Un insecte bizarre filmé en Amazonie est étrangement beau
Points oculaires, faux visages et odeur nauséabonde, la punaise alligator a tout pour plaire.
C’est une créature effrayante très cool. Crédit photo : @illumignostic111/Caters Media Group
La planète Terre regorge de créatures étranges et merveilleuses, ce qui n’est jamais aussi évident que dans le monde des insectes. Certains insectes peuvent voler sur des balais, sont étonnamment bons comédiens et jettent même leur urine pour économiser de l’énergie. D’autres encore, comme cette punaise alligator, sont tout simplement bizarres.
Récemment, un homme vivant en Amazonie a filmé un gros insecte ailé très inhabituel. En y regardant de plus près, il s’est avéré qu’il s’agissait d’une punaise alligator, également appelée punaise à tête de cacahuète (Fulgora laternaria), une sorte de mouche lanterne.
Ces noms sont toutefois légèrement trompeurs. La protubérance à l’avant de l’insecte n’est pas du tout la tête, mais une structure utilisée pour la défense contre les prédateurs. En y regardant de plus près, et en faisant preuve d’un peu d’imagination, on découvre un faux visage de lézard dans la structure qui sert à dissuader les autres lézards de manger la mouche de la lanterne.
Les mouches lanternes mâles et femelles possèdent cette structure inhabituelle en forme de « cacahuète » qui se présente sous de nombreuses formes différentes selon l’espèce. Cette structure est également à l’origine du nom de la punaise alligator, car certaines personnes pensent que le faux visage ressemble à celui d’un alligator ou d’un caïman.
Il semblerait également que la protubérance de la cacahuète agisse comme un résonateur sonore, amplifiant les sons émis par les bestioles dans la forêt, lorsqu’elles frappent leurs cacahuètes creuses sur les troncs d’arbre pour faire du bruit.
Le terme « mouche lanterne » est également trompeur, car ces insectes n’ont pas la capacité de créer de la lumière comme les lucioles ou la bioluminescence.
Comme vous pouvez le voir dans la vidéo, la punaise alligator est un insecte assez grand qui peut mesurer environ 10 centimètres de long. Lorsque les ailes sont ouvertes, l’envergure maximale de la créature est d’environ 15 centimètres. Ces ailes sont ornées de faux yeux, une autre technique de défense contre les prédateurs.
On trouve cette espèce en Amérique centrale et en Amérique du Sud, au Brésil, au Honduras, au Mexique et au Panama, où elle se nourrit de la sève des plantes. Cela contribue à une autre technique de défense contre les prédateurs : lorsqu’elles sont menacées, les punaises peuvent libérer une substance chimique malodorante, produite par la résine que la mouche lanterne consomme.
Lire aussi : Un insecte rare découvert en Arkansas établit un record historique et suscite le mystère
Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
