La chauve-souris bourdon est le plus petit mammifère du monde, elle ne pèse que 2 grammes
La chauve-souris Kitti à nez de porc, également connue sous le nom de chauve-souris bourdon, est non seulement la plus petite chauve-souris du monde, mais aussi sans doute le plus petit mammifère du monde connu.
Photo : Facebook/Animal’s Bubbles
Notre monde abrite plus de 1 200 espèces de chauves-souris, mais la plus petite d’entre elles ne se trouve que dans quelques grottes de Thaïlande et du Myanmar. La bien nommée chauve-souris bourdon est si petite qu’elle peut se reposer confortablement sur un doigt humain de taille moyenne. Sa taille varie de 2,9 à 3,3 cm, et elle ne pèse que 2 grammes. L’envergure des ailes de la chauve-souris bourdon est de 7,5 cm.
Découverte en 1973 par le biologiste thaïlandais Kitti Thonglongya, qui a également donné son nom officiel à l’espèce, la chauve-souris bourdon est depuis devenue une attraction touristique populaire dans l’ouest de la Thaïlande – avec des perchoirs identifiés dans 44 grottes calcaires – et au Myanmar, où elle est connue pour habiter 5 grottes.
Malheureusement, toute cette attention des humains a eu des conséquences négatives sur le plus petit mammifère du monde. Comme l’a expliqué Pipat Soisook, spécialiste thaïlandais des chauves-souris, à Mongabay il y a quelques années, certaines grottes ont été transformées en “grottes à spectacle”, ce qui a malheureusement entraîné la destruction de l’habitat des chauves-souris.
“L’écotourisme devrait être correct lorsque les touristes ne détruisent ou ne modifient pas l’habitat naturel”, a déclaré Soisook. “Cependant, dans la plupart des cas, lorsqu’ils font la promotion d’une grotte en tant qu’attraction touristique, [les guides] modifient généralement la grotte pour la rendre plus confortable pour les touristes.”
Selon une étude réalisée en 2009, la population thaïlandaise de chauves-souris bourdon est d’environ 45 000 individus, mais aucune donnée n’est disponible sur le Myanmar, où le nombre de chauves-souris devrait être beaucoup plus faible en raison des exigences spécifiques du microhabitat de la chauve-souris.
Les chauves-souris bourdons sont connues pour vivre en petites colonies de 10 à 100 individus – bien que l’on ait signalé jusqu’à 500 colonies de chauves-souris – et sont des prédateurs nocturnes, utilisant l’écholocation pour chasser diverses espèces d’insectes. Ces petites chauves-souris ne quittent leur perchoir que 30 minutes le soir et 20 minutes à l’aube.
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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche
