Techa – La rivière radioactive de Russie


La rivière Techa, qui coule le long du flanc oriental de l’Oural en Russie, est considérée comme la rivière la plus radioactive du monde, car elle a servi de décharge à près de 80 millions de tonnes d’eaux usées radioactives pendant plusieurs années.

À première vue, la rivière Techa semble immaculée, accueillante même, et vous ne devineriez jamais qu’elle a été – et selon certains témoignages, qu’elle l’est toujours – la décharge d’un composé nucléaire secret responsable de l’exposition de dizaines de milliers de personnes à des radiations 20 fois supérieures à celles subies par les victimes de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl.

23 des 24 communautés rurales traversées par la Techa ont été évacuées au cours des 13 dernières années, mais pas avant que des milliers de personnes n’aient développé des cancers ou souffert d’anomalies chromosomiques et de malformations congénitales. Même aujourd’hui, alors que les autorités affirment que les niveaux de radiation dans la rivière Techa sont “acceptables”, les compteurs Geiger émettent toujours un signal inquiétant lorsqu’ils sont placés près de la ligne de flottaison…

“Parfois, ils mettaient des panneaux nous avertissant de ne pas nous baigner dans la rivière, mais ils ne disaient jamais pourquoi”, a déclaré le retraité Gilani Dambaev à l’Associated Press dans une interview de 2016. “Après le travail, nous allions nous baigner dans la rivière. Les enfants aussi.”

Si les autorités russes n’ont pas mentionné la nature du danger que représentent les eaux de la rivière Techs, c’est que pendant de nombreuses décennies, le grand public ne connaissait même pas l’existence du complexe nucléaire Mayak, situé en amont. Il ne figurait pas sur les cartes et il était interdit aux gens de s’en approcher. Aujourd’hui encore, la zone est interdite d’accès et il est impossible de savoir avec certitude ce qui s’y passe.

“Mon opinion est qu’ils déversent toujours des déchets radioactifs”, a déclaré Vladimir Slivyak, un militant du groupe écologiste russe EcoDefense. “Mais il est impossible de le prouver, à moins que Mayak ne dise : ‘Oui, nous déversons des déchets radioactifs’.”

Ce que l’on ne peut nier, c’est qu’entre 1949 et 1956, Mayak a déversé environ 76 millions de mètres cubes d’eaux usées dans la rivière Techa, sachant pertinemment qu’elle était utilisée comme principale source d’eau par deux douzaines de villages comptant une population totale d’environ 28 000 habitants. L’évacuation de ces communautés n’a commencé qu’en 2008, des décennies après que la Russie a reconnu les désastres du passé, et à ce moment-là, il était déjà trop tard pour beaucoup.

Une étude réalisée en 2007 par Greenpeace, citant des dossiers hospitaliers et des enquêtes de porte-à-porte dans la région de Muslyumovo traversée par le Techa, a révélé des taux de cancer 3,6 fois supérieurs à la moyenne nationale russe et un taux de malformations congénitales 25 fois supérieur à la moyenne. Une étude à long terme menée par des scientifiques russes et américains de la Radiation Research Society a également révélé que sur 17 435 habitants nés avant 1956, 1 933 avaient un cancer et que la grande majorité de la population présentait des dépôts élevés de strontium 90 dans les os.

Jusqu’à la fin des années 1980, les autorités russes ont nié l’existence même de Maïak ainsi que les nombreuses catastrophes nucléaires auxquelles elle a participé. Finalement, elles n’ont eu d’autre choix que de reconnaître les dégâts, déclarant qu’environ 450 000 personnes avaient été touchées par deux incidents nucléaires majeurs à Mayak. Toutefois, elle n’a fourni aucune donnée sur les décès immédiats, le taux d’exposition ou les maladies développées au sein de la population touchée.

Des représentants de l’institut russe Romatom et de la sûreté nucléaire décrivent le niveau de radiation actuel de la rivière Techa comme “incomparablement inférieur à ce qu’il était auparavant” et “totalement conforme aux normes de la Fédération de Russie”. Et bien que ce soit certainement mieux que ce qu’il était il y a des décennies, selon l’AP, l’eau a toujours plus de rayonnement de fond que d’habitude. Les mesures effectuées près de la ligne de flottaison variaient entre 8,5 et 9,8 microsieverts, soit 80 à 100 fois le niveau de rayonnement naturel.

Les autorités russes semblent reconnaître le danger que représente la Techa pour toute personne ignorant tout de son passé nucléaire. L’année dernière, le magazine Nuclear Engineering a indiqué que des centaines de panneaux d’avertissement allaient être installés le long de ses rives.

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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche


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