Un essaim de séismes sous-marins suscite des inquiétudes concernant la faille de San Andreas
Un essaim de petits séismes en Californie est surveillé de près pour voir s’il pourrait augmenter les chances d’un événement beaucoup plus important sur la faille de San Andreas.
Des dizaines de petits séismes ont frappé juste au sud de la dangereuse faille de San Andreas en quelques heures, ce qui a suscité des inquiétudes chez les sismologues qui craignent qu’il ne déclenche un méga-séisme dans un avenir proche.
Le géophysicien de l’USGS Morgan Page a déclaré que l’essaim de lundi « augmente quelque peu les chances d’un gros tremblement de terre sur la faille de San Andreas, donc c’est certainement quelque chose à surveiller ».
C’est seulement la quatrième fois en 88 ans d’histoire moderne qu’un tel essaim se produit dans cette partie de la Californie.
RT rapporte : Le plus grand séisme de l’essaim de lundi était d’une magnitude de 4,6, tandis qu’il y a eu des séismes multiples de magnitude 3, tous frappés dans une zone connue sous le nom de zone sismique de Brawley, coincée entre la faille de San Andreas et la faille impériale qui va jusqu’au sud du Mexique.
Des essaims similaires ont été enregistrés dans le passé et durent généralement environ une semaine, mais à chaque nouvel essaim, les tensions montent et le Big One peut frapper à tout moment.
« Nous avons des failles qui accumulent les tensions tout le temps », a déclaré Zachary Ross, un sismologue de Caltech qui étudie ces essaims.
À l’heure actuelle, il y a une chance sur 10 000 qu’un séisme de magnitude 7 et plus frappe la région sud de San Andreas.
Il y a environ une chance sur cinq qu’un tremblement de terre de magnitude 7 et plus se produise au cours des trois prochaines décennies et une chance sur cent qu’un tremblement de terre de magnitude 7 et plus se produise la semaine suivante, un niveau de risque similaire à la suite d’un autre essaim de ce type en 2016.
Une vue de la faille de San Andreas au nord de Wallace Creek, Californie.
« C’est certainement quelque chose à surveiller », a déclaré Morgan Page, géophysicien de recherche à l’USGS, en soulignant qu’il n’y avait pas de nécessité immédiate de paniquer, mais simplement de rester vigilant.
L’essaim de lundi est seulement le quatrième en 88 ans, depuis le début des enregistrements officiels, qu’un tel essaim frappe cette région. En attendant, la faille de San Andreas ne s’est pas rompue dans les environs depuis 1690 et on estime qu’elle se rompt une fois tous les 250 ans environ.
Si les sismologues sont inquiets, ils le seraient bien plus si l’essaim se déplaçait vers le nord en direction de la faille. Cela n’a pas empêché les gens de publier des prophéties apocalyptiques en réponse à l’USGS, bien que d’autres aient été un peu plus enjoués.
Le dernier véritable méga tremblement de terre à se produire dans le sud de la Californie a été d’une magnitude de 7,8 en 1857. Cependant, l’année dernière encore, le 5 juillet, un séisme de magnitude 7,1 a frappé le Golden State, causant des milliards de dollars de dommages.
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