Gustave : Le célèbre crocodile géant qui aurait tué plus de 300 personnes
Il n’y a pas beaucoup d’animaux de légende qui existent réellement. Le monstre du Loch Ness s’avère parfois être un poisson.
Un nombre surprenant d’observations de monstres marins peuvent être expliquées par des pénis de baleines. Les échantillons de poils de “yéti” s’avèrent généralement provenir d’ours, bien que parfois – seulement parfois – il s’agisse d’un chien.
Puis il y a Gustave, un animal qui a acquis un statut légendaire au Burundi. Bien que les mythes se soient multipliés autour de Gustave – certains disent qu’il mesure 12 mètres de long, d’autres prétendent que le crocodile est de couleur rouge ou jaune, ou que de l’herbe lui pousse de la tête – il y a un fond de vérité dans les récits les plus fondés. Des images montrant un grand crocodile ont été capturées, ainsi que des photographies.
Le reptile est probablement le plus grand crocodile d’Afrique, avec une taille estimée à 6 mètres et 907 kilogrammes, mais le crocodile a acquis une certaine notoriété pour des raisons bien pires qu’un chonky boi : la rumeur veut qu’il ait tué plus de 300 personnes.
Les habitants du lac Tanganyika craignent le crocodile, qui parcourt de grandes étendues sur les rives du lac, mangeant « pêcheurs et baigneurs en chemin », selon l’herpétologue Patrice Faye, qui a étudié l’animal et les rapports de meurtres pendant de nombreuses années.
« Il peut manger 10, 15 ou 20 personnes le long de la rive », a déclaré Faye à la BBC. « Une année, j’ai suivi le chemin qu’il a emprunté lors d’une de ses incursions et 17 personnes avaient été mangées entre Kanyosha et Minago, et Kabezi et Magara. »
En 2004, un wrangler – filmé tout le temps par une équipe de documentaristes – a tenté de capturer le crocodile afin de le relocaliser pour la sécurité des habitants près du lac Tanganyika. L’équipe, dirigée par Faye, a essayé d’attirer le crocodile dans un piège de 9 mètres, mais en vain.
Dans une dernière tentative, ils ont chargé une chèvre dans un piège à ressort, dans une scène tout droit sortie de Jurassic Park. Après plusieurs nuits où ils n’ont eu que de brefs aperçus de ce qui aurait pu être Gustave, l’équipe a commencé à spéculer que « Gustave est plus intelligent que nous le pensons ».
Finalement, lors de ce qui est devenu la dernière nuit de l’équipe, la caméra de vision nocturne s’est éteinte sous une forte pluie. Le lendemain matin, l’équipe est revenue et a trouvé la cage renversée dans l’eau. La chèvre avait disparu.
Récemment, on a spéculé sur le fait que Gustave pourrait encore errer dans le lac – bien que, comme tout ce qui concerne Gustave, cela soit probablement dû à la légende qui s’est développée autour de lui. Lorsque le documentaire a été tourné en 2004, l’âge du crocodile était estimé à environ 60 ans, bien plus que l’âge moyen de 45 ans et bien plus jeune que les légendes qui le situent à 100 ans.
Il a de nouveau été aperçu en 2009, mais il est peu probable qu’il vive jusqu’à plus de 80 ans, même pour ce monstre de crocodile, à moins que son régime alimentaire ne soit une sorte de remède miracle aux problèmes de vieillissement et de dégradation des dents. Outre les humains, l’animal aimait chasser des proies plus grosses et plus lentes que les petits crocodiles, probablement en raison de sa taille.
« Il est énorme. Il est trois fois plus gros que les autres crocodiles du Burundi. Il n’est pas très rapide et ne peut pas se nourrir de ce que mangent les autres crocodiles du Burundi – poissons et petits mammifères », a déclaré Faye à la BBC. « Il s’attaque aux proies lentes qui sont faciles à capturer. »
Gustave aurait été repéré en 2015, traînant une antilope dans l’eau. On ne sait pas si le croco était le même animal, ou si le nom de Gustave se transmet d’un croc géant à l’autre, comme Spider-man.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
