Plus de 150 éléphants sont morts dans des circonstances mystérieuses au Botswana


Plus de 150 éléphants sont morts mystérieusement au Botswana au cours des derniers mois. Le braconnage et l’empoisonnement ont tous deux été écartés, les responsables de la faune et de la flore s’interrogent sur ces décès.

Les autorités régionales de la faune ont rapporté qu’au moins 154 éléphants sont morts au cours des deux derniers mois dans les marécages riches en vie sauvage du delta de l’Okavango au Botswana, rapporte Reuters.

Les carcasses ont été retrouvées intactes, ce qui suggère qu’elles n’ont pas été braconnées pour leurs défenses ou leur viande. Il n’y avait pas non plus de preuve d’empoisonnement, qui peut se produire en cas de conflit entre l’homme et l’animal, ou d’anthrax, une bactérie que l’on trouve couramment dans le sol et qui est connue pour infecter la faune sauvage dans la région.

« Nous voyons encore des éléphants mourir dans l’Okavango Panhandle. Nous voyons aussi des éléphants qui montrent qu’ils sont malades et sur le point de mourir », a déclaré Dikamatso Ntshebe, responsable de la faune sauvage, aux journalistes à Gaborone, la capitale du Botswana, au début du mois de juin 2020.

Le département de la faune a commencé à retirer les défenses des carcasses pour décourager les braconniers d’ivoire de s’approcher des corps. La population locale a également été mise en garde contre la consommation de viande provenant des animaux morts, ce qui laisse entendre que les autorités continuent d’étudier la possibilité d’une maladie ou d’un empoisonnement. Il a été rapporté que des échantillons de tissus des éléphants décédés ont été envoyés en Afrique du Sud, pays voisin, pour des analyses plus approfondies. Toutefois, il pourrait s’écouler un certain temps avant que des résultats ne soient reçus en raison de la pandémie de Covid-19 en cours.

Le Botswana a le plus grand nombre d’éléphants d’Afrique, plus de 130 000 éléphants de savane – environ un tiers de la population africaine restante. Cependant, le pays d’Afrique australe a une relation complexe avec les éléphants. Si l’espèce est une source importante d’argent, de tourisme et de fierté, elle suscite aussi souvent beaucoup de ressentiment. Au cours des dernières décennies, les éléphants ont été de plus en plus nombreux à entrer en contact avec les humains, ce qui a souvent entraîné la destruction de terres agricoles et même la mort.

En réponse à la recrudescence des conflits entre l’homme et l’éléphant, le Botswana a levé son interdiction de chasser l’éléphant en mai 2019. Bien que le Botswana ait réussi à vendre 60 licences de chasse à l’éléphant au début de 2020, la saison de chasse n’a pas pu démarrer en avril en raison de la pandémie de Covid-19 et des restrictions de voyage dans le monde.

Au Botswana, la faune sauvage a subi une pression accrue du fait du braconnage de l’ivoire au cours des deux dernières années. Les recherches publiées en 2019 ont utilisé des enquêtes aériennes et des visites sur le terrain pour montrer que le nombre de carcasses d’éléphants braconnés au Botswana avait augmenté de près de 600 % entre 2014 et 2018. On pense que la plupart de ces animaux ont été tués pour leur ivoire.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche


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