Selon une étude, les méduses immortelles pourraient prévenir le vieillissement humain


Avons-nous fait un pas de plus pour percer les secrets du vieillissement humain ?

Vous connaissez peut-être le film “L’Étrange Histoire de Benjamin Button”.

Button souffrait d’une maladie rare qui le faisait vieillir à reculons. Dans un autre scénario similaire, une espèce de méduse – appelée turritopsis dohrnii – semble avoir atteint l’immortalité.

Une équipe de chercheurs espagnols a réussi à déchiffrer le génome d’une méduse réputée pour sa capacité à ressusciter après la mort.

L’étude a été publiée lundi dans la revue PNAS.

Même après une reproduction sexuée, la minuscule créature marine, connue sous le nom de méduse immortelle, peut remonter le temps et se transformer en un groupe de cellules juvéniles.

Origine géographique et diagramme du cycle de vie de T.rubra et T.dohrniiPNAS

Respécialiser de la méduse “immortelle”

Selon The Independent, Maria Pascual-Torner et ses collègues de l’université espagnole d’Oviedo ont examiné les génomes de la méduse immortelle et d’une espèce étroitement apparentée, Turritopsis rubra, la méduse cramoisie, qui ne peut inverser son processus de vieillissement aussi facilement.

En examinant les deux méduses, les chercheurs ont découvert que la méduse immortelle présentait des mutations qui lui permettaient de limiter la division cellulaire et d’empêcher les télomères, les capuchons protecteurs des chromosomes, de se rompre. Elle possédait également deux fois plus de gènes liés à la réparation et à la protection de l’ADN.

En plus de réduire au silence les gènes du développement pour qu’ils reviennent à leurs formes antérieures, la méduse immortelle a également déclenché des gènes supplémentaires qui ont permis aux cellules inversées de se “respécialiser” lorsque la colonie s’est divisée en individus qui nagent à nouveau.

Plus précisément, les méduses, ou méduses adultes, inversent leur horloge génétique pour redevenir des larves lorsqu’elles perçoivent une menace liée à des conditions environnementales changeantes. Elles ne sont qu’une fine couche de cellules et de tissus qui flottent dans l’eau à la recherche d’un rocher ou d’un brin d’herbe marine auquel s’accrocher.

Les humains sont-ils plus proches de l’immortalité ?

Les scientifiques ont exprimé l’espoir que leur cartographie du génome pourrait déboucher sur des découvertes sur le vieillissement humain et sur des initiatives visant à allonger l’espérance de vie, comme le rapporte le Wall Street Journal.

“C’est une erreur de penser que nous aurons l’immortalité comme cette méduse, car nous ne sommes pas des méduses”, a-t-elle déclaré. “Mais il est possible que quelque chose dans l’astuce évolutive de la méduse immortelle puisse être utilisé pour mieux comprendre les pathologies du vieillissement”, a déclaré Pascual-Torner.

Selon le Dr Jan Karlseder, biologiste moléculaire et directeur du Glenn Center for Biology of Aging Research au Salk Institute, l’étude contient un message important sur l’allongement de la durée de vie d’un organisme, c’est-à-dire des années de bonne santé.

“La chose la plus intéressante est qu’il ne s’agit pas d’une seule voie moléculaire… C’est une combinaison de plusieurs d’entre elles”, a-t-il déclaré.

“Si nous voulons rechercher une extension de la durée de vie en bonne santé, nous ne pouvons pas nous concentrer sur une seule voie. Cela ne sera pas suffisant. Nous devons en examiner plusieurs et voir comment elles agissent en synergie”, a-t-il ajouté.

Lire aussi : Inverser le vieillissement pour les humains ? Des scientifiques s’en rapprochent grâce à des essais sur des souris

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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