Le plus grand oiseau volant du monde peut parcourir 170 km sans battre des ailes


Selon une nouvelle étude fascinante, le Condor des Andes passe la quasi-totalité de son temps de vol en mode de vol plané, ne faisant battre ses ailes que 1,3 % du temps.

Pesant jusqu’à environ 16 kilogrammes et ayant une envergure d’environ 3,3 mètres, le condor est le plus grand oiseau volant du monde, si l’on combine le poids et l’envergure des ailes.

En gardant cela à l’esprit, il est presque impossible de croire qu’il puisse rester en l’air pendant au moins cinq heures et couvrir une distance de plus de 170 km sans battre une seule fois ses énormes ailes. Mais c’est la conclusion la plus intéressante d’une étude publiée par des chercheurs de l’université de Swansea après avoir suivi un groupe de condors pendant cinq ans.

Entre 2013 et 2018, la biologiste Emily Shepard et son équipe ont surveillé huit Condors des Andes près de Bariloche, en Argentine, en y fixant des enregistreurs de vol capables d’enregistrer chaque battement d’aile pendant le vol des oiseaux. Ils ont cherché à étudier les effets des différentes conditions météorologiques sur le vol des condors, mais ils ont fini par apprendre quelque chose de bien plus surprenant.

Dans l’exemple le plus extrême enregistré par l’enregistreur de vol, l’un des condors a passé plus de cinq heures à voler dans les airs sans faire un seul battement d’ailes, pendant lesquelles il a parcouru une distance de 170 km. Même au-dessus des montagnes, où les condors doivent atténuer les conditions complexes d’écoulement de l’air, ils ont été capables de naviguer dans les courants d’air avec très peu de mouvement.

Photo : chrisbeez/Pixabay

« L’investissement extraordinairement faible dans le vol battant a été constaté chez tous les individus, ce qui est remarquable, car aucun n’était un oiseau adulte », ont écrit les auteurs de l’étude. « Par conséquent, même les oiseaux relativement inexpérimentés fonctionnent pendant des heures avec un besoin minimal de battre des ailes. »

Les chercheurs ont obtenu plus de 230 heures de données de vol des huit condors à chenilles, et de tout cela, seulement 1 % a été consacré au battement des ailes. La majeure partie de ce 1 % a été passée au décollage. En raison de leur taille et de leur poids, il faut beaucoup d’énergie pour que les condors décollent, mais une fois en l’air, ils conservent leur énergie avec une efficacité maximale.

« La découverte que les Condors des Andes ne battent pratiquement jamais des ailes et ne font que s’envoler est époustouflante », a déclaré David Lentink, un expert en vol d’oiseaux de l’université de Stanford, à The Associated Press.

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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche


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