La mort massive et mystérieuse d’éléphants au Botswana a été causée par un empoisonnement aux cyanobactéries
Des centaines d’éléphants morts mystérieusement dans le célèbre delta de l’Okavango au Botswana ont succombé à un empoisonnement aux cyanobactéries, a révélé lundi le département de la faune sauvage.
Ce pays enclavé d’Afrique australe se targue d’avoir la plus grande population d’éléphants au monde, estimée à environ 130 000 individus.
Plus de 300 des pachydermes sont morts mystérieusement depuis mars, leurs défenses intactes excluant l’hypothèse qu’ils aient été tués par des braconniers.
« Les décès ont été causés par un empoisonnement dû à des cyanobactéries qui se développaient dans les bassins » ou les points d’eau, a déclaré à la presse le principal vétérinaire du département de la faune et des parcs nationaux, Mmadi Reuben.
M. Reuben a déclaré que les décès avaient « cessé vers la fin du mois de juin 2020, coïncidant avec le séchage des bassins ».
Un premier rapport sur les morts inhabituelles d’éléphants le 25 avril a identifié des cas près du village de Seronga, et le nombre a commencé à augmenter le mois suivant.
Selon les autorités responsables de la faune, environ 330 animaux sont morts et les tests sanguins ont confirmé la découverte d’une espèce de cyanobactérie produisant des neurotoxines.
Des tests ont été effectués dans des laboratoires spécialisés en Afrique du Sud, au Canada, au Zimbabwe et aux États-Unis.
Les responsables ont exclu l’anthrax ou l’implication humaine comme le braconnage, selon Cyril Taolo, directeur adjoint du département de la faune et des parcs nationaux.
Le gouvernement a déclaré qu’il poursuivait les études sur la présence de la bactérie.
En hiver, les éléphants s’hydratent principalement en mangeant les racines et l’écorce, notamment du baobab.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
