La Terre vient d’établir un nouveau record pour le jour le plus court
D’une certaine manière, les jours les plus courts ne sont jamais en janvier.
La Terre vient d’établir un record pour le jour le plus court. Non pas que ce soit appréciable par nous, mais bon, au moins c’était un jour de semaine.
Le Service international de la rotation terrestre et des systèmes de référence a mesuré que le mercredi 29 juin 2022 était 159 millisecondes plus court que 24 heures complètes. C’est le jour le plus court depuis que les scientifiques ont commencé à utiliser des horloges atomiques pour mesurer la vitesse de rotation de la Terre.
En général, la Terre tourne une fois toutes les 24 heures. Cependant, la longueur de la journée varie en raison de plusieurs facteurs qui peuvent la rendre plus longue ou plus courte. Les forces de marée entre la Terre et la Lune étirent en fait le jour et le rendent généralement plus long. Tous les 100 ans environ, la Terre met quelques millisecondes de plus pour effectuer une rotation complète. Le mouvement interne de la planète et de l’atmosphère modifie également la durée, tout comme le mouvement de nos satellites.
Mais, depuis plusieurs années, il semble que la durée du jour diminue. La Terre a battu beaucoup de records de vitesse depuis 2020. En fait, en 2020, elle a connu 28 de ses journées les plus courtes enregistrées depuis les années 1960. Personne ne sait avec certitude pourquoi cela se produit, mais une suggestion est liée aux changements de l’axe de rotation, qui n’a pas oscillé autant au cours des cinq dernières années.
Comprendre les mouvements complexes de la planète, surtout s’ils sont liés à des cycles à long terme, peut prendre un certain temps, mais heureusement, la plupart des effets de ces variations sont négligeables. S’il y a trop ou trop peu de différence accumulée après des mois ou même des années, une seconde intercalaire peut être ajoutée à l’heure et à la date officielles.
Cet outil très utile pour garder l’heure a récemment fait l’objet de critiques de la part des géants de l’internet Facebook, Google, Amazon et Microsoft, car l’introduction d’une seconde supplémentaire peut parfois perturber les logiciels.
La dernière seconde intercalaire a été ajoutée le 31 décembre 2016. Il n’est pas prévu d’ajouter une seconde supplémentaire en 2022.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
