaule. Malheureusement, Arcturus, Cygnus, et un autre chat nommé Sirius sont morts dans l’incendie d’une maison en 2017 – ce qui a laissé Powers le cœur absolument brisé.

“Je n’ai pas vraiment de mots pour décrire ce que c’était”, a déclaré le médecin. “Mais je n’étais pas bien pendant un long moment. Je n’ai pas travaillé pendant longtemps, mais finalement j’ai commencé à aller mieux et ça me manquait d’avoir des chats. Maintenant, j’en ai six. Ils rendent ma vie plus agréable. Ils m’ont permis d’aller mieux. Ils m’ont donné une raison de sortir de ce trou.”

Un couple indien a poursuivi son fils et sa belle-fille pour 643 000 dollars parce qu’ils ne voulaient pas avoir d’enfant

De nombreux ouvrages de psychologie ont été écrits sur les relations entre parents et enfants, notamment sur les attentes que les parents placent dans leurs enfants.

Mais un couple indien est allé encore plus loin lorsque leur fils et sa femme ne leur ont pas donné le petit-enfant qu’ils souhaitaient après six ans de mariage – en les poursuivant pour 643 000 dollars au motif de “harcèlement moral”.

Sanjeev et Sadhana Prasad ont fait valoir qu’ils ont dépensé 257 000 dollars pour élever leur fils, Shrey Sagar, qu’ils ont payé sa formation de pilote aux États-Unis, qu’ils ont organisé son mariage et financé le mariage dans l’espoir que Sagar et sa femme aient un enfant peu de temps après, faisant de M. et Mme Prasad d’heureux grands-parents.

“Mon fils est marié depuis six ans, mais ils ne prévoient toujours pas d’avoir un bébé”, a déclaré M. Prasad. Lui et sa femme avaient espéré avoir un petit-enfant avec lequel jouer pendant leur retraite, mais ce plan ne s’est pas concrétisé.

“Le problème principal est qu’à cet âge, nous avons besoin d’un petit-enfant, mais ces gens ont une attitude qui fait qu’ils ne pensent pas à nous”, a déclaré M. Prasad.

La culture indienne inculque un sentiment d’obligation familiale dès le plus jeune âge, y compris la responsabilité de perpétuer la lignée et de prendre soin des personnes âgées. En fait, une loi autorise même les parents à demander une allocation mensuelle à leurs enfants adultes s’ils le souhaitent.

En d’autres termes, les plaintes de Prasad semblent déraisonnables d’un point de vue occidental, mais elles découlent d’une composante essentielle de la culture indienne.

Un éléphant sauvage a piétiné une Indienne à mort – puis a attaqué son cadavre lors de ses funérailles

Un jour, alors qu’elle puisait de l’eau dans le district de Mayurbhanj, à Odisha, Maya Murmu, 70 ans, a vu sa vie écourtée par un éléphant sauvage qui est apparu soudainement et a piétiné la vieille femme.

Murmu a malheureusement succombé à ses blessures à l’hôpital, et sa famille en deuil a commencé à préparer ses funérailles. On ne sait pas combien de personnes ont été invitées aux funérailles, mais il y avait certainement un invité non invité – le même éléphant qui avait tué Murmu.

Accompagné d’un troupeau plus important, l’éléphant s’est déchaîné sur les funérailles de Murmu, la faisant tomber du bûcher, piétinant son corps une seconde fois, le jetant au loin, puis s’enfuyant.

La famille de Murmu a finalement pu rassembler le corps de la femme et poursuivre la cérémonie, mais cet événement étrange et tragique a laissé de nombreuses personnes en état de choc.

“Nous étions terrifiés après avoir vu le troupeau d’éléphants jeudi soir”, a déclaré un participant. “Nous n’avons jamais eu une bande d’éléphants aussi féroce.”

Les éléphants ont également endommagé un certain nombre de maisons dans la région, mais personne n’a jamais été en mesure de déterminer pourquoi, exactement, cet éléphant en voulait à Maya Murmu.

Le gouvernement cambodgien a dû supplier les gens d’arrêter de cueillir des “plantes pénis” ultra-rare

Nepenthes bokorensis est une espèce de sarracénie pourpre endémique du Cambodge. Elle est familièrement connue sous le nom de “plante pénis”. Elle est “en danger critique d’extinction”, mais il semble qu’elle fasse aussi de jolis bouquets.

Ces fleurs phalliques sont si populaires pour les selfies des touristes, en fait, que le ministère cambodgien de l’Environnement a publié un appel sur Facebook demandant aux gens d’arrêter de cueillir les plantes pour les photos. “Ce qu’ils font est mal et s’il vous plaît, ne le faites plus à l’avenir !”, peut-on lire dans le post. “Merci d’aimer les ressources naturelles, mais ne les cueillez pas pour qu’elles soient gaspillées !”

