Observez les baleines à bosse inquisitrices souffler des anneaux de bulles
« Nous avons maintenant localisé une douzaine de baleines provenant de populations du monde entier, dont la majorité s’est volontairement approchée des bateaux et des nageurs en soufflant des anneaux de bulles au cours de ces épisodes de comportement curieux. »
L’équipe n’a trouvé aucune proie à proximité et aucun comportement agressif, ce qui laisse penser que les baleines les font simplement pour s’amuser. Crédit photo : © Dan Knaub, The Video Company
Les bulles sont étonnamment importantes pour un grand nombre de cétacés. Différentes espèces les utilisent pour jouer, pour aider à capturer des proies et même lors de rencontres agressives. Aujourd’hui, les chercheurs examinent les anneaux de bulles fabriqués par les baleines à bosse afin d’en savoir plus sur les raisons pour lesquelles l’espèce adopte une forme aussi spécifique.
Les baleines à bosse ont un large éventail de créations à base de bulles, depuis les filets à bulles en spirale fabriqués en coopération jusqu’aux nuages de bulles qui s’élèvent dans l’air. L’équipe s’est particulièrement intéressée aux anneaux de bulles qui s’élèvent dans la colonne d’eau et ressemblent à des anneaux de fumée soufflés d’une pipe.
« Les baleines à bosse vivent dans des sociétés complexes, sont acoustiquement diverses, utilisent des outils à bulles et aident d’autres espèces harcelées par des prédateurs », a déclaré dans un communiqué le Dr Fred Sharpe, co-auteur principal de l’étude et affilié à l’UC Davis.
L’équipe a examiné « 12 épisodes de production d’anneaux impliquant 39 anneaux à bulles produits par 11 baleines à bosse individuelles », expliquent-ils dans leur article. L’objectif était d’en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les baleines à bosse produisaient ce type spécifique de bulles.
Les images et les vidéos des anneaux de bulles ont été obtenues à partir de diverses sources, notamment des excursions d’observation des baleines, des petits avions et des navires privés. L’équipe a également examiné des séquences filmées par des drones pour voir si les bulles étaient toujours produites en l’absence d’êtres humains.
Tous les épisodes d’anneaux ont montré que les baleines étaient soit immobiles dans l’eau, soit en train d’avancer très lentement. Dans un cas, l’anneau ne sortait que de la narine droite de la baleine. Dans deux des 12 cas, les anneaux ont émergé en ligne avec la prédation présumée du lançon et la création d’un filet à bulles.
Dix des 12 épisodes de production d’anneaux de bulles ont été réalisés en présence d’humains ou de nageurs à proximité des baleines, et six des 12 épisodes ont eu lieu en présence de plus d’une baleine. L’équipe ne signale aucune agressivité envers les humains ou les autres baleines lors de ces épisodes et pense au contraire que les baleines étaient détendues et même curieuses dans ces situations.
« Les baleines à bosse font souvent preuve d’un comportement curieux et amical à l’égard des bateaux et des nageurs humains », a déclaré Jodi Frediani, coauteur principal de l’étude, photographe de la faune marine et affilié à l’U.C. Davis. « Nous avons maintenant localisé une douzaine de baleines issues de populations du monde entier, dont la majorité s’est volontairement approchée des bateaux et des nageurs en soufflant des anneaux de bulles lors de ces épisodes de comportement curieux. »
L’article est publié dans Marine Mammal Science.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
