Un débat fait rage sur la possibilité de détruire la station spatiale avec un Cheetos
La NASA a refusé de commenter.
Qui gagnerait dans un combat : la Station spatiale internationale (ISS) ou un seul Cheetos en orbite autour de la Terre ?
C’est un argument qui a fait rage en ligne ce matin après que la fille de sept ans d’un utilisateur de Reddit ait demandé si un seul Cheetos pouvait détruire l’ISS lors d’une collision frontale. Heureusement, un consensus écrasant s’est dégagé, même parmi plusieurs ingénieurs aérospatiaux qui se sont identifiés comme tels et un scientifique qui a participé à la conception de l’ISS : le Cheetos n’a aucune chance et les membres de l’équipage de l’ISS seraient en sécurité.
Mais il y a place pour un débat, semble-t-il, sur l’ampleur de la destruction que ce projectile minable causerait en cours de route.
Prêt au combat
La question semble idiote, mais tout ce qui se précipite vers la station spatiale à une vitesse de 15 km par seconde présente un risque – même un casse-croûte au fromage gras. Les collisions spatiales sont un risque réel, et l’ISS a récemment dû éviter les débris spatiaux qui ont fini par passer à moins de 1,4 km de la station.
Ni la NASA ni PepsiCo, le fabricant de Cheetos, n’ont répondu à l’enquête de Futurism au moment où la presse s’est emparée de l’affaire. Mais le Cheetos serait probablement moins dangereux que les débris orbitaux, en partie parce que lorsque le créateur de Frito, Charles Doolin, a inventé le Cheeto en 1948, il n’avait probablement pas à l’esprit les impacts d’hyper-vitesse ou les voyages dans l’espace.
Lors de l’impact, selon le consensus sur Reddit, le Cheetos fragile se briserait probablement en un nuage de plasma et se disperserait. Cela rend une collision beaucoup moins dangereuse qu’une collision avec un objet solide et compact.
« Il est certain que le matériau spongieux, poreux ou de très faible densité de la bouffée de Cheetos devrait avoir un effet bien moindre qu’un matériau plus dense de même masse », a déclaré à Futurism Letter_13, un ingénieur aérospatial qui s’est identifié comme tel et qui a pesé dans le débat.
Letter_13 a refusé de partager sa véritable identité et son affiliation professionnelle en raison de problèmes de sécurité à son travail.
« Les choses se compliquent quand vous cognez les choses si fort qu’elles se transforment en nuages de gaz surchauffés en expansion rapide », a déclaré Letter_13 à Futurism.
Boucliers désactivés
Être dans l’espace ne ferait que fragiliser le Cheetos, a déclaré Letter_13 à Futurism.
« [Le Cheetos] deviendrait absolument plus fragile dans l’espace – de nombreuses huiles contenues dans la bouffée de Cheetos commenceraient à bouillir et à s’évaporer sous vide, ce qui assécherait encore plus le malheureux casse-croûte et le rendrait plus cassant », ont-ils expliqué. « Ce phénomène serait accéléré de façon spectaculaire si le Cheetos était en orbite autour de la terre en plein soleil (ce qui pourrait potentiellement cuire la chose en un simple morceau de carbone). »
« Selon l’endroit où il a frappé, il peut laisser une bosse, bien qu’il soit plus que probable qu’il ne laisse qu’une petite tache orange (si c’est le cas) », a écrit Letter_13 dans le fil de discussion original.
Le point sur la situation
En réalité, tout se résume à l’endroit où le Cheetos frappe l’ISS, selon un rédacteur qui passe par danielravennest et prétend faire partie de l’équipe qui a conçu l’ISS.
Danielravennest n’a pas répondu à la demande de commentaires de Futurism mais a soutenu dans le fil que le Cheetos ne percuterait probablement même pas un module de l’ISS. Cependant, il serait capable de retirer une ou deux cellules solaires s’il s’écrasait contre un panneau.
« Aux vitesses d’impact typiques en orbite, les objets se déplacent plus vite que la vitesse du son et transportent plus d’énergie cinétique qu’il n’en faut pour les transformer en plasma », a écrit danielravennest. « Les zones critiques de l’ISS sont protégées par des “boucliers contre les météores et les débris” (Whipple Shields). Il s’agit de tôles espacées de la coque du module, des réservoirs d’air, etc. Ainsi, lors de l’impact, l’objet et la partie du bouclier qu’ils touchent sont tous deux transformés en plasma, et se pulvérisent en un cône. La coque du module n’est donc pas endommagée, sauf s’il s’agit d’un objet de grande taille ».
« Les panneaux solaires constituent la plus grande partie de la station par zone, mais il s’agit d’un mince support en plastique sur lequel sont fixées de fines cellules solaires », ajoute danielravennest. « Ils ont été touchés à plusieurs reprises. Tout ce qui se passe, c’est que vous perforez un trou et perdez une ou deux cellules. »
Source : Futurism – Traduit par Anguille sous roche