N. bokorensis vit dans des sols pauvres en nutriments et dépend fortement de sa cruche pour attirer des proies, qu’elle noie ensuite avec ses fluides digestifs, donnant à la plante les nutriments dont elle a besoin pour survivre.

Les touristes qui arrachent les cruches affaiblissent par inadvertance la plante, qui a déjà subi de graves dommages dans son habitat naturel en raison de la construction privée, de l’agriculture et de l’industrie du tourisme.

“Si les gens sont intéressés, même de façon amusante, à poser, à faire des selfies avec les plantes, c’est très bien“, a déclaré François Mey, un illustrateur botanique. “Il faut juste ne pas cueillir les crucifères car cela fragilise la plante, car la plante a besoin de ces crucifères pour se nourrir.”

Un scientifique de Harvard dit qu’il croit qu’un météore au fond du Pacifique Sud abrite une technologie extraterrestre

En 2014, un petit météore, surnommé CNEOS 2014-01-08, a traversé l’atmosphère terrestre et est tombé dans l’océan Pacifique Sud, où il repose désormais au fond de l’océan en d’innombrables petits morceaux.

Mais Avi Loeb, professeur à Harvard, pense que parmi ces petits fragments, il pourrait y avoir un morceau de technologie extraterrestre – et il est déterminé à le trouver.

“Le scénario idéal serait qu’en plus des minuscules fragments, nous trouvions un morceau d’un appareil technologique avancé, comme la centième version de l’iPhone”, a déclaré Loeb. “J’adorerais appuyer sur un bouton d’un tel objet”.

Loeb a d’abord émis la théorie que le petit météore de 60 cm provenait de l’extérieur de notre système solaire, en se basant sur sa vitesse et sur la façon dont il a brûlé en entrant dans l’atmosphère terrestre – une théorie qui a été confirmée en 2022 par l’U.S. Space Command.

Loeb a alors lancé une expédition de 1,5 million de dollars financée par des fonds privés pour rechercher des fragments du météore, et il pense même pouvoir réduire sa zone de recherche à 103 km².

“Il y a aussi la possibilité qu’il soit fait d’un alliage que la nature n’assemble pas, et cela impliquerait que l’objet est technologique”, a déclaré Loeb. “Si vous me demandez quel est mon souhait, si c’est effectivement d’origine artificielle, et qu’il y avait un composant de l’objet qui a survécu, et s’il y a des boutons dessus, j’adorerais les presser.”

Une chèvre momifiée vieille de 500 ans a été découverte dans un glacier en train de fondre

La hausse des températures entraîne la fonte d’une série de glaciers dans les Alpes autrichiennes, dont le Gepatsch Ferner, le deuxième plus grand glacier du pays.

C’est une situation regrettable, car elle affecte l’habitat naturel de nombreuses espèces animales. Cependant, la fonte des glaces permet également de faire des découvertes tout à fait remarquables, notamment un chamois momifié qui était conservé dans le glacier depuis 500 ans.

L’ancien “chamois” a été découvert par une équipe de glaciologues alpins dirigée par Andrea Fischer. Sa peau était encore intacte, et il était même recouvert de touffes de fourrure.

Pour préserver les restes, Andrea Fischer a rapidement enveloppé la momie de chamois dans une feuille de plastique, l’a fermée avec du ruban adhésif et l’a déplacée vers un endroit où elle pouvait être évacuée en toute sécurité par hélicoptère et emmenée au musée d’État du Tyrol pour des recherches.

Ils ont estimé que le jeune chamois était probablement âgé d’environ deux ans lorsqu’il est mort, et qu’il est resté congelé dans la glace depuis lors. La découverte est d’autant plus remarquable que les découvertes de ce type sont rares.

“C’est incroyable, et c’est incroyable qu’elle soit assise exactement là où nous faisons nos recherches, et que nous soyons passés juste au moment où elle sortait de la glace”, a déclaré Mme Fischer.

L’île de Piel, au large de l’Angleterre, a lancé un appel ouvert pour un nouveau monarque

Si vous n’avez jamais entendu parler de l’île de Piel, vous n’êtes pas seul. Il s’agit d’une petite île située au large des côtes anglaises, qui ne compte guère qu’un vieux château en ruine et un pub vieux de 300 ans. Il se trouve qu’elle a aussi son propre monarque – et cette année, il lui en fallait un nouveau.

