L’éruption massive du Kilauea envoie des « cheveux » de verre dans le ciel, selon les pilotes
Le volcan Kilauea est en éruption, envoyant de la lave et des morceaux de verre volcanique en forme de fil, connus sous le nom de cheveux de Pelé, dans le ciel d’Hawaï, selon l’US Geological Survey (USGS) et le National Weather Service.
Une fontaine de lave basse près du centre du lac de lave Halema’uma’u en expansion. (M. Patrick/USGS)
L’éruption a commencé vers 15 h 20, heure locale d’Hawaï, mercredi 29 septembre, lorsque l’observatoire des volcans hawaïens de l’USGS a détecté une lueur sur sa webcam au sommet du Kilauea.
Cette lueur indiquait qu’une éruption de lave se produisait dans le cratère Halema’uma’u, un cratère en forme de cuvette niché dans la caldeira, ou cratère, beaucoup plus vaste du Kilauea.
Les images de la webcam ont également révélé des fissures à la base du cratère Halema’uma’u qui libéraient des coulées de lave à la surface du lac de lave qui avait été actif jusqu’en mai 2021, a déclaré l’USGS dans un communiqué.
Image au téléobjectif des fissures qui se sont ouvertes au cratère Halema’uma’u. (M. Patrick/USGS)
Cependant, l’éruption du Kilauea – situé dans le parc national des volcans d’Hawaï, sur la grande île d’Hawaï – est confinée au cratère Halema’uma’u, ce qui signifie qu’elle ne constitue pas actuellement une menace pour le public.
“À l’heure actuelle, nous ne pensons pas que des personnes ou des résidents soient en danger, mais nous voulons rappeler aux gens que le parc reste ouvert”, a déclaré Cyrus Johnasen, porte-parole du comté d’Hawaii, à la chaîne d’information KHON2 le 29 septembre.
“Il restera ouvert jusqu’au soir. Veuillez procéder avec prudence”, en particulier pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires, a-t-il ajouté.
Cependant, la partie du parc où se produit l’éruption est actuellement fermée au public, selon l’USGS.
En raison de l’éruption, l’Observatoire hawaïen des volcans a relevé le niveau d’alerte du Kilauea de “veille” à “avertissement” et son code couleur pour l’aviation d’orange à rouge, ce qui avertit les pilotes des éventuelles émissions de cendres.
Il s’agit des niveaux d’alerte les plus élevés, ce qui signifie qu’une “éruption volcanique majeure est imminente, en cours ou suspectée, avec une activité dangereuse à la fois au sol et dans l’air”, selon l’USGS.
Des fontaines de lave jaillissent au niveau de multiples fissures, le 30 septembre à Halema’uma’u. (B Carr/USGS)
Pendant ce temps, plusieurs pilotes d’avions volant près de Kilauea mercredi soir ont signalé avoir vu du verre volcanique connu sous le nom de cheveux de Pelé, selon le National Weather Service.
Les brins de verre dorés et pointus – nommés en l’honneur de Pelé, la déesse hawaïenne du feu et des volcans – se forment lorsque les bulles de gaz contenues dans la lave éclatent à la surface.
“La peau des bulles qui éclatent s’envole, et une partie de la peau est étirée en de très longs fils, parfois aussi longs qu’un demi-mètre”, a déclaré Don Swanson, géologue de recherche à l’Observatoire hawaïen des volcans, à Live Science.
Les cheveux de Pelé peuvent être magnifiques, mais ils représentent un danger s’ils sont ingérés par l’eau potable, a averti Don Swanson.
L’éruption actuelle est la dernière d’une longue série d’activités volcaniques au Kilauea. À une altitude de 1 222 m, le volcan en forme de bouclier possède un système de pompage du magma qui s’étend sur plus de 60 km sous terre, selon l’USGS. Le Kilauea est entré en éruption 34 fois depuis 1952, et il est entré en éruption presque continuellement de 1983 à 2018 le long de sa zone de rift est.
Un évent du cratère Halema’uma’u a accueilli un bassin de lave actif et un vigoureux panache de gaz de 2008 à 2018.
L’activité volcanique du Kilauea a également fait les gros titres en mai 2018, lorsque le lac de lave de la caldeira sommitale s’est vidé au moment même où la zone du rift oriental s’est ravivée avec des fontaines de lave et de nouvelles fissures, dont la lave a créé une rivière rougeoyante qui a détruit des centaines de maisons avant de se déverser dans l’océan.
De décembre 2020 à mai 2021, une éruption au sommet a créé un lac de lave dans le cratère Halema’uma’u, et en août 2021, une série de petits tremblements de terre a secoué le sommet.
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Source : Live Science – Traduit par Anguille sous roche
