Si vous êtes un aimant à moustiques, ce savon parfumé pourrait vous aider

Les moustiques raffolent-ils des noix de coco ?

Êtes-vous un aimant à moustiques ? Il semble souvent que les insectes suceurs de sang préfèrent certaines saveurs humaines à d’autres, mais de nouvelles recherches ont révélé que certains savons peuvent augmenter ou diminuer considérablement les chances d’être piqué par un moustique.

« Il est remarquable que la même personne qui est extrêmement attirante pour les moustiques lorsqu’elle n’est pas lavée puisse être rendue encore plus attirante pour les moustiques avec un savon, puis devenir répulsive ou repoussante pour les moustiques avec un autre savon », a déclaré l’auteur principal et neuroéthologue Clément Vinauger dans un communiqué.

Le fait qu’un effet aussi important soit observé fait appel à nos profils olfactifs uniques, que nous nous efforçons de dissimuler depuis l’Antiquité. Mais si un bon bain moussant peut nous rendre plus attrayants pour nos semblables, peut-il changer la façon dont les insectes piqueurs nous perçoivent ?

S’il a été prouvé que tout, du groupe sanguin (le groupe O est très populaire) aux composés chimiques et au fromage, influence le pouvoir d’attraction d’une personne sur les moustiques, ces derniers sont d’abord attirés par le dioxyde de carbone que nous exhalons. La chaleur corporelle est probablement aussi importante, mais une fois que le moustique se rapproche, elle réagit à l’odeur de la peau d’une source potentielle de sang.

Nous disons « elle », car seules les femelles sucent le sang, qui, riche en protéines et en acides aminés, est le complément prénatal idéal pour le développement des œufs. C’est pourquoi les moustiques femelles ne boivent du sang que lorsqu’elles développent des œufs. Le reste du temps, elles mangent du nectar de plantes comme les mâles.

Si les moustiques aiment manger du nectar de plantes, le fait de se couvrir de plantes va-t-il nous rendre plus ou moins attirants pour les moustiques ? Quatre personnes se sont portées volontaires pour répondre à cette question en définissant leur profil olfactif à la fois lorsqu’elles n’étaient pas lavées et après s’être lavées avec quatre marques de savon – Dial, Dove, Native et Simple Truth.

« Tout le monde sent différemment, même après l’application d’un savon ; notre état physiologique, notre mode de vie, ce que nous mangeons et les endroits que nous fréquentons influencent notre odeur », explique Chloé Lahondère, biologiste et coauteure de l’étude. « Et les savons modifient radicalement notre odeur, non seulement en ajoutant des produits chimiques, mais aussi en provoquant des variations dans l’émission de composés que nous produisons déjà naturellement. »

Les volontaires avaient tous des profils olfactifs différents et certains étaient plus attirants pour les moustiques que d’autres. Les tests ont été effectués avec des moustiques femelles vivants, en utilisant des tissus que les humains avaient portés, de sorte que l’exhalation du dioxyde de carbone n’a pas influencé les résultats.

Le lavage avec Dove et Simple Truth a fait de certains volontaires des aimants à moustiques plus puissants que lorsqu’ils n’étaient pas lavés, mais le savon Native avait une qualité plus répulsive. Les chercheurs ont donc analysé la composition chimique des savons et ont identifié les ingrédients spécifiques qui semblaient être associés à la répulsion ou à l’attraction.

« Avec ces mélanges, nous avons éliminé tout le bruit du signal en n’incluant que les produits chimiques dont les statistiques nous indiquaient qu’ils étaient importants pour l’attirance ou la répulsion », a déclaré M. Vinauger. « Je choisirais un savon parfumé à la noix de coco si je voulais réduire l’attraction des moustiques. »

L’équipe prévoit maintenant de tester d’autres savons dans l’espoir d’identifier les principaux facteurs d’attraction et de répulsion qui pourraient contribuer à rendre les moustiques moins attrayants, et d’étudier si leur influence change au cours de la journée.

L’étude est publiée dans iScience.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche