Une vidéo « incroyable » montre deux abeilles travaillant ensemble pour dévisser une bouteille de soda
Si nous reconnaissons tous les abeilles pour leur importance dans notre chaîne alimentaire en tant que pollinisateurs, ces créatures intelligentes ont une série d’autres talents, y compris l’aptitude aux mathématiques, la reconnaissance des visages et même l’utilisation d’outils.
Une nouvelle vidéo, publiée à l’origine sur Twitter, montre une paire d’abeilles dévissant apparemment le couvercle orange d’un Fanta pour atteindre le liquide sucré à l’intérieur.
À l’ère de la supercherie numérique, nous devons garder à l’esprit qu’il pourrait s’agir d’une simple image de synthèse, ou peut-être que les abeilles ont vraiment travaillé ensemble, mais ont simplement renversé un bouchon de bouteille déjà mal fixé.
Quoi qu’il en soit, il est amusant de se demander si les abeilles auraient le cerveau pour réaliser un tel vol de soda.
Selon ViralHog, le concédant de licence vidéo qui a acquis la séquence, le moment a été capturé à São Paulo, au Brésil, par un travailleur pendant sa pause déjeuner.
« J’ai reçu un soda d’un client, mais bientôt les abeilles l’ont volé », a écrit la personne dans la légende de la vidéo.
L’habileté avec laquelle ces deux abeilles semblent tordre le couvercle d’une bouteille de soda a déconcerté de nombreux internautes, certains se demandant comment une telle intelligence peut exister dans ce qui est manifestement un tout petit cerveau.
Cependant, comme nous l’avons appris ces dernières années, la taille de la caboche d’un animal ne fait pas tout. D’une part, les animaux minuscules ont une masse corporelle beaucoup moins importante pour que les cellules cérébrales puissent gouverner, et ils ont donc naturellement besoin de cerveaux plus petits. En outre, la complexité des connexions entre les neurones pourrait être plus importante pour les performances cognitives.
En 1962, dix ans avant de recevoir le prix Nobel pour ses recherches sur la communication des abeilles, Karl von Frisch déclarait que les bourdons étaient trop petits pour penser, mettant leur ingéniosité sur le compte de l’instinct. Depuis lors, la question de savoir ce que le cerveau d’une abeille peut gérer a été testée à plusieurs reprises.
Malgré une caboche de la taille d’une graine de gazon, soit environ 0,0002 % de la taille de la nôtre, les abeilles se sont révélées étonnamment intelligentes lors de recherches récentes. Non seulement ces insectes peuvent apprendre les uns des autres et utiliser des outils, mais ils peuvent également compter jusqu’à zéro et effectuer des équations mathématiques de base.
La question est la suivante : comment une minuscule calculatrice de la taille d’une graine pourrait-elle appliquer ses compétences en matière de résolution de problèmes à quelque chose d’aussi complexe que le retrait du bouchon d’une bouteille de soda ?
Il est clair que le parti pris de von Frisch en faveur des gros cerveaux est toujours d’actualité. Si le zoologiste admettait que les abeilles pouvaient « accomplir d’étonnants exploits intellectuels », il affirmait qu’elles ne le faisaient que par instinct, échouant « lorsqu’elles étaient soudainement confrontées à des tâches inconnues ».
Dévisser le bouchon d’une boisson sucrée n’est pas une tâche pour laquelle les abeilles ont évolué dans la nature, von Frisch serait donc sceptique. Il est possible que les abeilles aient eu de la chance cette fois-ci, en détectant une récompense sucrée qui les a poussées à errer un peu à l’aveuglette contre une légère résistance.
D’un autre côté, la nature pourrait encore nous surprendre. Dans le cerveau emballé des abeilles, par exemple, une seule cellule nerveuse peut parfois entrer en contact avec jusqu’à 100 000 autres cellules.
Dans le cadre de recherches récentes, des bourdons ont été entraînés à faire rouler une balle dans un but pour obtenir une récompense. Pour marquer des points, les insectes devaient copier les mouvements des autres et apprendre de leurs erreurs, ce qu’ils ont réussi à faire avec une facilité déconcertante.
« Une telle “utilisation d’outils” était à une époque attribuée aux seuls humains, mais ensuite aux primates, puis aux mammifères marins, et plus tard aux oiseaux », ont écrit les chercheurs en 2017.
« Maintenant, nous reconnaissons que de nombreuses espèces ont la capacité d’envisager comment un objet particulier pourrait être utilisé pour atteindre une fin. »
Même avec leur petit circuit de neurones, les abeilles pourraient bien être capables de bien plus que ce que nous pensions auparavant. La prochaine fois que vous vous offrirez un déjeuner en plein air, vous voudrez peut-être garder un œil sur votre boisson.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
