Talos de Crète : Un récit vieux de 2 000 ans sur le premier dieu-robot
Croyez-le ou non, mais les idées d’intelligence artificielle et d’automates étaient bien présentes il y a plus de 2 000 ans dans la mythologie grecque.
Le mythe de Talos (‘Τάλως’) – la première créature ressemblant à un robot dans la mythologie – est certainement un exemple fascinant. Son nom est lié à Zeus, car sur l’île de Crète, Zeus était également appelé Talios, et dans le dialecte grec ancien, Talos était le nom du Soleil.
Le robot géant Talos a pris vie dans le film mythologique fantastique de 1963, Jason et les Argonautes. Le modèle de 43 cm de Talos a été créé par l’animateur et artiste des effets spéciaux Ray Harryhausen. (Oriel Malik / YouTube)
L’histoire de Talos, l’automate de la Grèce antique
Selon les légendes grecques, Talos n’était pas un être humain mais un automate fabriqué par Zeus lui-même. Une autre version du mythe grec attribue sa création à Héphaïstos, le dieu du feu et du fer. Dans d’autres versions, Talos était le fils de Cres et du dieu Héphaïstos. Fabriqué par l’homme, plutôt que né de la nature, l’idée de Talos a été mentionnée pour la première fois par Hésiode vers 700 avant Jésus-Christ.
Talos était le dieu du soleil de Crète et était censé être construit en bronze. Une seule veine, partant de son cou et descendant jusqu’à ses chevilles, transportait son sang – du métal liquide – et un clou était fixé à chaque cheville pour empêcher le métal liquide de s’écouler. Les représentations de Talos sur les pièces de monnaie et dans les peintures varient, certaines le représentant avec des ailes, d’autres sans.
Talos a été donné à Minos, le roi de Crète, par Zeus pour protéger la Crète contre tout envahisseur ; cependant, selon l’auteur grec antique Apollonius Rhodius, Talos était un cadeau de Zeus à Europe afin de la protéger, elle et ses enfants, qu’elle a ensuite offerts au roi Minos.
Représentation du dieu géant Talos armé d’une pierre sur l’avers d’un didrachme en argent de Phaistos, en Crète, datant d’environ 300 à 270 avant J.-C. (Domaine public).
Talos et sa mission : Protéger la Crète de ses ennemis
Platon affirmait que Talos protégeait la Crète en faisant le tour de l’île trois fois par jour. Si l’on considère que la Crète est la plus grande île de Grèce, en faire le tour trois fois par jour aurait été une tâche énorme, ce qui signifie que soit Talos était une créature géante, soit il avait d’autres moyens de transport, comme le vol, ce qui peut expliquer pourquoi il est parfois représenté avec des ailes.
Lorsqu’un navire ennemi approchait de la Crète, Talos envoyait d’énormes rochers et détruisait les navires à distance. Si des ennemis parvenaient à pénétrer sur la terre de Crète, Talos rendait son corps exceptionnellement chaud et tuait les ennemis.
Image fixe représentant Talos affrontant l’équipage de l’Argo, tirée du film Jason et les Argonautes (1963). (Oriel Malik / YouTube)
Cependant, la protection de la Crète n’était pas sa seule mission. Talos devait également s’assurer que les lois divines étaient respectées par tous les habitants de l’île. Pour s’acquitter de cette tâche, il visitait trois fois par an tous les villages de l’île en portant les plaques métalliques sur lesquelles étaient inscrites les lois divines.
Talos a protégé la Crète pendant de nombreuses années jusqu’à ce qu’il soit finalement vaincu par Jason et les Argonautes, non pas par les armes, bien sûr, mais par la ruse. Lorsque Jason et les Argonautes s’approchèrent de la Crète, Médée, la sorcière, occupa Talos en lui parlant et en utilisant des sorts, le persuadant d’enlever les clous de ses chevilles. C’est ainsi que le métal liquide s’est répandu et que Talos est mort.
La mort de Talos représentée sur un vase grec du Ve siècle avant J.-C. (Forzaruvo94 / CC BY-SA 3.0)
La réalité dans le mythe de Talos
L’histoire nous a montré que certains mythes, comme l’histoire de Troie, se sont développés à partir d’événements réels qui étaient incompréhensibles et, peut-être, inexplicables par ceux qui en étaient témoins. L’une des façons pour les témoins de transmettre une trace de ces événements était d’utiliser des mots et des représentations qui correspondaient à leur compréhension contemporaine du monde, à leurs connaissances et à leurs croyances.
Se pourrait-il que le récit de Talos soit, en fait, basé sur la réalité ? Et si oui, qu’était exactement Talos ? Est-il possible que Talos soit en fait un vaisseau spatial, un engin mécanique ou même un extraterrestre ? Les descriptions sont certainement compatibles avec une sorte d’engin mécanique volant – fait de bronze avec des ailes volantes, capable de faire le tour d’une grande masse terrestre trois fois par jour et de tirer une sorte d’arme sur les vaisseaux ennemis.
Et la veine qui court le long de son corps et qui transporte le sang de Talos ? Le mythe prétend que renverser ce liquide a causé la mort de Talos. Certains ont affirmé qu’il s’agissait d’une ancienne représentation d’un vaisseau spatial extraterrestre alimenté par une sorte de carburant liquide. Par ailleurs, l’idée d’un automate géant capable de devenir exceptionnellement chaud, de lancer des pierres sur des navires et de laisser échapper du liquide vital, a été expliquée par d’autres comme faisant allusion à une éruption volcanique de Talos.
Pour l’instant, les réponses à ces questions restent insaisissables. Mais quelle que soit la réponse, Talos reste une histoire fascinante et mystérieuse que l’on retrouve dans la mythologie grecque. L’histoire de Talos n’est pas le seul mythe qui explore l’idée d’intelligence artificielle et de science-fiction, puisqu’elles apparaissent également dans les histoires de Médée, de l’artisan Dédale, de Prométhée et de Pandore. L’idée de ces créatures robotiques était bien vivante bien avant que la technologie ne les rende réellement possibles. Comme l’a déclaré Adrienne Mayor, “les mythes renforcent l’idée que l’imagination est l’esprit qui unit le mythe et la science”.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
