Le premier « frelon meurtrier » de 2021 a été découvert aux États-Unis, et dans une nouvelle zone
Un « frelon meurtrier » géant vient d’être découvert dans une nouvelle région des États-Unis.
(USGS Bee Inventory and Monitoring Lab)
L’insecte mort a été découvert dans un comté de l’État de Washington, juste au nord de Seattle, par un membre du public au début du mois de juin. Des tests ADN ont depuis confirmé qu’il s’agit d’un frelon géant asiatique, ou Vespa mandarinia.
Le cadavre étant exceptionnellement sec, les experts pensent qu’il est mort depuis un certain temps et qu’il s’agit très probablement d’un vestige de la saison dernière. Le fait qu’il s’agisse d’un mâle – qui n’émerge généralement pas avant juillet ou plus tard – renforce la thèse d’un spécimen plus ancien. À l’époque, personne ne savait qu’il y avait des frelons géants aussi loin au sud.
Cadavre de frelon géant. (WSDA)
Fin 2019 et début 2020, les premiers nids de frelons géants asiatiques ont été découverts en Colombie-Britannique et aux États-Unis, tout près de la frontière canadienne.
On ne sait pas encore comment les frelons sont arrivés dans cette région du monde, mais comme ces nuisibles peuvent décapiter des ruches entières d’abeilles en quelques heures seulement, ils représentent une énorme menace pour les écosystèmes et l’agriculture locaux.
Depuis que leur présence est connue, les fonctionnaires de l’État de Washington posent activement des pièges pour ces insectes et détruisent les nids qu’ils trouvent. Mais jusqu’à présent, ces efforts se sont surtout concentrés sur les régions du nord-ouest de l’État.
Le nouveau cadavre, découvert près de la ville de Marysville, suggère que les responsables doivent étendre leurs recherches. Des entomologistes, employés par l’État, étudient maintenant activement les comtés plus au sud, pour voir si une population y existe également.
L’ADN et la couleur du cadavre trouvé dans le comté de Snohomish ne semblent pas correspondre à ceux des frelons découverts à la frontière canadienne, ce qui laisse penser qu’il pourrait y avoir une invasion distincte, sans rapport avec les frelons, dans d’autres parties de l’État.
Si c’est le cas, les autorités doivent le savoir le plus tôt possible. Les frelons géants étant de très bons volants, leurs populations peuvent facilement se propager, ce qui rendra beaucoup plus difficile la recherche de leurs nids pour les exterminer.
« Ce nouveau rapport continue de souligner l’importance du signalement public pour toutes les espèces invasives suspectes, mais surtout pour le frelon géant asiatique », déclare l’entomologiste Sven Spichiger du département de l’agriculture de l’État de Washington.
« Nous allons maintenant installer des pièges dans la région et encourager les scientifiques citoyens à piéger dans les comtés de Snohomish et de King. Rien de tout cela ne serait arrivé sans qu’un résident vigilant prenne le temps de prendre une photo et de soumettre un rapport. »
Endormis en hiver, les frelons géants devraient recommencer à sortir en juillet. Il reste à voir où ils apparaîtront en 2021, mais les responsables de Washington s’attendent pleinement à ce que ces nuisibles se soient répandus dans d’autres parties de l’État.
L’insecte mort près de Marysville pourrait être un présage de ce qui est à venir.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