Le monarque est, en réalité, une sorte de propriétaire glorifié qui supervise les 50 acres de l’île, mais le travail s’accompagne d’une couronne et d’un titre honorifiques.

“La tradition veut que chaque nouveau propriétaire soit couronné ‘roi de Piel’ lors d’une cérémonie d’origine incertaine, au cours de laquelle il s’assoit sur une chaise ancienne, porte un casque et tient une épée tandis que de l’alcool est versé sur sa tête”, explique le Barrow Borough Council.

Le roi ou la reine de Piel doit également prêter serment, jurant d’être un bon fumeur et un bon buveur et de “donner à toute personne trouvée morte sur les sables un refuge gratuit dans le pub”.

Le poste est assorti d’un contrat de dix ans, pendant lequel le propriétaire est essentiellement coincé sur l’île, seul, sauf pendant les mois d’été très touristiques.

Les fonctions du poste se résument essentiellement à la supervision du Ship Inn, l’unique pub de l’île, et à “l’entretien des terrains environnants et la gestion du camping et du bloc de toilettes et de douches”.

Certains pourraient appeler cela un travail solitaire, mais d’autres pourraient apprécier le calme et les avantages d’un titre. Comme le dit le vieil adage, “Ne le jugez pas avant de l’avoir essayé”.

Un modèle du SeaPod de Ocean Builders. Twitter

La société Ocean Builders, basée au Panama, veut aider l’humanité à passer de la terre à la mer, et son produit phare, le SeaPod, semblait prêt à le faire.

Mais en dépit d’un design impressionnant et d’une technologie innovante, il semble que le rêve doive être mis en suspens un peu plus longtemps, le temps qu’Ocean Builders règle les problèmes – ou, à tout le moins, qu’elle fabrique un prototype de SeaPod qui ne bascule pas dans l’eau.

Malheureusement, c’est exactement ce qui s’est passé lorsque la société a dévoilé en septembre dernier un prototype de sa maison de luxe futuriste, d’une valeur de 1,5 million de dollars, devant un public qui comprenait le président du Panama, Laurentino Cortizo.

Heureusement, personne n’a été blessé lors de l’incident, et Ocean Builders a rapidement identifié le problème : un dysfonctionnement de la pompe de cale qui a déséquilibré un longeron en acier, provoquant l’inondation du prototype.

Les rapports initiaux prétendaient également que le modèle SeaPod s’était “écrasé”, ce que la société a réfuté, tout comme les affirmations selon lesquelles il aurait coulé dans l’océan. Néanmoins, si vous envisagez d’acheter une maison flottant au milieu de la mer, un dysfonctionnement de la pompe qui la fait basculer peut être une cause de rupture de l’accord.

Des spéléologues sont descendus dans un puits en Chine – et ont trouvé une forêt entière au fond

Un gouffre karstique géant en Chine. (Song Wen/Xinhua/Alamy Live News)

Dans la région autonome de Guangxi Zhuang, en Chine, se trouve un gouffre qui mesure environ 306 mètres de long, 150 mètres de large et 192 mètres de profondeur. Au fond du gouffre se trouve une forêt d’“arbres anciens” et de “plantes d’ombre”, comme l’a découvert une équipe d’exploration de grottes au début de l’année.

Chen Lixin, le chef de l’équipe, a rapporté que certains des arbres mesuraient 130 pieds de haut, et que les plantes atteignaient environ la hauteur des épaules.

“Je ne serais pas surpris de savoir que l’on trouve dans ces grottes des espèces qui n’ont jamais été signalées ou décrites par la science jusqu’à présent”, a déclaré Lixin.

Les gouffres géants de ce type sont courants en Chine. Ils sont connus sous le nom de Tiankeng ou “puits célestes”, et cette récente découverte, bien que fascinante, est en fait la 30e de ce type dans la région. En fait, cette même équipe d’explorateurs a trouvé 19 autres puits d’effondrement massifs en 2019.

La prévalence du Tiankeng dans le sud de la Chine est largement due à la topographie karstique de la région, car son paysage est susceptible de former des dolines et des grottes.

“En raison des différences locales dans la géologie, le climat et d’autres facteurs, la façon dont le karst apparaît à la surface peut être radicalement différente”, a déclaré George Veni, directeur exécutif du National Cave and Karst Research Institute. “Ainsi, en Chine, vous avez ce karst incroyablement spectaculaire sur le plan visuel, avec d’énormes dolines et des entrées de grottes géantes, etc.”

C’est peut-être assez commun, mais cela ne rend pas la découverte moins spectaculaire.

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Source : All That’s Interesting – Traduit par Anguille sous roche